Handy, William Christopher (1873-1958).

Compositor, director de banda y cornetista estadounidense, nacido en Florence (Alabama) en 1873 y fallecido en 1958. De formación autodidacta, comenzó su carrera tocando en 1896 en un misntrel show. Posteriormente formó varias pequeñas bandas. Adquirió uno de sus primeros compromisos profesionales con la World’s Columbian Exposition de Chicago en 1893. A partir de 1907 se dedicó por entero a la composición; su primera canción publicada fue Memphis Blues (1912), que originalmente se llamaba Mr. Crump (1909), a partir de la cual comenzó a ser conocido. También destacan Saint Louis Blues (1914), Beale Street Blues (1917), dos temas clásicos de su estilo, Yellow Dog Blues (1914), Joe Turner Blues (1915) y Loveless Love (1921).

En 1918 se trasladó de Memphis a Nueva York, donde continuó, pese a su creciente ceguera, su actividad como escritor y editor de discos, facetas que siguió ejerciendo hasta poco antes de su fallecimiento. Publicó la mayor parte de sus composiciones y entre algunos de los libros que escribió destacan Blues:An Anthology (1926) y su Collection of Negro Spirituals (1938). Fundó una casa editorial de música y editó y publicó también su autobiografía, Father of the Blues (Padre del blues, 1941). Aunque en su época el blues no era muy conocido más allá del sur de Estados Unidos, las canciones de Handy gozaron fama internacional.