Dámaso Gómez Díaz (1930–VVVV): El "León de Chamberí" y la Leyenda del Coraje en el Toreo

Dámaso Gómez Díaz nació en Madrid el 1 de abril de 1930, en el popular barrio de Chamberí, un lugar que se convertiría en un símbolo de su personalidad taurina. Desde muy joven, mostró una fascinación por el mundo del toreo, un arte que, por su naturaleza, marcó su destino. En un entorno marcado por la tradición taurina de la capital, el joven Dámaso creció respirando el ambiente de las plazas de toros, donde comenzó a forjarse su vocación. Aunque su familia no era de una línea taurina destacada, el joven Madrid vivió de cerca los festejos taurinos y se vio atraído por la valentía y el arte que rodeaba a los toreros de la época.

A los pocos años de edad, Dámaso ya era un aficionado entusiasta. Su afición no solo se manifestaba en su pasión por los toros, sino también en sus primeros intentos de emular a los grandes toreros que admiraba. En su barrio, comenzó a practicar con los amigos y a torear en improvisados festivales locales. Sin embargo, no fue sino hasta los 14 años cuando la suerte le permitió dar los primeros pasos hacia su verdadera carrera. Un encuentro fortuito en las capeas y las tientas que se organizaban en las localidades cercanas a Madrid permitió que el joven comenzara a demostrar su destreza y valentía frente al ganado, cualidades que serían cruciales en su posterior carrera.

Comienzos en el Mundo del Toreo

Su verdadero debut en la arena llegó en 1947, cuando con apenas 17 años, Dámaso Gómez pudo vestir su primer terno de alamares en la plaza de toros de Lillo, en la provincia de Toledo. A pesar de ser un evento menor, esa actuación marcó el principio de su andadura profesional en el mundo del toreo. Aunque las condiciones eran humildes, la experiencia sirvió de aliciente para continuar. Pero el camino hacia la fama fue largo, y el joven novillero tuvo que recorrer numerosas plazas menores antes de poder presentarse en Madrid.

En 1949, con 19 años, Dámaso tuvo su primera oportunidad de torear en Madrid. El 6 de marzo de ese año se presentó en la plaza de Vista Alegre, donde comenzó a demostrar sus habilidades ante una afición que rápidamente reconoció su talento. Sin embargo, fue en Sevilla, el 30 de abril de ese mismo año, cuando el joven torero madrileño hizo su primera aparición en la emblemática Maestranza. El entorno de Sevilla fue crucial en su carrera, y su presencia en estas plazas de gran prestigio aumentó su visibilidad dentro del mundo taurino.

Con su debut ya consolidado, Dámaso Gómez pasó a ser uno de los novilleros más esperados de la temporada. En 1950, a la edad de 20 años, alcanzó uno de los hitos de su carrera como novillero al presentarse en la plaza Monumental de Las Ventas, el 16 de julio de ese mismo año. En una tarde memorable, Gómez alternó con otros jóvenes promesas del toreo, como Octavio Martínez y Jaime Malaver. Ese día, su actuación fue premiada con una oreja, un primer reconocimiento de la afición madrileña que le permitió consolidarse como un novillero con un futuro prometedor. La plaza de Las Ventas, cuna de la tauromaquia española, se convirtió en un escenario clave en su carrera, permitiéndole afianzar su nombre en el circuito taurino.

Este primer éxito en Madrid fue solo el comienzo de una serie de apariciones en Las Ventas que seguirían durante todo el año. A lo largo de 1950, Dámaso Gómez toreó 25 festejos, consolidando su estatus de novillero con gran proyección, aunque aún enfrentándose a los altibajos típicos de un joven que debía ganarse el respeto en el competitivo mundo taurino.

La Carrera Novilleril: Primeras Victorias y Lecciones de la Plaza

El camino hacia la madurez como torero fue complicado y lleno de altibajos. A pesar de sus primeras victorias, la carrera de Dámaso no fue tan meteórica como la de otros novilleros de su época. En 1951, aún buscando su lugar en el panorama taurino, toreó en seis ocasiones en la plaza de Las Ventas, pero los resultados no fueron los esperados. Aunque la crítica elogió su destreza técnica, le faltaba aún la consistencia y el golpe de suerte que le permitieran alcanzar la fama de los grandes toreros.

