Maurice Greene (1696-1755). El organista y compositor inglés que marcó una época

Maurice Greene, nacido en 1696 y fallecido en 1755, fue uno de los más destacados compositores y organistas ingleses de su tiempo. Su trayectoria musical estuvo marcada por su temprano vínculo con la Catedral de San Pablo y su larga asociación con la Capilla real, donde dejó una huella profunda en la música sacra inglesa. Su talento y su labor incansable lo consagraron como el mejor compositor de su generación, combinando con maestría la tradición británica con la influencia italiana.

Orígenes y contexto histórico

Hijo de un capellán de la Capilla real, Maurice Greene creció inmerso en un entorno religioso y musical que marcó profundamente su vocación. Desde niño, mostró un talento sobresaliente, convirtiéndose en niño cantor de la Catedral de San Pablo de Londres. Fue allí donde recibió su formación musical inicial, estudiando órgano y participando activamente en las actividades litúrgicas, un entorno que alimentó su amor por la música sacra y consolidó sus primeras habilidades como organista.

La Inglaterra del siglo XVIII, escenario de la vida de Greene, se encontraba en pleno auge de la música barroca. Las influencias de compositores como Handel y Purcell resonaban en las cortes y las iglesias, mientras las instituciones musicales se consolidaban como centros de creación y difusión cultural. En este contexto, el joven Greene supo encontrar su voz, adaptando las formas musicales italianas al espíritu británico.

Logros y contribuciones

La carrera de Greene estuvo llena de logros notables que lo convirtieron en una figura clave de la música inglesa. Su talento como organista fue rápidamente reconocido, siendo nombrado organista de distintas iglesias de Londres. Sin embargo, su gran salto llegó en 1727, cuando fue designado organista y compositor de la Capilla real, institución central de la música sacra inglesa.

Cinco años antes, en 1722, había conseguido una plaza de profesor en la Universidad de Cambridge, un hito que consolidó su prestigio como educador y mentor. Su labor docente fue igualmente sobresaliente, contando entre sus alumnos a figuras como Boyce y Stanley, quienes perpetuaron su legado y su influencia en la música británica.

En 1735, Greene asumió la dirección de la Capilla real, ampliando su influencia en la vida musical del país. Su implicación en el desarrollo de la música inglesa trascendió lo meramente interpretativo: junto con Boyce y Festing, fundó la Royal Society of Musicians, una entidad dedicada a la promoción de conciertos y al apoyo de los músicos.

Gracias a su considerable fortuna, Greene también desempeñó un papel crucial como mecenas y editor. Reunió y publicó numerosas obras de música religiosa inglesa, muchas de las cuales Boyce utilizó posteriormente en su famosa colección Cathedral Music. Este empeño por preservar y difundir el repertorio sacro consolidó la posición de Greene como uno de los grandes guardianes de la música británica.

Momentos clave

A lo largo de su prolífica carrera, Maurice Greene dejó un legado que aún hoy resuena en el repertorio inglés. Algunos de los momentos y obras más destacados de su trayectoria incluyen:

• 1723: Publicación de Forty Select Anthems, una selección de anthems que muestran su capacidad para fusionar tradición y modernidad en el repertorio sacro.

• 1735: Nombramiento como director de la Capilla real, ampliando su influencia en la música litúrgica inglesa.

• 1739: Composición de Spenser´Amoretti para voces, clavicordio y violín, una obra que ilustra su interés por la fusión entre la poesía inglesa y la música italiana.

• 1747: Publicación de Six Solo Anthems, confirmando su dominio en la escritura vocal e instrumental.

• 1750: Publicación de A collection of lessons for the harpsichord, una obra pedagógica que refleja su maestría y su compromiso con la enseñanza musical.

Relevancia actual

Aunque han pasado siglos desde la muerte de Maurice Greene, su música continúa siendo un referente indiscutible en la tradición coral y sacra inglesa. Su obra, especialmente los himnos y oratorios, sigue interpretándose en catedrales y festivales de música barroca, gracias a su combinación única de melodismo británico y formas italianas.

El aporte de Greene a la música inglesa va más allá de sus composiciones. Su labor como educador y su papel en la fundación de la Royal Society of Musicians dejaron una estructura de apoyo a los músicos que perdura hasta nuestros días. La recopilación y publicación de música sacra que realizó fue fundamental para la preservación de un repertorio que podría haberse perdido en el tiempo.

Por otro lado, su influencia sobre sus alumnos, en particular sobre Boyce y Stanley, asegura la continuidad de su estilo y su enfoque musical. Boyce, por ejemplo, se convirtió en uno de los más importantes recopiladores de la música de iglesia inglesa, tomando como base las publicaciones que Greene reunió y editó con tanto esmero.

El estilo de Greene, que fusiona la solemnidad británica con la frescura de la escuela italiana, sigue siendo objeto de estudio y admiración. Su habilidad para crear líneas melódicas que dialogan con la armonía y su profundo sentido de la forma hacen de su música un modelo de equilibrio y belleza.

Maurice Greene no solo fue el mejor compositor inglés de su generación: fue un hombre cuya visión y dedicación transformaron la música sacra y sentaron las bases para las generaciones futuras. Su nombre permanece como un símbolo de la riqueza musical de Inglaterra y un recordatorio de que el arte trasciende el tiempo, resonando aún hoy con la misma fuerza y emoción que en el siglo XVIII.

Bibliografía

• Marc Honegger. Diccionario de la Música. Madrid, Espasa Calpe, Segunda Edición, 1993.

• Historia de la Música Clásica. Madrid, Planeta, 1983.