Jessenius (1560-1621). El médico húngaro que desafió el imperio

Juan Jessem, conocido por su nombre latino Jessenius, fue un médico húngaro destacado del Renacimiento, cuya vida estuvo marcada por sus contribuciones a la medicina, así como por su activa participación en la política de su tiempo. Nacido en 1560, Jessenius pasó a la historia no solo como un destacado profesor y médico de los emperadores Rodolfo y Matías, sino también como un hombre de principios, dispuesto a luchar por lo que consideraba justo, hasta el sacrificio de su vida. Su muerte en 1621, tras ser ejecutado en el cadalso, fue el trágico fin de una figura que desafió al poder imperial por el bienestar de su pueblo.

Orígenes y contexto histórico

Juan Jessem nació en 1560 en el seno de una Europa atravesada por profundas transformaciones. La Revolución Científica comenzaba a hacer sentir su influencia, y en el ámbito de la medicina, se estaba gestando una transición desde los antiguos paradigmas de la Edad Media hacia una ciencia más moderna, basada en la observación y la experimentación. El siglo XVI también fue testigo de las tensiones políticas y religiosas en Europa Central, especialmente en el Sacro Imperio Romano Germánico, donde el protestantismo y el catolicismo se disputaban la hegemonía.

En este contexto de turbulencias religiosas y políticas, Jessenius se formó como médico y filósofo, y pronto destacó por sus habilidades académicas. A lo largo de su carrera, fue llamado a formar parte de la Universidad de Praga, donde ocuparía el cargo de profesor de Medicina. Su obra académica fue reconocida y su conocimiento de la medicina se extendió más allá de las fronteras del Imperio.

Logros y contribuciones

Jessenius no solo se destacó como médico, sino también como escritor y pensador. Entre sus escritos más notables se encuentran obras que combinan la filosofía, la medicina y la cosmología. Entre las más destacadas se encuentran:

1. Zoroastro o filosofía del universo: En esta obra, Jessenius explora el pensamiento de los antiguos filósofos, buscando un entendimiento más profundo sobre el origen y el orden del universo. La obra se caracteriza por su aproximación científica y filosófica, que anticipó algunas de las ideas que más tarde influirían en la ciencia moderna.

2. Del origen y progreso de la medicina: En esta obra, Jessenius aborda la evolución de la medicina a lo largo de la historia, desde sus orígenes en la antigua Grecia hasta la situación de la ciencia médica en su tiempo. Este tratado fue influyente, pues defendía un enfoque más riguroso y científico de la medicina, en contraste con las prácticas más empíricas que predominaban en esa época.

3. De las afecciones cutáneas: En este tratado, Jessenius hace un análisis detallado de las enfermedades de la piel, un campo que había sido poco explorado por los médicos de su época. La obra es una de las primeras en centrarse específicamente en la dermatología.

4. Vida y muerte de Ticho Brahe: Jessenius escribió también una biografía de Ticho Brahe, el célebre astrónomo danés. A través de este trabajo, Jessenius muestra su interés por la astronomía y su capacidad para integrar distintas ramas del conocimiento, como la medicina y las ciencias naturales.

5. De la generación y de los períodos de la vida humana: Esta obra aborda el ciclo de la vida humana desde una perspectiva médica, explorando los diferentes procesos fisiológicos que ocurren a lo largo de la existencia humana. La obra fue importante en la historia de la medicina, pues incorporó teorías innovadoras sobre la biología humana.

A través de estos trabajos, Jessenius dejó una huella perdurable en la medicina y la filosofía, anticipando algunos de los debates y descubrimientos más importantes que caracterizarían a la ciencia en los siglos posteriores.

Momentos clave

1. Médico de los emperadores Rodolfo II y Matías: Durante su carrera, Jessenius tuvo el honor de ser médico de los emperadores Rodolfo II y Matías, dos figuras clave del Sacro Imperio Romano Germánico. Esta relación le permitió acceder a importantes círculos de poder y hacer valer sus ideas en la corte imperial.

2. Revolución en Praga: Jessenius fue un firme defensor de los derechos del pueblo y de las libertades políticas. Su posición lo llevó a convertirse en uno de los líderes de la revuelta de Praga contra la elección de Fernando II como emperador, una decisión que consideraba injusta y que atentaba contra la autonomía de los pueblos del Imperio.

3. Prisión y ejecución: Tras la fallida sublevación, Jessenius fue capturado por las fuerzas imperiales. Fue ejecutado en 1621 junto con otros líderes de la insurrección, un acto que marcó el fin de su vida y su lucha por la justicia. Su muerte fue un símbolo del conflicto político y religioso que sacudía Europa en esa época.

Relevancia actual

La figura de Jessenius sigue siendo relevante en la historia de la medicina y la filosofía. Sus escritos, que fusionan la ciencia médica con la filosofía natural, anticiparon muchas de las teorías científicas que tomarían forma en los siglos posteriores. Además, su valentía política lo convierte en un símbolo de la lucha por la libertad y la justicia en una época de profunda polarización.

En la actualidad, su legado sigue siendo estudiado por historiadores de la medicina, quienes valoran su contribución al desarrollo de una ciencia médica más rigurosa y científica. Además, su participación en los eventos políticos de su tiempo demuestra la importancia de los intelectuales en los cambios sociales y políticos, especialmente en momentos de crisis.

El pensamiento de Jessenius, que combinó la medicina con la filosofía natural, sentó las bases para el progreso científico que se consolidaría en el siglo XVII y más allá. Su trabajo inspiró a generaciones de médicos y filósofos que seguirían sus pasos, contribuyendo al avance de la medicina y de otras ciencias.

Obras más destacadas

• Zoroastro o filosofía del universo

• Del origen y progreso de la medicina

• De las afecciones cutáneas

• Vida y muerte de Ticho Brahe

• De la generación y de los períodos de la vida humana

Jessenius dejó un legado que perdura hasta nuestros días. Aunque su vida estuvo marcada por la tragedia, sus contribuciones a la ciencia y su firme postura frente a las injusticias sociales y políticas lo convierten en una figura trascendental de la historia de Europa y de la medicina en particular.