En 1952 y 1953, su carrera continuó con los altibajos propios de un joven que aún estaba construyendo su identidad como torero. Aunque en 1952 toreó en 31 ocasiones, la suerte no le sonrió en muchas de ellas, lo que le obligó a reflexionar sobre su estilo y enfoque. Fue en este periodo cuando la figura de Dámaso Gómez comenzó a dar pasos más decisivos hacia el toreo profundo, centrado en el coraje y la entrega sin reservas.

La ciudad de Barcelona, con su plaza de toros, fue un escenario crucial en la carrera del joven torero. Fue en esa plaza donde, el 25 de mayo de 1953, tomó la alternativa como matador de toros, apadrinado por Julio Aparicio y con Manuel Vázquez como testigo. Esa fecha marcó el inicio de su nueva etapa, un paso que, aunque importante, no garantizó el éxito inmediato en una carrera tan exigente como la del toreo. El toro de la alternativa, procedente de la ganadería de don Alicio Tabernero, fue solo un primer paso, pero un paso firme en el camino hacia su consolidación como matador.

La Confirmación como Matador y los Primeros Triunfos

La Alternativa y Primeros Triunfos

La alternativa de Dámaso Gómez el 25 de mayo de 1953 en Barcelona fue un hito crucial en su carrera. En esa ocasión, el joven torero madrileño se convirtió oficialmente en matador de toros, apadrinado por uno de los grandes del momento, Julio Aparicio, mientras que Manuel Vázquez ejerció como testigo. La ceremonia se desarrolló en una plaza de toros llena de expectación, donde el toro elegido para la ocasión fue de la ganadería de don Alicio Tabernero, un burel marcado con el hierro de su vacada que fue lidiado bajo el nombre de Bombero. Con este toro, Gómez comenzó su andadura como matador en una tarde que estuvo llena de emoción, a pesar de los nervios de su estreno. Si bien su actuación no dejó una huella inmediata de grandeza, este evento fue un primer paso hacia la consolidación de su figura en los ruedos.

El debut oficial en Madrid, sin embargo, tuvo que esperar un poco más. A pesar de su éxito en otras plazas, en Las Ventas aún debía mostrar su calidad como matador ante su propia gente. Fue en 1954, en una tarde de junio, cuando Dámaso Gómez volvió a Madrid para confirmar su alternativa en la que sería su primera comparecencia en la plaza de toros de Las Ventas como matador. En esa jornada, Rafael Ortega le cedió el toro Maravilla, una res que no favoreció en exceso su faena, pero que le permitió reafirmarse ante la crítica de su ciudad natal.

La confirmación de su alternativa en Las Ventas fue una tarde importante, ya que, a pesar de no conseguir un gran triunfo con el acero, el esfuerzo y la dedicación de Dámaso fueron reconocidos por la afición. Las dos vueltas al ruedo que se le otorgaron por sus faenas fueron un gesto de la crítica madrileña, que valoraba su entrega a pesar de los pocos momentos de brillantez. A pesar de la falta de éxito rotundo en esta tarde, el joven matador comenzó a ganar un espacio en los carteles importantes.

Ascenso en el Escalafón Taurino

Durante los primeros años como matador de toros, la carrera de Dámaso Gómez estuvo marcada por la perseverancia y el esfuerzo constante. Aunque no tuvo una ascensión meteórica, su solidez y dedicación le permitieron mantenerse en la mente de los aficionados y conseguir importantes contratos. En 1954, el torero madrileño toreó en 21 corridas, un número respetable, pero sin conseguir la popularidad que caracterizó a otros colegas de su generación.

El año 1955 fue un periodo clave en su carrera. Aunque no se trataba de un momento de gran éxito, su presencia constante en los ruedos fue una señal de su determinación y deseo de triunfar. Fue precisamente en esta temporada cuando se reafirmó como un torero profesional con ambición, enfrentándose a reses de gran prestigio. Durante estos años, y en particular en 1954, Dámaso Gómez se ganó un lugar en los carteles de las principales plazas de España. Aunque sus actuaciones no fueron siempre premiadas con trofeos de gran relevancia, el público y la crítica reconocieron su temple y carácter ante los toros.

