David Garrick (1717-1779): El genio del teatro inglés que transformó la profesión de actor

David Garrick (1717-1779): El genio del teatro inglés que transformó la profesión de actor

David Garrick, nacido en 1717 y fallecido en 1779, se consolidó como una de las figuras más influyentes del teatro inglés del siglo XVIII. Actor, poeta y autor dramático, Garrick no solo brilló en su interpretación de personajes complejos, sino que también desempeñó un papel crucial en la modernización del teatro, haciendo de la profesión de actor un arte respetado y reconocido. Su legado perdura hasta el día de hoy, especialmente por su brillante interpretación de papeles como Ricardo III, Romeo y Macbeth, y su capacidad para dirigir el teatro de Drury-Lane, un centro neurálgico de la cultura teatral londinense.

Orígenes y contexto histórico

David Garrick nació en una época en la que el teatro inglés vivía un periodo de transición. En los años previos a su llegada al escenario, la escena teatral estaba dominada por un estilo recargado y artificial, en el cual los actores se centraban más en la exageración de sus gestos y la dicción que en la naturalidad y la emoción genuina. El público aún se encontraba cautivado por un teatro que, aunque popular, carecía de la profundidad emocional que Garrick llegaría a introducir.

Garrick nació en la ciudad de Lichfield, en Staffordshire, y fue el hijo de un funcionario público. Aunque inicialmente estudió derecho, su verdadera pasión siempre fue el teatro. Tras mudarse a Londres, su talento como actor comenzó a destacarse, y en 1741, Garrick hizo su debut en el teatro de Drury Lane, una de las principales compañías teatrales de la época. Desde ese momento, su carrera despegó a gran velocidad, y se convirtió en el actor principal de dicha compañía.

Logros y contribuciones

El impacto de Garrick en el teatro inglés fue profundo y multifacético. Como actor, revolucionó la forma en que se concebían las interpretaciones. Sus representaciones eran mucho más naturales y expresivas que las de sus contemporáneos, lo que le permitió destacar en papeles que requerían una gran carga emocional. Entre los más destacados se encuentran Ricardo III, Romeo y Macbeth, tres papeles que se convirtieron en parte fundamental de su repertorio y en los que demostró su increíble capacidad para sumergirse en los personajes más complejos y multifacéticos.

Además de su carrera como intérprete, Garrick desempeñó un papel esencial en la dirección teatral. En 1747, asumió la dirección del teatro de Drury Lane, donde revolucionó la producción de obras y la gestión de la compañía. Bajo su liderazgo, el teatro experimentó una época dorada, y se convirtió en el centro neurálgico de la cultura teatral en Londres. Garrick también fue conocido por su habilidad para gestionar las finanzas de la compañía, lo que le permitió acumular una gran fortuna durante su carrera.

Una de sus principales contribuciones fue la depuración de la literatura dramática, favoreciendo la representación de obras más realistas y coherentes con las emociones humanas. Garrick también defendió la importancia de un teatro más accesible, abogando por la reducción de la pomposidad y el ornamento en las producciones teatrales, lo que facilitó que los actores pudieran conectar de manera más directa con el público.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Garrick vivió una serie de momentos decisivos que marcaron su trayectoria:

1. 1741 – Debut en Drury Lane: El momento en que Garrick se presentó en el escenario del teatro Drury Lane, marcando el comienzo de una carrera que lo llevaría a la fama.

2. 1747 – Dirección de Drury Lane: Garrick asumió la dirección de uno de los teatros más importantes de Londres, donde implementó innovaciones tanto en la puesta en escena como en la administración de la compañía.

3. 1751 – Representación de Ricardo III: Uno de sus papeles más aclamados, en el que mostró su destreza para interpretar a personajes complejos y despiadados.

4. 1766 – Retiro del escenario: Garrick decidió retirarse de los escenarios, en parte debido a problemas de salud, pero también porque había logrado una fortuna considerable.

A lo largo de su carrera, Garrick dejó una gran cantidad de Poesías y obras dramáticas, muchas de las cuales se consideran ejemplos de la literatura de su época. Entre sus obras más conocidas se encuentran títulos como El criado embustero, El Leteo, El Lilliputiense, El tutor, El encantador o amor y magia, La entrada de Arlequín, El arrendador de vuelta a Londres, La hija del campo Cimon, El jubilado, La viuda irlandesa, El conde de Noel, El buen tono en un salón y El primer día de mayo. Estas obras, muchas de ellas comedias y dramas ligeros, reflejan la habilidad de Garrick para mezclar entretenimiento con una crítica social sutil.

Relevancia actual

La relevancia de David Garrick trasciende la época en la que vivió. Sus innovaciones no solo marcaron un antes y un después en el teatro inglés del siglo XVIII, sino que también influyeron en generaciones posteriores de actores y dramaturgos. Garrick contribuyó al desarrollo de la actuación moderna, cuyo enfoque está centrado en la naturalidad y la emoción genuina de los actores. Hoy en día, su legado se estudia en escuelas de teatro de todo el mundo, y sigue siendo una referencia obligada para cualquier actor que aspire a dominar su oficio.

A nivel de su influencia sobre el teatro, su dirección en el teatro de Drury Lane dejó una huella profunda en la industria. Su enfoque en la calidad y la excelencia en la producción teatral se ha mantenido como una de las bases del teatro profesional. Incluso después de su muerte, la figura de Garrick sigue siendo una de las más importantes en la historia del teatro inglés.

Garrick también contribuyó a elevar la profesión de actor a un nivel de respeto social que antes no se había alcanzado. En una época en la que los actores eran vistos a menudo como personas de baja clase social, Garrick ayudó a transformar la profesión en un campo respetable y digno, ganándose un lugar entre los grandes nombres de la cultura inglesa, al lado de figuras como William Shakespeare.

Al final de su vida, David Garrick, retirado en 1776, dejó una enorme fortuna. Fue enterrado en la abadía de Westminster, un honor reservado solo para las personalidades más influyentes de la historia de Inglaterra, y se le rindió homenaje por su contribución al arte teatral.

Su tumba se encuentra junto a la de Shakespeare, lo que simboliza el lugar destacado que Garrick ocupa en la historia del teatro y la literatura. Su influencia sigue viva, y su nombre es sinónimo de dedicación y amor por el arte de la interpretación.