Hugo, Joseph-Léopold-Sigisbert. Conde de (1773-1828). El militar que marcó una época en las Guerras Napoleónicas

Hugo, Joseph-Léopold-Sigisbert. Conde de (1773-1828) fue un militar francés cuya vida estuvo marcada por su intensa carrera en el ejército, sus lazos con figuras clave de la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas, y su contribución a la historia militar. Padre del célebre poeta Víctor Hugo, es una figura que, más allá de su rol como progenitor, dejó una huella indeleble en los eventos que definieron la Francia de su época.

Orígenes y contexto histórico

Nacido el 15 de noviembre de 1773 en Nancy, en una familia modesta, Hugo, Joseph-Léopold-Sigisbert se crió en un ambiente que poco presagiaba su futuro en las altas esferas del poder militar. Hijo de un carpintero, ingresó en el ejército a la temprana edad de 15 años, en 1788, pero su juventud fue un obstáculo para continuar en el servicio, por lo que fue licenciado. No obstante, su amor por la carrera militar lo llevó a reincorporarse en 1791, sirviendo en el ejército del Rhin y tomando el sobrenombre de «sans-culotte Brutus Hugo», alistándose en la lucha contra los chouans. A medida que se unía a la Revolución Francesa y se alineaba con sus ideales, fue ascendiendo poco a poco en el ejército, alcanzando el grado de capitán.

Logros y contribuciones

Su carrera, marcada por sus ambiciones y su habilidad para ascender en el ejército, lo llevó a ser un personaje destacado en la época napoleónica. Entre 1797 y 1802, Hugo vivió una vida bohemia en París, lo que dificultó su carrera, pero fue durante este tiempo que recibió la protección de su esposa, Sofía Francisca Trebuchet, y de su amante, el general Lahorie. En 1801, fue nombrado comandante, aunque no fue hasta 1803, tras una disputa en París, cuando fue enviado a Córcega y a la isla de Elba. Fue allí donde conoció a Catherine Thomas, quien luego se convertiría en su concubina.

A lo largo de su carrera, Hugo se destacó en varios frentes. En 1806, comenzó a servir bajo las órdenes de José Bonaparte, el hermano de Napoleón, al que acompañó a Italia y España, participando activamente en la Guerra de la Independencia Española. Durante la invasión francesa, Hugo mostró un valor destacado, lo que lo llevó a ser promovido a coronel el 18 de enero de 1809, cuando tomó la ciudad de Ávila. Este triunfo lo llevó a ser nombrado general de división y recibió diversos honores, como el sable de oro del Ayuntamiento de Ávila y la Orden Real de España.

En 1810, Hugo ocupó el cargo de gobernador de Sigüenza, en la provincia de Guadalajara, y fue quien intentó negociar con los guerrilleros españoles, entre ellos El Empecinado. Aunque el guerrillero respondió con desdén a sus ofrecimientos, Hugo logró destacarse en varios combates, consolidando su reputación militar. Posteriormente, en 1812, Hugo fue nombrado gobernador de Madrid, donde aprovechó su influencia para retirar valiosas obras de arte de los museos españoles, entre ellas piezas de Velázquez, Murillo y Goya, que fueron llevadas a París y Luxemburgo.

Durante las Guerras Napoleónicas, Hugo continuó demostrando su valía, hasta que, tras la derrota francesa en la Batalla de Vitoria, se vio obligado a organizar la retirada de Napoleón y a huir junto a él.

Momentos clave

1. 1791-1802: Ingreso al ejército y ascenso al rango de capitán.

2. 1806: Se unió al ejército de José Bonaparte y participó en las campañas en Italia y España.

3. 18 de enero de 1809: Toma de Ávila y ascenso a general de división.

4. 1810: Gobernador de Sigüenza y negociación fallida con El Empecinado.

5. 1812: Gobernador de Madrid y saqueo de obras de arte de los museos españoles.

6. 1815: Participación en la campaña de los Cien Días y en el sitio de Thionville.

7. 1825: Retiro en París con el grado de teniente general honorario.

Relevancia actual

Aunque Hugo, Joseph-Léopold-Sigisbert fue más conocido en su tiempo por su faceta militar y política, su descendencia con Sofía Francisca Trebuchet dejó un legado aún más significativo en la historia cultural, debido a su hijo, Víctor Hugo, quien se convirtió en uno de los escritores más importantes de la literatura francesa. A pesar de que Hugo no fue reconocido principalmente como literato, su impacto en la historia de Francia, especialmente en las Guerras Napoleónicas, lo ha situado en una posición clave en los relatos históricos sobre la Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico.

Su carrera y vida fueron marcadas por la turbulencia de los tiempos que le tocó vivir, luchando por los ideales de la Revolución Francesa, siendo parte de las conquistas de Napoleón, y participando en eventos decisivos de la historia europea. Tras su retiro, en 1815, Hugo dedicó sus últimos años a escribir obras sobre su experiencia militar, como Journal historique du blocus de Thionville (1819) y Memorias (1825), donde relató sus vivencias tanto en el ejército como en la corte.

Con su muerte en París el 29 de enero de 1828, el conde Hugo dejó un legado que, aunque eclipsado por la fama de su hijo, sigue siendo relevante para comprender la dinámica de las guerras napoleónicas y el contexto político de la época.