La presencia constante de Gómez en Las Ventas fue determinante para su carrera. La afición de Madrid, considerada la más exigente de todas, exigía no solo destreza técnica, sino también valor, algo que el joven torero comenzaba a ofrecer de forma consistente. Aunque en 1955 y 1956 su nombre no fue suficiente para estar en la cúspide del escalafón, su capacidad para mantener la cabeza fría y mantener su lugar en las principales plazas fue un indicativo de su tenacidad.

En esta etapa inicial de su carrera, Dámaso Gómez definió un estilo que lo haría inconfundible: su toreo, más que basado en la estética pura, se cimentaba en la entrega total. Frente a toros difíciles y peligrosos, su arrobo y su disposición para arriesgar la vida sin dudar le dieron una personalidad propia, una cualidad que comenzaría a afianzarse con el tiempo y que lo haría famoso entre los aficionados.

El Concepto de la Tauromaquia de Dámaso Gómez

A lo largo de su carrera, Dámaso Gómez fue construyendo su propio concepto de la tauromaquia, que a diferencia de otros toreros de su época, no se centraba únicamente en el arte visual del toreo, sino en una lucha constante contra la bravura y el poder de los toros más difíciles. En un momento en que el toreo comenzaba a ser influenciado por la estética y la técnica depurada, Dámaso se destacaba por su valentía y su disposición a torear los toros más peligrosos.

El concepto de su tauromaquia se definía por la entrega total, el riesgo constante y una valentía sin reservas. En las plazas más importantes, como Madrid, Sevilla o Barcelona, los aficionados comenzaron a reconocer en él un torero dispuesto a arriesgar la vida frente a los toros más complicados. Su fama de valiente comenzó a crecer, y, aunque aún le faltaba un toque más artístico para llegar a ser una figura de primera línea, su sinceridad y coraje ante los toros comenzaron a atraer la admiración del público.

Es este concepto de torero temerario, pero fiel a su instinto y sus principios, el que lo llevaría a alcanzar la notoriedad en los años siguientes. Pero antes de que alcanzara la plena consagración como uno de los toreros más valientes de su tiempo, todavía tenía que superar varios obstáculos. Las primeras temporadas como matador fueron de constante lucha para conseguir un lugar en la cúspide del toreo, con altibajos que nunca desalentaron a este incansable torero.

Declive Profesional y Resurgimiento como «El León de Chamberí»

Los Años Oscuros y el Declive de su Carrera

En la segunda mitad de la década de 1950, la carrera de Dámaso Gómez comenzó a experimentar un descenso preocupante. A pesar de sus inicios prometedores, la competencia en el mundo del toreo era feroz, y el joven matador se enfrentó a una serie de dificultades tanto en su vida profesional como personal. En 1957, su presencia en los ruedos fue limitada, y solo firmó catorce contratos en toda la temporada, una cifra que reflejaba una caída notable en su popularidad.

En los años siguientes, la situación empeoró aún más. En 1958 y 1959, el número de festejos a los que fue anunciado descendió drásticamente, con solo siete y cinco corridas respectivamente. Este periodo de declive fue alimentado por una falta de inspiración y por la dificultad para encontrar una conexión sólida con los públicos de las principales plazas, como Las Ventas, donde se esperaba más de un torero de su calibre. La combinación de la escasa visibilidad en los carteles y el aumento de figuras emergentes en el toreo terminó por afectar negativamente su carrera.

El declive en los primeros años de la década de 1960 se evidenció aún más. En 1960 solo participó en once corridas, y la siguiente temporada su presencia fue igualmente escasa, con solo nueve festejos programados. El deterioro de su carrera se agravó, y para 1963 llegó al punto más bajo de su trayectoria, con solo cuatro corridas lidiadas en todo el año. Este periodo de estancamiento y desánimo estuvo marcado por la frustración, ya que los esfuerzos de Dámaso Gómez para reavivar su carrera fueron infructuosos.

