Gilpin, John (1930-1983): Un maestro de la danza británica que dejó un legado perdurable

John Gilpin (1930-1983) fue una de las figuras más destacadas en el mundo del ballet británico. Su carrera se extendió desde su juventud en la década de 1940 hasta su muerte en 1983, dejando una huella imborrable como bailarín, profesor y director artístico. Con un recorrido que lo llevó a trabajar con algunas de las compañías más importantes de Europa y Estados Unidos, y a ser un referente en la formación de nuevas generaciones de bailarines, Gilpin es recordado tanto por su virtuosismo como por su contribución a la evolución del ballet moderno.

Orígenes y contexto histórico

Nacido el 10 de febrero de 1930 en Southsea, Reino Unido, John Gilpin creció en una época en la que el ballet clásico se encontraba en plena expansión y consolidación. Desde joven mostró una gran inclinación por la danza, comenzando sus estudios en la Escuela Cole-Ripman, y más tarde en la prestigiosa escuela de Marie Rambert. Esta formación fue crucial para su desarrollo como artista, pues Marie Rambert no solo fue una bailarina excepcional, sino también una influyente maestra que contribuyó enormemente a la evolución del ballet en Gran Bretaña.

En 1945, Gilpin debutó oficialmente en la compañía de Marie Rambert, donde ya había aparecido en varios contextos de teatro y cine. Esta primera etapa de su carrera fue fundamental para que el joven bailarín se forjara una sólida técnica y un estilo propio que lo acompañarían a lo largo de su carrera. Entre los primeros papeles solistas que interpretó en la compañía se encuentran obras como Mr. Punch (1946), Concerto Burlesco (1946), Plaisance (1947), de Walter Gore, y The Sailor’s Return (1947), de Andrée Howard. Estas experiencias le permitieron ganar visibilidad y consolidarse como un talento prometedor dentro del ámbito de la danza británica.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Gilpin no solo se destacó como bailarín, sino también como director artístico y maestro de ballet. En 1948, se unió a Les Ballets de Paris de Roland Petit, uno de los coreógrafos más influyentes de la época. Esta colaboración le permitió a Gilpin expandir su horizonte artístico y experimentar con nuevas propuestas de danza moderna que combinaban el ballet clásico con la innovación. Su paso por la temporada 1949-50 con el Grand Ballet du Marquis de Cuevas también marcó un punto crucial en su carrera, ya que le dio acceso a una mayor proyección internacional.

A partir de 1950, Gilpin fue uno de los bailarines masculinos principales del London Festival Ballet. Durante su tiempo con esta compañía, estrenó numerosas obras que se convirtieron en clásicos del repertorio de la danza moderna, como Symphonic Impressions (1951), de David Lichine; Harlequinade (1952), de Peter Darrell; y London Morning (1959), de Jack Carter. Además de sus papeles como bailarín, fue asistente a la dirección de la compañía entre 1959 y 1962, y más tarde, entre 1962 y 1965, asumió la dirección artística de la misma, sucediendo a Anton Dolin.

Gilpin también tuvo una destacada relación con el Royal Ballet y el American Ballet Theatre. Fue bailarín invitado en ambas compañías entre 1961 y 1965, lo que le permitió trabajar con algunos de los más grandes coreógrafos y bailarines de la época, además de enriquecer su propio estilo y aportar sus conocimientos al repertorio de estas instituciones.

Momentos clave en la carrera de John Gilpin

La carrera de John Gilpin estuvo marcada por importantes colaboraciones y momentos clave que lo consolidaron como un referente en la danza del siglo XX. Entre estos se incluyen los siguientes hitos:

• Debut en la compañía de Marie Rambert (1945): Su participación en los primeros ballets de la compañía le permitió adquirir experiencia y visibilidad como bailarín solista.

• Unión con Les Ballets de Paris de Roland Petit (1948): Esta etapa le permitió explorar nuevas formas de ballet y modernismo.

• Bailarín principal en el London Festival Ballet (1950-1965): Durante su tiempo en esta compañía, Gilpin fue una figura clave y participó en estrenos de coreógrafos importantes.

• Dirección artística del London Festival Ballet (1962-1965): Su paso a la dirección artística consolidó su rol como líder dentro de la danza británica.

• Última aparición en escena en Italia (1980): Su interpretación de Oberón en A Midsummer Night’s Dream, dirigida por Lindsay Kemp, marcó el final de su carrera como bailarín activo.

Relevancia actual

El legado de John Gilpin sigue vivo tanto en la memoria colectiva de los aficionados al ballet como en el trabajo de los bailarines y coreógrafos contemporáneos que se inspiran en su obra. Su habilidad para fusionar el ballet clásico con nuevas formas y su capacidad para transmitir sus conocimientos a futuras generaciones de bailarines continúan siendo una influencia vital. Además, su faceta como director artístico contribuyó a que el London Festival Ballet se consolidara como una de las compañías de referencia en el panorama internacional de la danza.

Gilpin también fue un escritor, y su autobiografía A Dance With Life (1982) sigue siendo una fuente valiosa de información sobre su carrera y sus experiencias personales. Este libro ofrece una mirada única sobre los retos, logros y reflexiones de un hombre que vivió la danza en su forma más pura y apasionada.

Contribuciones adicionales y reconocimientos

A lo largo de su carrera, Gilpin recibió varios premios que reconocieron tanto su talento artístico como su dedicación a la danza. Entre los galardones más destacados se encuentran la Medalla de Oro Adeline Genée (1943), el Premio Nijinsky de la Academia Francesa de Música y Danza (1957) y la Medalla de Oro del Festival Internacional de Danza de París (1964). Estos premios no solo destacaron su destreza en el escenario, sino también su influencia y legado en el mundo del ballet.

Momentos clave en la carrera de Gilpin:

• 1945: Debut en la compañía de Marie Rambert.

• 1948: Unión con Les Ballets de Paris de Roland Petit.

• 1950-1965: Bailarín principal en el London Festival Ballet.

• 1959-1962: Asistente de dirección en el London Festival Ballet.

• 1962-1965: Director artístico del London Festival Ballet.

• 1961-1963: Bailarín invitado en el Royal Ballet.

• 1965: Bailarín invitado en el American Ballet Theatre.

• 1980: Última aparición en escena en Italia.

Gilpin falleció el 5 de septiembre de 1983 en Londres, pero su legado perdura en cada bailarín que sigue sus pasos y en cada espectador que ha sido testigo de su arte.