Elia María González-Álvarez y López-Chicheri (1905-1998): Pionera del tenis y del deporte femenino

Elia María González-Álvarez y López-Chicheri, conocida por su seudónimo Lilí Álvarez, fue una figura destacada en la historia del deporte femenino, no solo en España, sino a nivel mundial. Nacida en Roma el 9 de mayo de 1905, esta multifacética deportista y escritora dejó una huella imborrable en diversas disciplinas deportivas como el tenis, el patinaje sobre hielo, el automovilismo y el esquí, campos en los cuales cosechó numerosos trofeos y medallas. Su vida, marcada por una constante lucha por la igualdad de género en el deporte, también estuvo marcada por sus profundas creencias religiosas y su destacada labor como escritora.

Orígenes y contexto histórico

Elia María nació en el Hotel Flora de Roma, en plena época de la Belle Époque. Desde su más temprana infancia, su vida estuvo rodeada de influencias internacionales, ya que su familia se trasladó a Suiza cuando ella tenía apenas unas semanas de vida. En este país, Lilí Álvarez comenzó a practicar deportes a una edad temprana, motivada por sus padres. A los cuatro años ya patinaba sobre hielo y, incluso, jugaba al billar subida en una silla, una demostración precoz de su destreza y pasión por el deporte. Con solo once años, participó en su primer campeonato internacional de tenis y ganó su primer trofeo de patinaje artístico sobre hielo.

En 1921, cuando tenía 16 años, logró la medalla de oro internacional de patinaje sobre hielo en Saint Moritz, Suiza, un logro que la impulsó aún más hacia el reconocimiento internacional. Este fue solo el comienzo de una exitosa carrera que se desarrollaría en distintos ámbitos deportivos y que la consolidaría como una de las grandes pioneras del deporte femenino en Europa.

Logros y contribuciones

Elia María González-Álvarez y López-Chicheri fue una figura vanguardista en múltiples disciplinas deportivas. Su nombre se destacó en el tenis, un deporte en el cual tuvo una participación destacada en torneos internacionales. Aunque no logró victorias en la categoría individual de Wimbledon en los años 1926, 1927 y 1928, su gran hazaña llegó en 1929, cuando consiguió el torneo de Roland Garros en la categoría de dobles, un logro significativo en su carrera.

Su carrera no se limitó solo al tenis. En 1924, ganó el Campeonato de Cataluña de Automovilismo, mostrando su versatilidad y determinación para competir en deportes dominados por hombres. Además, fue una de las primeras mujeres en incursionar de manera profesional en el esquí, logrando el Campeonato de España de esquí en 1941, a pesar de la controversia y sanciones que enfrentó tras acusar de machismo al jurado.

Además de su trayectoria deportiva, Elia María también tuvo un papel destacado en el mundo de las letras. En 1951, presidió la V Comisión del Congreso Femenino Hispanoamericano, donde presentó una ponencia titulada «La batalla de la feminidad». Posteriormente, comenzó su carrera como escritora, publicando obras como Plenitud, En tierra extraña, El seglarismo y su integridad, Feminismo y espiritualidad, El mito del amateurismo, Mar adentro, Ideario de una mujer beata, entre otros.

Momentos clave

La vida de Lilí Álvarez estuvo marcada por varios momentos clave que definieron su carrera y su vida personal. A mediados de la década de 1930, comenzó a trabajar como corresponsal de guerra y, en 1934, contrajo matrimonio con el conde francés de la Valdene, con quien se mudó entre Madrid y Londres. Su trabajo como corresponsal en las Cortes Constituyentes españolas le permitió desarrollar una visión profunda sobre la política y la sociedad de su tiempo.

A finales de la década de 1930, sufrió una tragedia personal al perder al hijo que esperaba, lo que marcó un giro importante en su vida emocional y profesional. Tras la tragedia, se separó de su esposo y se trasladó a Madrid. En 1941, recibió una sanción por sus denuncias contra el machismo en el jurado del Campeonato de España de esquí, lo que culminó en su descalificación definitiva de la Federación Española de Tenis, aunque fue rehabilitada en 1942.

Otro de los momentos significativos de su vida se dio en 1951, cuando presidió la V Comisión del Congreso Femenino Hispanoamericano, donde defendió la igualdad de género en el ámbito deportivo y presentó su ponencia sobre el feminismo. A lo largo de su vida, Álvarez nunca dejó de luchar contra las injusticias de género y por la inclusión de las mujeres en todos los aspectos de la sociedad.

Relevancia actual

El legado de Lilí Álvarez sigue vivo hoy en día, especialmente en el ámbito deportivo y feminista. En 1996, fue homenajeada en Madrid, un evento en el que estuvieron presentes destacadas figuras del tenis como Conchita Martínez y Arantxa Sánchez Vicario. Estos homenajes son un testamento del impacto que tuvo en las generaciones posteriores, tanto dentro del mundo del tenis como en el movimiento feminista.

Uno de los últimos actos públicos de Álvarez fue el homenaje que le ofreció el Consejo Superior de Deportes en mayo de 1998, pocos meses antes de su fallecimiento, que se produjo el 8 de julio de 1998 en Madrid. En ese evento, aprovechó para presentar su libro La gran explicación desde la vida y el deporte, una obra que refleja su profunda reflexión sobre la relación entre el deporte y la espiritualidad.

Además, en diciembre de 2005, el Círculo de Bellas Artes de Madrid organizó una exposición que reunió objetos personales, trofeos y documentos de Lilí Álvarez, permitiendo a las nuevas generaciones conocer la trayectoria de una de las primeras mujeres que rompió las barreras del deporte y la sociedad en general.

Contribución a la historia del deporte

Elia María González-Álvarez y López-Chicheri, más conocida como Lilí Álvarez, es sinónimo de lucha por la igualdad de género y por la presencia de la mujer en el deporte. Pionera en el tenis femenino y en múltiples disciplinas, Álvarez rompió estereotipos y defendió siempre sus principios. Fue una de las primeras mujeres en luchar por el reconocimiento y el respeto de las deportistas, posicionándose como una de las grandes referentes del siglo XX.

Hoy en día, su figura sigue siendo admirada tanto por su capacidad deportiva como por su valentía para desafiar los convencionalismos de su tiempo. El legado de Lilí Álvarez es un testimonio de cómo el deporte puede ser un vehículo de cambio social y de cómo una mujer puede desafiar las expectativas de la sociedad para alcanzar sus metas y ser reconocida en el mundo del deporte.