El Regreso a Las Ventas y la Resurrección de su Carrera

A pesar de los duros golpes, el torero madrileño no abandonó. En 1967, después de un largo periodo de ausencia de Las Ventas, el “León de Chamberí” regresó a la plaza de su ciudad natal. El 7 de junio de ese año, Dámaso Gómez participó en una corrida en la que compartió cartel con el torero palentino Marcos de Celis y el colombiano José Eslava. Para sorpresa de muchos, el regreso de Gómez fue un verdadero resurgir. En una tarde de gran calor y expectación, el torero mostró una vez más el coraje que le había dado su apodo. A pesar de las adversidades y los años de bajo perfil, el público madrileño vibró ante su actuación, y, como reconocimiento a su valentía, Gómez cortó una oreja. Este inesperado triunfo supuso una inyección de moral y confianza para el torero, que sentía que su carrera aún tenía algo que ofrecer.

Este retorno al ruedo de Las Ventas fue solo el primer paso en su reinvención. A lo largo de la temporada de 1968, Dámaso Gómez comenzó a mostrar signos de una transformación tanto personal como profesional. En esa campaña, se alejó del estilo de toreo más convencional que había practicado en su juventud para acercarse a un estilo más arriesgado y lleno de coraje, lo que le valió el apodo definitivo de «El León de Chamberí».

El Renacer: El «León de Chamberí»

El giro definitivo en su carrera llegó en la temporada de 1968. En esa época, Gómez apostó por un estilo de toreo más audaz, enfrentándose con bravura y decisión a los toros más peligrosos y complicados. Este cambio de enfoque se vio reflejado de manera más clara el 20 de mayo de 1968, cuando toreó en Las Ventas un lote de reses de la famosa ganadería de Miura. Los Miura, conocidos por su dificultad y peligrosidad, eran una prueba de fuego para cualquier torero, y Gómez no dudó en enfrentarse a ellos. En esta ocasión, su faena fue vibrante y llena de arriesgadas jugadas de capa y muleta, lo que dejó una huella indeleble en la memoria de los aficionados. El público, acostumbrado a los toreros que no se arriesgaban a tanto, vio en él a un auténtico valiente dispuesto a desafiar el peligro por el arte del toreo.

Esta nueva orientación en su forma de torear, centrada en el arrobo y la entrega absoluta, le permitió recibir una serie de ofertas para torear en las plazas más importantes del país. Su valentía frente a los toros más desafiantes le dio una notoriedad que muchos pensaban que había perdido. A partir de este momento, Dámaso Gómez recuperó su sitio en los carteles más destacados de la temporada y su nombre comenzó a brillar con más fuerza que nunca.

A lo largo de 1968, su número de festejos aumentó, llegando a las 26 corridas, lo que marcó el renacimiento de su carrera. Este repunte no solo le permitió estar presente en las principales ferias, sino también cruzar el Atlántico y debutar en América, un sueño de muchos toreros. En Quito, en Ecuador, Gómez protagonizó un acontecimiento histórico: la primera corrida anunciada con ganado de Miura en territorio ecuatoriano. Aunque la corrida fue un desafío enorme, el torero salió indemne, demostrando una vez más su gran valor.

Triunfos y Nuevas Ofertas

A medida que su popularidad crecía, su estilo temerario y arriesgado continuaba ganando admiradores. En 1969, las corridas de verano fueron claves en su revalorización. Tras una racha de triunfos en plazas importantes, como Madrid, donde volvió a enfrentarse a ganaderías de renombre como la de Victorino Martín y Miura, Gómez comenzó a ganar el reconocimiento que merecía. Su constante valentía y la forma en que lidiaba con los toros más complicados le granjearon la admiración de la afición más exigente. Su nombre volvió a estar en las listas de los grandes toreros españoles, a pesar de haber tenido años de dificultades.

En este nuevo periodo, Dámaso Gómez continuó demostrando que, a pesar de los años y los golpes sufridos, el coraje y la entrega al toreo seguían intactos. De hecho, en 1971, con 41 años, logró un triunfo destacado al cortar las dos orejas a un toro de la ganadería de Victorino Martín en Las Ventas, saliendo a hombros por la Puerta Grande de Madrid, algo que ya parecía un logro lejano.

