Robert Kilwardby (¿-1279). El filósofo británico que renovó la ética y las ciencias medievales

Robert Kilwardby, nacido a principios del siglo XIII y fallecido en 1279, fue uno de los filósofos más influyentes de la Edad Media. Su pensamiento, considerado un eslabón clave en la filosofía escolástica, marcó un puente entre la tradición aristotélica y las nuevas tendencias del pensamiento medieval en Europa. En este contexto, la obra de Kilwardby se destacó no solo por su vinculación con las ideas de figuras preeminentes como Tomás de Aquino, sino también por su reinterpretación de las ciencias humanas y su original concepción de la ética.

Orígenes y contexto histórico

Robert Kilwardby nació en una época de grandes cambios intelectuales en Europa. La filosofía medieval vivió un florecimiento en el que las ideas de filósofos griegos como Aristóteles, recuperadas a través de los trabajos de pensadores árabes y judíos, comenzaron a reinterpretarse y a influir profundamente en el pensamiento cristiano. Durante este período, Europa experimentaba una revitalización de la educación universitaria y una consolidación de los estudios teológicos y filosóficos, especialmente en centros académicos como la Universidad de París y la Universidad de Oxford.

Kilwardby ingresó a la Universidad de París en 1230, donde comenzó a formarse académicamente, adquiriendo un profundo conocimiento del griego clásico y del latín. Su fascinación por los estudios de lógica, gramática y ética lo llevaron a convertirse en un prolífico comentador de obras clásicas y filosóficas. Entre los temas que trató en sus «quodlibets» (discusiones teológicas y filosóficas), se encuentran filósofos como Porfirio, Boecio y Aristóteles, cuyas ideas fueron fundamentales para su pensamiento.

Logros y contribuciones

Kilwardby es reconocido como un gran continuador de las ideas de Tomás de Aquino en Gran Bretaña. Sin embargo, su pensamiento fue mucho más que una simple repetición de la filosofía tomista. Su obra más influyente, De ortu scientiarum (El origen de las ciencias), ofreció una nueva perspectiva sobre el conocimiento humano y su clasificación. En esta obra, Kilwardby planteó que las ciencias podían dividirse en dos grandes categorías: aquellas que se basan en la Revelación divina y aquellas que corresponden al estudio de las ciencias humanas. Las ciencias humanas, a su vez, se subdividieron en aquellas que trataban sobre las acciones humanas (como la ética y la política) y aquellas que se relacionaban con la habilidad de comunicarse mediante palabras, como la lógica y la gramática.

Kilwardby se alejó de la clásica división aristotélica entre ciencias teóricas y prácticas. Para él, las ciencias teóricas no eran meramente especulativas, sino que tenían aplicaciones prácticas en la vida cotidiana. Un ejemplo de esta perspectiva fue su afirmación de que un carpintero o un maestro constructor necesitaban de la geometría, que Aristóteles consideraba una ciencia teórica, para llevar a cabo su trabajo de manera efectiva.

Por otra parte, en su interpretación de la ética, Kilwardby ofreció una de las propuestas más originales de la filosofía medieval. Siguiendo a Aristóteles, planteó que la ética debía ser una ciencia que describiera el camino hacia la felicidad humana, pero con un énfasis mayor en las acciones que conducen a la «buena vida» y la «buena acción». Para él, la moral debía guiar a las personas hacia la felicidad, considerándola como la ciencia humana más elevada.

A lo largo de su carrera, Kilwardby también se dedicó al estudio de las Sentencias de Pedro Lombardo, un texto teológico fundamental de la Edad Media. Fue en este contexto donde desarrolló su postura crítica frente al aristotelismo, especialmente respecto a la relación entre la filosofía de Aristóteles y las enseñanzas cristianas sobre la gracia, la salvación y la causalidad divina.

Momentos clave

1. 1230: Kilwardby se matricula en la Universidad de París, donde inicia sus estudios y profundiza en el conocimiento del griego y el latín. Su trabajo inicial en la lógica y la ética lo establece como un prometedor pensador medieval.

2. 1248: Regresa a las Islas Británicas para continuar sus estudios en la Universidad de Oxford, donde obtendrá el grado de doctor en Teología en 1256. Este momento marca un cambio en su enfoque filosófico, centrado en la reflexión teológica y en las Sentencias de Pedro Lombardo.

3. 1256: Después de obtener su doctorado en Teología, Kilwardby comienza a desarrollar una serie de trabajos que buscan reconciliar las enseñanzas aristotélicas con las doctrinas cristianas, al mismo tiempo que critica ciertos aspectos del aristotelismo.

4. 1279: Su muerte en Oxford cierra el ciclo de una obra que fue clave en el desarrollo de la filosofía medieval. Durante sus últimos años, Kilwardby se dedicó principalmente a la enseñanza en la universidad y a la elaboración de su magna obra De ortu scientiarum, que dejó una huella profunda en el pensamiento medieval.

Relevancia actual

La influencia de Robert Kilwardby no debe subestimarse, a pesar de que su trabajo fue eclipsado por figuras posteriores, como los pensadores humanistas del Renacimiento. Sin embargo, su crítica al peripatetismo y su visión innovadora sobre la ética y las ciencias humanas marcaron un precedente para futuros filósofos que buscaron integrar el estudio del ser humano dentro de las ciencias. Su énfasis en la relación entre la felicidad, la ética y la acción correcta resonó mucho más allá de su tiempo y sigue siendo relevante en debates contemporáneos sobre la naturaleza de la moral y el conocimiento.

La reinterpretación de las ciencias humanas que propuso Kilwardby fue clave para el desarrollo de una filosofía más pragmática y orientada a la vida cotidiana. Su insistencia en la importancia de la lógica y la gramática como herramientas esenciales para la expresión humana fue innovadora, anticipando en cierto modo las futuras preocupaciones sobre la educación y el pensamiento crítico.

En la actualidad, la obra de Kilwardby sigue siendo un área importante de estudio para los historiadores de la filosofía medieval, quienes lo consideran una figura clave en la transición hacia nuevas formas de pensar sobre la ética, la moral y las ciencias. Además, su contribución al pensamiento escolástico y su relación con otras grandes figuras de su época, como Aristóteles, Tomás de Aquino, Hugo de San Víctor, Gundissalinus y Sidoro de Sevilla, refuerzan su relevancia en el contexto de la filosofía medieval.

Bibliografía

• CELANO, A.J. «Robert Kilwardby and the limits of moral science». Philosophy and the God of Abraham (Conf.Proc.), 1990, pp. 31-40.

• VIGNAUX, P. El pensamiento en la Edad Media. (México, FCE: 1954).

A lo largo de su vida, Kilwardby no solo contribuyó al debate filosófico de su tiempo, sino que también anticipó muchas de las ideas que más tarde serían fundamentales en la filosofía moderna.