Robert Gober (1954-VVVV): El escultor que transformó lo cotidiano en arte simbólico

Robert Gober es un escultor estadounidense nacido en Wallingford, Connecticut, el 12 de septiembre de 1954. Emergió en la escena artística internacional en la década de 1980, destacándose por su capacidad para transformar objetos cotidianos en complejos símbolos de la vida humana, lo que le permitió obtener un lugar relevante en el arte contemporáneo. Desde sus inicios como pintor hasta su reconocimiento en el ámbito de la escultura, Gober ha marcado una diferencia significativa, desafiando convenciones y ofreciendo una profunda reflexión sobre la identidad, la sexualidad y el cuerpo humano.

Orígenes y contexto histórico

El camino artístico de Robert Gober comenzó en su juventud. Desde niño, se imaginaba a sí mismo como pintor, una aspiración que lo llevó a matricularse en la Tyler School of Art en la Temple University de Filadelfia en 1974. En 1976, se trasladó al Middlebury College de Vermont, donde estudió arte y literatura. Durante este tiempo, Gober decidió mudarse a Nueva York, donde continuó pintando y experimentó una serie de empleos que ampliaron su perspectiva del mundo artístico. Trabajó como carpintero, fabricando bastidores y pedestales para esculturas, renovando lofts en Manhattan y creando casas de muñecas.

La influencia del arte minimalista de artistas como Donald Judd, Carl Andre y Joel Shapiro fue crucial para el desarrollo de su interés en la escultura. Estos artistas le enseñaron a ver la escultura no solo como una representación, sino también como una forma de experimentar la relación entre el espacio y el objeto. En 1982, Gober presentó su primera exposición individual en la galería Paula Cooper, con la muestra titulada Slides of a Changing Painting. A partir de aquí, su trabajo comenzó a ganar atención internacional.

Logros y contribuciones

El trabajo de Robert Gober se caracteriza por el uso de objetos de la vida cotidiana, los cuales transforma para dotarlos de una nueva carga simbólica. Su habilidad para alterar estos objetos, dotándolos de una personalidad propia, le permitió desarrollar una obra que explora temas tan profundos como la identidad, la sexualidad y las emociones humanas. En sus esculturas, Gober no solo captura la forma de los objetos, sino que también les infunde una sensación de carácter humano.

Una de sus contribuciones más destacadas fue la serie de lavabos que comenzó en 1984. Estas esculturas, que presentaban lavabos instalados en pares inconexos, sugieren la idea de parejas y relaciones. A través de estas piezas, Gober logró representar emociones humanas complejas, como la nostalgia y la confusión, utilizando elementos tan cotidianos como un lavabo. De esta serie, destacan piezas como Silent Sink (1984), un lavabo sin orificios, y Silly Sink (1985), que presentaba un lavabo de proporciones exageradas. Las piezas evocaban comportamientos infantiles y fueron muy bien recibidas por su capacidad para captar la esencia de las emociones humanas a través de objetos comunes.

A los lavabos siguieron una serie de camas, representadas en piezas como Untitled (Bed) (1986), realizadas en madera y esmalte, con sábanas y fundas de almohada de algodón. Estas camas, al igual que los lavabos, eran objetos con los que las personas interactúan de manera cotidiana, pero Gober las dotó de un significado más profundo. Según él mismo, las camas representan la transformación de la conciencia, pasando de la vigilia al sueño, un cambio que puede ser visto como una transición de lo racional a lo irracional.

En la misma línea de transformar lo cotidiano en arte simbólico, Gober también presentó una serie de cunas y corralitos de bebé, piezas que reflexionan sobre la transformación del cuerpo humano en relación con el espacio que lo rodea. Estas piezas no solo son esculturas, sino que también abordan temas como la dependencia y la vulnerabilidad humanas. A través de ellas, Gober propone una reflexión sobre la relación entre los objetos y nuestros cuerpos, sugiriendo que esos objetos nos transforman de manera tangible e intangible.

Momentos clave en la carrera de Robert Gober

A lo largo de su carrera, Gober ha participado en importantes exposiciones internacionales y ha desarrollado trabajos que le han permitido obtener reconocimiento mundial. Entre los momentos más significativos de su carrera, destacan las exposiciones en museos de renombre como el Museo Reina Sofía de Madrid, el Jeu du Paume en París y la Kunsthalle de Berna en 1990. Estas instalaciones no solo mostraron la evolución de su estilo, sino que también permitieron que su obra llegara a un público más amplio.

Una de sus obras más provocadoras fue la serie de esculturas de partes del cuerpo humano. En 1989, Gober presentó Untitled Leg, una escultura que representaba una pierna humana, moldeada a partir de su propia pierna, con un realismo sorprendente. Esta obra, que parecía estar amputada, se convirtió en un símbolo de la fragilidad humana y la relación entre el cuerpo y la identidad. Las esculturas de Gober, al igual que sus otros trabajos, no solo representan la figura humana, sino que también invitan a la reflexión sobre el concepto de integridad y la vulnerabilidad inherente al cuerpo.

Relevancia actual

El trabajo de Robert Gober continúa siendo relevante en el panorama artístico contemporáneo. Sus esculturas y su enfoque hacia la transformación de objetos cotidianos en arte simbólico siguen inspirando a nuevas generaciones de artistas. La forma en que utiliza el simbolismo en sus obras permite que los espectadores se enfrenten a preguntas sobre la identidad, la sexualidad y la vida cotidiana, temas que siguen siendo pertinentes en la actualidad.

En la actualidad, Gober sigue siendo considerado uno de los artistas más importantes de su generación. Su enfoque innovador y su capacidad para desafiar las expectativas del arte contemporáneo lo han consolidado como una figura clave en el arte moderno. Las instalaciones que realiza y las esculturas que presenta siguen siendo un punto de referencia para aquellos interesados en explorar las complejidades del cuerpo humano, la sexualidad y la interacción de los objetos con la identidad.

Contribuciones a la historia del arte

Las contribuciones de Robert Gober al arte contemporáneo no solo se limitan a sus esculturas, sino también a su capacidad para abordar temas universales de una manera que es a la vez accesible y profunda. Su trabajo ofrece una crítica de las normas sociales y culturales, y ofrece una oportunidad para que el espectador se conecte con la obra de una manera personal y reflexiva.

Momentos clave de la carrera de Robert Gober:

1. 1982: Exposición individual en la galería Paula Cooper, titulada Slides of a Changing Painting.

2. 1984: Comienza la serie de lavabos, con piezas como Silent Sink y Silly Sink.

3. 1986: Presenta la serie de camas con Untitled (Bed), reflexionando sobre la transición entre la vigilia y el sueño.

4. 1989: Inicia la serie de esculturas de partes del cuerpo con Untitled Leg, una representación de una pierna humana moldeada en cera.

5. 1990: Participa en importantes exposiciones internacionales en el Jeu du Paume y Kunsthalle de Berna.

6. 1992: Su trabajo se presenta en el Museo Reina Sofía de Madrid, consolidando su renombre internacional.

Las obras de Robert Gober siguen siendo fundamentales para entender el arte contemporáneo, especialmente en su capacidad para abordar las emociones humanas a través de objetos y elementos cotidianos. A lo largo de su carrera, ha logrado transformar lo ordinario en una experiencia profundamente simbólica y ha sido una figura clave en la redefinición de la escultura moderna.

Bibliografía:

• American Art in the 20th Century, Prestel, Nueva York, 1993.

• Robert Gober, Catálogo exposición Centro de Arte Reina Sofía. Ministerio de Cultura, Madrid, 1992.