Elvira García y García (1862-1951): La pedagoga que transformó la educación femenina en Perú

Elvira García y García, nacida el 1 de junio de 1862 en la provincia de Lambayeque, al norte de Perú, y fallecida el 23 de octubre de 1951 en Lima, fue una de las figuras más relevantes de la educación peruana del siglo XIX y XX. Su labor pedagógica marcó un antes y un después en la historia de la educación femenina en el país, gracias a sus innovaciones educativas y su dedicación a la enseñanza. A lo largo de su vida, García y García promovió reformas educativas y sociales que trajeron consigo una visión moderna de la educación, especialmente para las mujeres, quienes encontraron en sus proyectos una nueva oportunidad de formación.

Orígenes y contexto histórico

Elvira García y García nació en una época en la que la educación en Perú estaba en una fase de transformación. Su padre, el contralmirante Aurelio García y García, y su madre, Eulogia Best, le proporcionaron una educación que la impulsó a seguir una carrera en el magisterio. A lo largo de su vida, García y García se destacó no solo por su capacidad pedagógica, sino también por su firme convicción en la necesidad de cambiar las estructuras educativas de la época.

Desde sus primeros años de vida, Elvira García fue testigo de las tensiones políticas y sociales que caracterizaban a Perú en el siglo XIX. En este contexto, su vida y obra se convirtieron en un reflejo del proceso de modernización de la educación en el país, especialmente en lo que respecta a la enseñanza para mujeres, que hasta entonces se encontraba relegada.

Logros y contribuciones

El inicio de su carrera educativa

La carrera de Elvira García y García comenzó en el Colegio de Educandas de Trujillo, donde inició su formación educativa. Ya en Lima, en 1880, empezó a ejercer como profesora en el Colegio Santa Isabel. Sin embargo, fue en 1883 cuando su vocación pedagógica se consolidó al fundar el Liceo Peruano para Señoritas del Callao, institución que dirigió con éxito. En 1884, también asumió la dirección de la Escuela Municipal Nº 10 del Callao, donde trabajó durante diez años.

La revolución educativa en el Liceo Fanning

La labor más destacada de Elvira García y García fue al frente del Liceo Fanning, institución educativa dirigida a mujeres, que asumió en 1894 tras el traspaso de la dirección por parte de la escritora Teresa González de Fanning. Durante su tiempo en el liceo, García y García implementó reformas pedagógicas que marcaron un hito en la historia de la educación femenina en Perú. Introdujo, entre otras innovaciones, la educación física en el currículo escolar, un aspecto clave para el desarrollo integral de las estudiantes. Para ello, contrató a la profesora norteamericana Elsie Wood, quien se encargó de esta disciplina.

Otro de los aspectos clave en la labor de García y García en el Liceo Fanning fue la fundación en 1902 del primer kindergarten froebeliano en Perú. Este establecimiento fue el primer jardín de infancia del país, un paso fundamental en la educación temprana de los niños peruanos. El liceo también promovió la formación de una «sociedad auxiliadora de los pobres», que tenía como objetivo brindar apoyo a las familias más necesitadas, una acción de profunda relevancia social.

Formación académica y avance profesional

Elvira García y García no solo destacó por su labor en la enseñanza primaria, sino también por su constante actualización y búsqueda de la excelencia educativa. En 1884, obtuvo el título de profesora de instrucción primaria y, en 1890, la Comisión de Instrucción Primaria le otorgó el diploma de preceptora. Además, en 1906 alcanzó el grado de profesora de segunda enseñanza en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, siendo la primera vez que este grado se otorgaba en la universidad peruana.

Reconocimientos y cargos importantes

A lo largo de su carrera, Elvira García y García ocupó varios cargos importantes. En 1915, fue nombrada directora del Colegio Nacional de Educandas del Cuzco, con la misión de reorganizar la institución. Además, fue una de las primeras en viajar al extranjero para estudiar los avances pedagógicos en países como Chile, Argentina, Brasil y Uruguay. Estas experiencias internacionales influyeron notablemente en su visión educativa.

En 1920 fundó la Academia de Enseñanza Superior para mujeres, la cual dirigió hasta 1932. En 1928, fue nombrada profesora de castellano del Colegio Nacional de Mujeres, luego llamado Rosa de Santa María, donde también ocupó el cargo de directora desde 1931 hasta su jubilación en 1941.

Momentos clave

• 1883: Fundación del Liceo Peruano para Señoritas del Callao.

• 1884-1894: Dirección de la Escuela Municipal Nº 10 del Callao.

• 1894: Asume la dirección del Liceo Fanning tras el traspaso de Teresa González de Fanning.

• 1902: Fundación del primer kindergarten froebeliano en Perú.

• 1906: Obtención del grado de profesora de segunda enseñanza en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

• 1915: Nombramiento como directora del Colegio Nacional de Educandas del Cuzco.

• 1920-1932: Dirección de la Academia de Enseñanza Superior para mujeres.

• 1928: Nombramiento como profesora de castellano en el Colegio Nacional de Mujeres.

• 1931-1941: Dirección del Colegio Nacional de Mujeres (Rosa de Santa María).

Relevancia actual

Elvira García y García fue una figura que, a lo largo de su vida, representó los valores de la educación moderna y la necesidad de una educación integral para las mujeres. Sus contribuciones a la educación femenina siguen siendo un referente para los estudiosos de la pedagogía y la historia educativa en Perú.

Su legado no solo está en sus reformas pedagógicas, sino también en su visión sobre el papel de la mujer en la sociedad. García y García promovió lo que ella misma denominaba un «feminismo bien entendido», en el cual confiaba en que los derechos de las mujeres serían alcanzados a través de la justicia de las leyes, más que mediante la confrontación activa. Este enfoque refleja una concepción conservadora de la mujer, pero a la vez una profunda preocupación por su bienestar y su educación.

Entre las numerosas obras que Elvira García y García dejó para la posteridad, destacan títulos como El Amigo de los niños. Lecciones de lectura práctica (1894), Lecciones de moral práctica (1902), La mujer peruana a través de los siglos (1924-25), y Fraternidad americana (1946), entre otras. Sus escritos sobre la educación y la mujer continúan siendo estudiados y apreciados.

Bibliografía

• El Amigo de los niños. Lecciones de lectura práctica (Lima 1894)

• Lecciones de moral práctica (Lima 1902)

• Educación moderna (Lima 1906)

• El alma del niño. Estudios y observaciones sobre la educación del niño (Lima 1924)

• La mujer peruana a través de los siglos (2 vols., Lima 1924-25)

• Actividad femenina (Lima 1928)

• Cruzada a favor del niño (Lima 1938)

• Historia de los jardines de infancia en Lima (Lima 1939)

• El problema educacional (estudios y observaciones) (Lima 1939)

• Frente a la humanidad (Lima 1942)

• Unión de fuerzas espirituales (Lima 1943)

• Modelando el porvenir. Reflexiones sobre cultura moral (Lima 1944)

• Voces lejanas. Cuentos, leyendas, poemas, añoranzas, reflexiones y anhelos de paz (Lima 1944)

• Fraternidad americana (Lima 1946)

• Espíritu de cooperación (Lima 1947)

• ¡Salvemos a los niños! (Lima 1947)

• La mujer y el hogar (Lima 1947)

• Caminos de la vida (Lima 1948)