Irigoyen Igoa, José (1893-1970).


Pelotari navarro nacido en Vera de Bidasoa el 31 de agosto de 1893 y muerto en 1970. Debutó con diecinueve años en Pamplona pero fue en San Sebastián donde empezó a demostrar sus facultades para el juego de pelota a remonte, en una época en la que esta especialidad contaba con verdaderos maestros, como los míticos Arzamendi, Salsamendi o Bastarrica. Sin embargo, Irigoyen consiguió imponer su hegemonía y conquistar el título de campeón y, a un tiempo, el sobrenombre de «León Navarro», que le acompañó durante toda su carrera deportiva.

Con treinta y cuatro años perdió el campeonato frente al jovencísimo Jesús Ábrego, pero ya se había asegurado un lugar de honor en la historia de la pelota vasca por su extraordinario potencial físico, sus cualidades técnicas y su corrección en la pista. Pocos años antes de su retirada, Irigoyen recibió en Pamplona un gran homenaje de sus compañeros de profesión.