Últimos Años y Retiro del Toreo

La Madurez del «León de Chamberí»

A lo largo de la década de 1970, la carrera de Dámaso Gómez continuó reflejando una evolución constante en su forma de torear. Ya en la madurez, y a pesar de los años y las lesiones acumuladas, el «León de Chamberí» nunca abandonó su estilo de toreo temerario y valiente, que lo había convertido en uno de los toreros más respetados de su tiempo. A lo largo de las temporadas de 1970, 1971 y 1972, el matador madrileño continuó enfrentándose a los toros más peligrosos y complicados, un sello que lo definía ante los aficionados.

En 1971, a pesar de haber alcanzado ya los 41 años de edad, Dámaso Gómez vivió un año de gran brillantez. Fue en el mes de junio cuando cortó las dos orejas de un toro de la ganadería de Victorino Martín en Las Ventas, saliendo a hombros por la Puerta Grande. Este triunfo fue una muestra de que aún quedaba mucha vida en su carrera. Al año siguiente, en 1972, su toreo volvió a deslumbrar en la plaza madrileña y otras plazas importantes, como Bilbao y Zaragoza, aunque las lesiones comenzaban a ser más frecuentes. A pesar de ello, su entrega nunca flaqueó y continuó aceptando el riesgo de enfrentarse a reses encastadas y difíciles.

En 1973 y 1974, su nombre siguió apareciendo en los carteles más prestigiosos de las ferias más importantes. En mayo de 1974, volvió a torear en Las Ventas en la festividad de San Isidro, enfrentándose nuevamente a una ganadería de Miura, conocida por su peligrosidad. En esa temporada, un torero más experimentado y temerario, Gómez dejó claro que la pasión por el toreo y su disposición a enfrentarse a las reses más duras seguían siendo su principal motor.

Aunque sus actuaciones seguían siendo destacadas, las cornadas y las secuelas de las múltiples cogidas comenzaron a pesar en su físico. La necesidad de lidiar con reses tan complicadas comenzó a mostrar sus efectos en el cuerpo de Dámaso Gómez, pero, fiel a su estilo, el «León de Chamberí» continuaba ofreciendo al público las emociones más intensas del toreo, desafiando el peligro con una calma y serenidad adquiridas a lo largo de los años.

La Retirada y su Legado

La última vez que Dámaso Gómez se presentó en el ruedo fue el 21 de septiembre de 1981 en la plaza de Salamanca, donde toreó un toro del conde de la Corte. En esta corrida, sufrió una grave cornada que le fracturó cinco costillas. Este percance resultó ser el último de su carrera activa, pues después de esta dura experiencia, decidió retirarse definitivamente de los ruedos. La retirada de Dámaso Gómez marcó el final de una carrera que estuvo llena de riesgos, valentía y entrega total, y fue un momento importante en la historia del toreo.

A pesar de no haber sido considerado uno de los toreros más brillantes en términos técnicos, su estilo único y su incansable coraje ante los toros más peligrosos lo hicieron destacar en un momento donde otros preferían evitar las reses más difíciles. Fue un torero que, por encima de la estética, se ganó el cariño de los aficionados gracias a su sinceridad en el ruedo y su valor inquebrantable.

Tras su retiro, la figura de Dámaso Gómez no desapareció. A lo largo de los años posteriores, su nombre continuó siendo sinónimo de valentía y pasión por el toreo. El apodo de «León de Chamberí» quedó asociado para siempre con su imagen de torero temerario que no dudaba en enfrentarse al toro más complicado y peligroso. Aunque en los últimos años de su vida, su presencia en los ruedos ya no era tan constante, su legado como un torero irrepetible perduró en la memoria colectiva de la afición taurina.

Dámaso Gómez será recordado como un torero cuya vida estuvo marcada por la lucha constante, el sacrificio y, sobre todo, la valentía frente al toro. La historia del «León de Chamberí» es la historia de un torero que, más allá de los trofeos y los premios, dejó una huella imborrable por su capacidad de enfrentarse al peligro sin titubeos y por su entrega total a un arte tan arriesgado como el toreo.

Dámaso Gómez Díaz (1930–VVVV): El «León de Chamberí» y la Leyenda del Coraje en el Toreo