Enrique Hertzog (1897-1981): El médico que llegó a la presidencia de Bolivia

Enrique Hertzog, político boliviano
nacido el 10 de noviembre de 1897 en La Paz, Bolivia, es una de las
figuras más importantes de la historia política reciente del país. A lo
largo de su vida, este médico cirujano no solo se destacó por su
formación académica y vocación profesional, sino que también dejó una
huella indeleble en el ámbito político de Bolivia. Fue presidente de la
nación entre 1947 y 1949, período durante el cual enfrentó tanto crisis
internas como externas que marcaron su carrera y vida posterior.

Orígenes y contexto histórico

Enrique Hertzog nació en una
familia con raíces europeas, siendo hijo de Enrique Hertzog, un
contador profesional de ascendencia alsaciana y de religión
protestante, y Eduviges Garaizábal de Hertzog. Desde temprana edad,
mostró una gran inclinación hacia los estudios, logrando finalizar su
educación secundaria en el Colegio San Calixto en 1915. Posteriormente,
se inscribió en la Universidad Mayor de San Andrés en La Paz para
estudiar Medicina, carrera que concluyó exitosamente en 1925,
obteniendo el título de médico cirujano.

El contexto histórico en el que
creció Hertzog estuvo marcado por las tensiones políticas y sociales en
Bolivia. A lo largo de las primeras décadas del siglo XX, el país vivió
convulsiones políticas, entre ellas el surgimiento de partidos
políticos con ideologías diversas, lo que influyó en el destino del
futuro político de Hertzog.

Su carrera dio un giro crucial en 1930, cuando el presidente Hernando Siles
lo designó cónsul de Bolivia en París. Esta oportunidad permitió que
Hertzog tuviera contacto con la política internacional, y, además,
ampliara su perspectiva sobre los asuntos de Estado. Sin embargo, el
verdadero cambio en su vida política vino de la mano de Daniel Salamanca,
líder del Partido Republicano Genuino, quien lo invitó a formar parte
de su movimiento, un hecho que marcaría el comienzo de su carrera
política.

Logros y contribuciones

En 1931, Enrique Hertzog comenzó
su carrera política activa como Prefecto y Comandante General del
Departamento de La Paz, lo que le permitió tener una primera
experiencia en la administración pública. A los pocos meses, el
presidente Daniel Salamanca
lo nombró ministro de Gobierno, cargo que ocupó durante un período
crucial para la historia de Bolivia. Como ministro de Gobierno, Hertzog
tuvo que enfrentar los primeros conflictos limítrofes que eventualmente
desembocarían en la Guerra del Chaco, una guerra bélica entre Bolivia y
Paraguay.

En el contexto de la Guerra del Chaco, Hertzog se vio involucrado de manera directa. Cuando Salamanca
fue derrocado, Hertzog renunció a sus cargos y solicitó ser asignado al
frente de guerra. Fue destinado como cirujano del Regimiento “Pérez 3”
de Infantería, lo que demuestra su dedicación tanto a la medicina como
a la defensa de su país.

Tras la guerra, y después de un
período de inestabilidad política, Hertzog experimentó diversas
vicisitudes en su vida. A pesar de las tensiones políticas que lo
llevaron a ser confinado en territorios remotos por un tiempo, pudo
retomar su carrera política gracias a los esfuerzos de su esposa y
madre. Luego de un habeas corpus, Hertzog recuperó su libertad y
continuó con su ejercicio profesional de la medicina.

En el gobierno de Peñaranda
(1940-43), Enrique Hertzog fue llamado nuevamente a ocupar cargos
públicos, esta vez como ministro de Trabajo y Previsión Social. Su
trabajo en ese cargo estuvo marcado por la preocupación por el
bienestar social de los bolivianos y por una gestión orientada al
desarrollo de grandes proyectos empresariales que contribuirían al
crecimiento económico del país.

Momentos clave

La carrera política de Enrique
Hertzog estuvo llena de momentos cruciales que marcaron tanto su vida
personal como su influencia en la política nacional.

1. La designación como cónsul en París (1930): En este momento, Hertzog amplió su visión política y comenzó a formar parte activa de los asuntos internacionales.

2. La Guerra del Chaco (1932-1935):
   Como ministro de Gobierno y posteriormente como cirujano militar en el
   frente, Hertzog tuvo un papel clave en la gestión de este conflicto
   bélico que definió la historia de Bolivia en el siglo XX.

3. Exilio y regreso a la política (1952):
   Tras la Revolución de 1952, Hertzog se exilió en Buenos Aires. Durante
   su exilio, se alejó de la política, pero nunca dejó de estar pendiente
   de la situación política de su país.

4. Su presidencia (1947-1949):
   Fue elegido presidente de Bolivia en 1947, un período que estuvo
   marcado por una grave crisis económica, además de dificultades internas
   y externas que marcaron su gestión.

5. Embajador en España (1950-1952):
   Entre 1950 y 1952, Hertzog desempeñó el cargo de embajador en España,
   donde fortaleció las relaciones diplomáticas entre ambos países en un
   contexto global complicado.

Relevancia actual

Aunque el gobierno de Enrique
Hertzog fue relativamente corto, su impacto en la política boliviana
fue significativo. En su mandato presidencial, Hertzog implementó
varias políticas de desarrollo económico y fortalecimiento
institucional, pero también enfrentó desafíos importantes, entre ellos
la inflación y el deterioro del poder adquisitivo de los trabajadores.

A pesar de que su gobierno no fue
prolongado debido a su delicada salud, Hertzog sigue siendo recordado
por su papel en momentos clave de la historia boliviana, desde la
guerra hasta su participación en los momentos posteriores a la
Revolución de 1952. Su legado perdura en la historia del país como un
hombre que supo transitar entre la medicina y la política, siempre
guiado por un sentido de servicio hacia su nación.

Conclusión

Enrique Hertzog fue una de las
figuras más complejas y decisivas de la historia reciente de Bolivia.
Su formación médica, su involucramiento en la política y su influencia
durante la Guerra del Chaco y su presidencia marcan una trayectoria que
no puede pasarse por alto. A lo largo de su vida, supo enfrentar retos
difíciles, desde la política interna hasta los conflictos bélicos,
dejando una huella indeleble en la política boliviana. Su paso por el
gobierno de Bolivia, aunque breve, sigue siendo un referente para los
analistas y políticos del país.