Jorge I, Rey de Gran Bretaña e Irlanda (1660-1727): El monarca que marcó el inicio de la casa de Hannover en el trono inglés

Jorge I, nacido el 28 de marzo de 1660 en Osnabrück, Alemania, y fallecido el 12 de junio de 1727 en la misma localidad, fue el primer monarca inglés de la casa de Hannover. Su ascensión al trono de Gran Bretaña e Irlanda en 1714 significó una nueva etapa en la historia británica, marcada por cambios políticos y militares decisivos, tanto en el ámbito interno como en el internacional. Su reinado, aunque caracterizado por su distanciamiento cultural y personal respecto a Inglaterra, fue fundamental en la consolidación de una monarquía parlamentaria que perduraría por siglos. En este artículo, se explorará la vida y legado de Jorge I, un rey cuya figura es trascendental en la historia moderna de Gran Bretaña.

Orígenes y contexto histórico

Jorge I nació en una familia de la nobleza alemana. Hijo de Ernesto Augusto, elector de Hannover, y de Sofía, nieta de Jacobo I de Inglaterra, Jorge estaba destinado a jugar un papel importante en la política europea. La casa de Hannover, de raíces protestantes, se encontraba en una situación delicada en términos de sucesión al trono inglés debido a las tensiones religiosas entre los católicos y protestantes. La Reina Ana, última de los Estuardo, dejó sin heredero directo, lo que provocó que, a través del Acta de Establecimiento de 1701, se designara a los Hannover como sucesores del trono británico, desplazando a los Estuardo católicos en favor de la línea protestante.

Jorge fue colocado en la tercera posición en la línea de sucesión al trono inglés, detrás de la Reina Ana y su madre Sofía. Este cambio constitucional fue de vital importancia para la estabilidad del país, en un contexto europeo marcado por tensiones religiosas y políticas. La elección de Jorge como heredero fue la consecuencia directa de la política británica de asegurar la sucesión protestante para evitar el retorno al catolicismo.

Logros y contribuciones

El ascenso al trono de Gran Bretaña

En 1714, tras la muerte de la Reina Ana, Jorge I fue proclamado rey de Gran Bretaña e Irlanda, aunque ya había desempeñado funciones militares y diplomáticas en Europa, en particular durante la Guerra de Sucesión Española. Su reinado fue el inicio de la dinastía de los Hannover en el trono británico, una etapa de grandes transformaciones políticas y sociales. A pesar de que Jorge I hablaba poco inglés y mantenía fuertes lazos con su tierra natal, Hannover, fue capaz de asegurar la estabilidad de su reinado mediante alianzas políticas inteligentes y la consolidación de su poder en el Parlamento.

En lo político, Jorge I favoreció al partido whig, que se oponía a los conservadores tories, quienes apoyaban los derechos de los Estuardo al trono. Esta relación con los whigs le permitió fortalecer su posición dentro del gobierno británico, favoreciendo a figuras como Stanhope y Walpole, quienes fueron clave en la consolidación del poder liberal en Gran Bretaña.

La revuelta jacobita y la consolidación del poder

Uno de los momentos más importantes de su reinado fue la revuelta jacobita de 1715, que tuvo lugar en el norte de Escocia, protagonizada por los partidarios de los Estuardo. Este levantamiento, que intentaba restaurar a los Estuardo en el trono inglés, fue sofocado por las fuerzas del gobierno de Jorge I. La derrota de los jacobitas permitió al rey consolidar aún más su poder, y en 1719, aprovechó la situación para eliminar de facto al partido tory, favoreciendo la creación de un gobierno completamente alineado con los intereses de los whigs. Este cambio marcó un hito en la historia política británica, ya que la influencia de los whigs sería dominante durante gran parte del siglo XVIII.

Política exterior y alianzas continentales

En el ámbito internacional, Jorge I se destacó por su activa participación en la política europea. Su alianza con la familia de los Orleáns, que desempeñaba un papel relevante en Francia, fue decisiva en la guerra iniciada por España. España, bajo el liderazgo de Felipe V, intentó expandir su dominio en Italia, lo que llevó a la formación de la Triple Alianza en 1717, con Gran Bretaña, Países Bajos y la República de Venecia, a la que se unió posteriormente Austria en 1718. Esta alianza obligó a España a devolver las posesiones italianas que había tomado, lo que también contribuyó al debilitamiento de la influencia española en Europa.

Además, Jorge I supo mantener el equilibrio de poder en Europa, asegurando la preeminencia de Gran Bretaña frente a otras potencias como Francia y España. Su política exterior estuvo guiada por el interés de consolidar los derechos de la casa de Hannover y asegurar la estabilidad de Gran Bretaña frente a los posibles reclamos de los Estuardo.

Momentos clave en su reinado

1. 1682 – Jorge I se casa con su prima Sofía Dorotea para fortalecer los lazos de la casa de Hannover.

2. 1694 – La reina Sofía Dorotea pide el divorcio y es confinada en el castillo de Ahlden, donde pasará el resto de su vida.

3. 1698 – Jorge I sucede a su padre como elector de Hannover.

4. 1701 – El Acta de Establecimiento asegura la sucesión protestante al trono británico, colocando a Jorge en la línea de sucesión.

5. 1714 – Tras la muerte de la Reina Ana, Jorge I es coronado rey de Gran Bretaña e Irlanda.

6. 1715 – La revuelta jacobita en Escocia, que fue sofocada por el gobierno de Jorge I.

7. 1717-1718 – Formación de la Triple Alianza contra España.

8. 1727 – Jorge I fallece, dejando el trono a su hijo, Jorge II.

Relevancia actual

El reinado de Jorge I, aunque marcado por su fuerte vinculación con Alemania y su aparente indiferencia hacia las costumbres británicas, jugó un papel fundamental en la consolidación de la monarquía parlamentaria en Gran Bretaña. Su gobierno permitió el fortalecimiento de las instituciones parlamentarias y liberales, a través del apoyo de figuras como Stanhope y Walpole, quienes ayudaron a establecer el sistema de gabinete presidencial que, más tarde, se consolidaría como la forma de gobierno en el Reino Unido.

A lo largo de su reinado, Jorge I también contribuyó a la consolidación de Gran Bretaña como una potencia imperial y económica mundial. Aunque su relación con el pueblo británico fue distante y su dominio político en el país estuvo limitado por su falta de dominio del inglés y su preferencia por los asuntos alemanes, su figura es clave para entender el desarrollo posterior del sistema político británico y la expansión del Imperio Británico.

En resumen, Jorge I, a pesar de sus limitaciones personales y culturales, dejó una huella indeleble en la historia de Gran Bretaña. Su reinado marcó el inicio de una nueva era para el país, en la que la monarquía parlamentaria, la política liberal y la influencia internacional se consolidaron. Su legado continúa siendo relevante en el estudio de la historia británica y europea.