Gesio, Juan Bautista (s. XVI).

Geógrafo napolitano del cual se desconocen fecha de nacimiento y muerte y únicamente se tienen datos bibliográficos correspondientes a la segunda mitad del siglo XVI. Llegó a Madrid alrededor de 1565. Fue miembro de la Junta de Demarcación de Límites entre España y Portugal y probable participó en la Academia de Matemáticas; enseñó en el Colegio del Monasterio de El Escorial, donde se opuso a la enseñanza del sistema filosófico de Ramón Llull porque «ni es ciencia, ni arte, ni sofística». En 1573 estuvo en Portugal, donde el cosmógrafo Luis Jorge de Barbuda le dio «muchos papeles, relaciones y mapas y roteros antiguos», que Gesio llevó al Consejo de Indias y luego a la biblioteca de El Escorial. Dichos documentos, entre los que se encontraban los roteros de Juan Ponce de León y Juan de Solís, así como escritos de Fernando Magallanes y materiales relacionados con la India, fueron examinados por su significación científica y política por Gesio, Juan de Ovando y Juan López de Velasco. Las relaciones de Gesio con este último no debieron ser cordiales, porque cuando analizó el manuscrito de Velasco titulado Geografía y descripción universal de las Indias, concluido en 1574, recomendó al Consejo de Indias que no lo publicara.

En varias ocasiones, Gesio recomendó al rey la adquisición de materiales geográficos específicos. En 1575 aconsejó la adquisición de un mapa de la colección de Ovando realizado por Sebastián Cabot y al año siguiente propuso al rey que adquiriera una descripción geográfica del Perú que pensó había sido encargada por el virrey Francisco de Toledo: «questa tal descriptione qui, sendono poste tutte le cose per scientia di Geografia et cosmographia in loro symetria et perspectiva». En 1579 mostró al rey un mapa de China dibujado por Barbuda, entonces en el exilio, y recomendó al rey que lo contratara como cartógrafo.

Bibliografía

Fuentes

MIGUÉLEZ, Manuel: Catálogo de los códices españoles de la biblioteca del Escorial, (Relaciones históricas), vol. 2, pp. 83-85. 221-222. (Madrid, Voluntad, 1925).F. DE NAVARRETE, M.: Biblioteca marítima española, vol. II, pp. 234-235. (Madrid, Vda. de Calero, 1851).

Estudios

Gregorio Andrés, Juan Bautista Gesio, cosmógrafo de Felipe II y portador de documentos desde Lisboa para la Biblioteca de El Escorial en 1573, Publicaciones, serie B , núm. 478. (Madrid, Real Sociedad Geográfica, 1967).

P. Longás y Bartibás, Carta del astrólogo italiano Juan Bautista Gesio al rey Felipe II, Congreso do Mundo Portugués, Publicações, vol. VI, pp. 169-172, (Lisboa, 1940).

Thomas F. Glick