Focio (820-897). El Patriarca de Constantinopla que marcó el inicio del cisma entre las iglesias

Focio, teólogo y eclesiástico de Bizancio, nació hacia el año 820 y falleció en la última década del siglo IX. Su legado ha perdurado principalmente por su impacto en la Iglesia Ortodoxa y su papel crucial en los primeros momentos del enfrentamiento entre la iglesia romana y la ortodoxa, conflicto que culminaría siglos más tarde con la ruptura definitiva entre ambas. Con su figura, se consolidaron tensiones religiosas, políticas y culturales que dejaron una marca indeleble en la historia de la cristiandad.

Orígenes y contexto histórico

Focio nació en un período crucial para el Imperio Bizantino. Hijo de una familia influyente, su carrera eclesiástica se vio impulsada por su educación rigurosa y su talento excepcional en los campos de la filosofía, la teología y la filología. En el contexto de Bizancio, la relación entre la Iglesia de Oriente y la Iglesia de Roma ya estaba marcada por diferencias doctrinales y disputas políticas. En este entorno, Focio emergió como una figura clave, convirtiéndose en Patriarca de Constantinopla, una de las sedes más importantes de la cristiandad.

El contexto histórico de su ascenso estuvo marcado por la creciente tensión con el Papado. Los papas romanos veían a Bizancio como un contrincante en la lucha por la supremacía eclesiástica. Esta rivalidad culminaría con el exilio y excomunión de Focio en varias ocasiones, reflejando la profunda división que existía entre ambas iglesias.

Logros y contribuciones

Una de las contribuciones más significativas de Focio fue su obra intelectual, que abarcó áreas tan diversas como la teología, la filosofía y la filología. Su Bibliotheca, también conocida como Myriobiblion, es una de sus obras más destacadas. Este texto monumental, una recopilación de extractos de 279 obras literarias, representa una invaluable fuente de información sobre la literatura griega, tanto pagana como cristiana. A través de esta obra, Focio desempeñó un papel crucial como mediador entre el patrimonio cultural clásico y el cristiano, lo que permitió la preservación y transmisión de conocimientos que de otro modo habrían podido perderse con el paso del tiempo.

A nivel filosófico, Focio fue un pionero en el renacimiento de los estudios clásicos en Bizancio. Su trabajo en el ámbito de la filosofía influyó profundamente en los pensadores de los siglos XI y XII, cuando florecerían nuevos enfoques para la comprensión de los textos clásicos. Focio también fue conocido por su Amphilochia o Quaestiones Amphilochianae, una obra lingüística y filosófica en la que recopiló 324 disertaciones sobre temas teológicos y profanos, lo que denota su vasto conocimiento en diversas áreas del saber.

En el ámbito teológico, su obra maestra fue Sobre el Espíritu Santo, en la que defendió la doctrina de la emanación del Espíritu Santo del Padre, en polémica directa con los teólogos latinos. Este debate se enmarcó en las tensiones doctrinales que caracterizarían las relaciones entre el cristianismo de Oriente y Occidente. Además, Focio abordó cuestiones religiosas de manera más general en su obra Contra los maniqueos, y dejó una importante cantidad de escritos exegéticos, homilías y un extenso epistolario que documenta su profundo compromiso con la reflexión teológica.

Momentos clave en la vida de Focio

1. Ascenso al Patriarcado de Constantinopla: Focio llegó a ser Patriarca de Constantinopla en 858, en medio de un periodo de disputas políticas y religiosas. Su nombramiento, apoyado por el emperador bizantino Miguel III, fue recibido con gran resistencia por parte de algunos sectores de la iglesia romana.

2. Primera excomunión: En 863, Focio fue excomulgado por el Papa Nicolás I, un acto que marcó el inicio de un largo conflicto entre Focio y el papado. Este acontecimiento es uno de los puntos clave en la historia del cisma entre las iglesias de Oriente y Occidente.

3. Depuesto por León VI: En 886, Focio fue depuesto por el emperador León VI, lo que significó el fin de su tiempo como Patriarca. Esta decisión de León VI estuvo relacionada con diversas tensiones políticas dentro del Imperio Bizantino, que también afectaron la relación entre Focio y el poder imperial.

4. Retiro a su monasterio: Después de su destitución, Focio se retiró a su monasterio, donde continuó su labor intelectual y religiosa. Su legado como teólogo y filósofo no hizo más que crecer con el paso de los años.

Relevancia actual

El legado de Focio sigue siendo relevante tanto en el campo de la teología como en el de la filosofía y la cultura bizantina. En la historia de la Iglesia Ortodoxa, Focio es recordado como una figura clave que defendió la independencia de la iglesia bizantina frente a las imposiciones del papado romano. Además, su trabajo en la preservación y transmisión del conocimiento clásico ha sido fundamental para la preservación de la cultura grecorromana en la Edad Media.

Su influencia se extendió más allá de su tiempo, y sus obras continúan siendo estudiadas por teólogos y filósofos contemporáneos. Su visión de la teología, especialmente en lo que respecta al Espíritu Santo y la naturaleza de la Trinidad, sigue siendo un tema central en las discusiones teológicas entre las iglesias ortodoxa y católica.

En términos culturales, su Bibliotheca y su labor filosófica sirvieron de base para el renacimiento intelectual que se produciría en Bizancio durante los siglos XI y XII, influyendo en la formación de un nuevo entendimiento de la antigüedad clásica en el mundo cristiano.

Aunque la figura de Focio estuvo marcada por la controversia y la división, su obra y su vida siguen siendo esenciales para comprender las raíces del cisma entre las iglesias de Oriente y Occidente. Focio no solo fue un teólogo y patriarca, sino un pensador que contribuyó profundamente a la configuración del pensamiento cristiano medieval.

Bibliografía

• Sobre el Espíritu Santo (obra teológica de Focio).

• Myriobiblion (Bibliotheca).

• Amphilochia o Quaestiones Amphilochianae.

• Contra los maniqueos (otra obra polémica de Focio).