João Baptista da Oliveira Figueiredo (1921-1999): Un líder militar y político que definió el Brasil post-dictadura

João Baptista da Oliveira Figueiredo (1921-1999), un destacado político y militar brasileño, fue una figura clave en la historia contemporánea de Brasil. Nacido el 15 de enero de 1921 en Río de Janeiro, Figueiredo desempeñó un papel crucial en la transición del país hacia la democracia tras más de dos décadas de dictadura militar. Como presidente de Brasil entre 1979 y 1985, su liderazgo marcó una era de transformaciones políticas que culminaron con el regreso al Estado de derecho.

Orígenes y contexto histórico

Figueiredo nació en una familia vinculada al ámbito militar, siendo hijo de un general, lo que naturalmente influyó en su carrera. Desde joven, Figueiredo demostró inclinaciones hacia la carrera castrense, ingresando a la Academia Militar, donde recibió su formación inicial. A lo largo de su carrera, pasó por varias instituciones militares de prestigio, incluyendo la Escuela de Adiestramiento Avanzado de Oficiales y la Escuela del Estado Mayor, donde eventualmente actuó como instructor. Estos años de formación fueron fundamentales para su ascenso dentro de la estructura militar de Brasil.

Durante su carrera, Figueiredo participó activamente en diversas misiones y proyectos. Entre 1955 y 1957, formó parte de la misión militar brasileña en Paraguay, lo que le permitió ganar experiencia internacional. A su regreso a Brasil, se integró en el Estado Mayor del Ejército, donde comenzó a destacar al dirigir el Servicio Federal de Inteligencia y Contraespionaje, lo que marcó el inicio de su influencia dentro de las esferas de poder.

Logros y contribuciones

Figueiredo ascendió rápidamente dentro del Ejército, y en 1966 fue nombrado comandante de la Fuerza de Seguridad Pública del estado de São Paulo, un cargo de gran relevancia en un período donde el país vivía bajo un régimen militar autoritario. Posteriormente, se encargó del Regimiento de Caballería, donde reafirmó su perfil militar. En 1969, con solo 48 años, fue promovido a general de brigada, convirtiéndose en el oficial más joven de la historia del Ejército brasileño en obtener este rango. Su ascenso fue meteórico, y a partir de 1969 asumió varios roles claves en el gobierno, incluyendo la dirección de la Casa Militar del presidente E. Garrastazú Medici (1969-1974) y el liderazgo del Servicio Nacional de Información (1974), la policía política del régimen.

Estas posiciones lo pusieron en contacto directo con los círculos de poder y la administración del Estado bajo el régimen militar, donde se convirtió en uno de los principales aliados del gobierno autoritario. Su influencia dentro del aparato de seguridad y su cercanía con los altos mandos políticos fueron determinantes en su carrera, lo que le permitió convertirse en un candidato presidencial en 1978.

Momentos clave

El ascenso a la presidencia

En 1978, Figueiredo fue seleccionado por el partido oficialista Alianza para la Renovación Nacional (ARENA) como candidato a la presidencia. Este partido había sido creado por los militares con el fin de consolidar y legitimar su poder en Brasil. A pesar de su perfil militar, Figueiredo se definió como un «liberal moderno», prometiendo durante su campaña introducir una serie de reformas políticas que llevarían a la apertura democrática del país.

El 15 de octubre de 1978, Figueiredo ganó las elecciones internas del partido frente al general Euler Bentes Monteiro, obteniendo 355 votos frente a 226. Esta victoria lo posicionó como el candidato presidencial para el período 1979-1985. El 15 de marzo de 1979 asumió la presidencia, reemplazando a su predecesor, el general E. Geisel, quien había implementado una apertura política gradual.

La transición hacia la democracia

Aunque Figueiredo llegó al poder con el objetivo de continuar la política de apertura, su mandato estuvo marcado por fuertes tensiones políticas. Durante su campaña electoral, Figueiredo había prometido una mayor liberalización política, incluyendo un «partidismo limitado», en el que se permitieran más de dos partidos políticos. Esta promesa generó una fuerte oposición de la ultraderecha militar, que temía perder el control del régimen, y de la oposición política, que exigía un retorno completo a un sistema democrático sin restricciones.

El 15 de noviembre de 1982, las elecciones legislativas resultaron en una victoria para el Partido Democrático y Social (PDS), la nueva formación gubernamental que sucedió a la ARENA, pero el clamor popular por elecciones presidenciales directas fue desoído por Figueiredo. El proceso de transición política fue complejo y estuvo marcado por el malestar generalizado de la población, que esperaba un cambio más inmediato y profundo.

En 1985, finalmente se realizaron elecciones presidenciales a través de un colegio electoral compuesto por 700 electores (diputados federales, senadores y delegados de las asambleas estatales), en las que fue elegido Tancredo Neves, candidato del Partido del Frente Liberal. Neves representaba a una coalición opositora que abogaba por la restauración del Estado de derecho. A pesar de su victoria, Neves falleció poco antes de asumir el cargo, lo que llevó a Figueiredo a entregar la presidencia al vicepresidente electo, José Sarney, el 15 de marzo de 1985.

Este hecho marcó el fin de la dictadura militar en Brasil y la restauración del orden democrático después de 21 años de gobierno autoritario.

Relevancia actual

El legado de João Baptista da Oliveira Figueiredo sigue siendo objeto de debate en Brasil. Si bien su mandato presidencia fue un periodo de transición hacia la democracia, también estuvo marcado por la represión política y la continuidad de las estructuras militares dentro del Estado. Figueiredo, aunque comprometido con la apertura política, no logró satisfacer las expectativas de aquellos que deseaban un cambio más profundo y rápido hacia una democracia plena.

La figura de Figueiredo representa la última etapa de la dictadura militar en Brasil y la apertura hacia un régimen democrático, lo que lo coloca en una posición clave en la historia del país. Su nombre está asociado tanto con la represión política como con el inicio de la restauración democrática, lo que lo convierte en una figura compleja y fundamental para entender la transición de Brasil de un régimen autoritario a uno democrático.

Algunos de los principales momentos de su mandato y de su carrera son:

• 1955-1957: Participación en la misión militar brasileña en Paraguay.

• 1966-1967: Comandante de la Fuerza de Seguridad Pública de São Paulo.

• 1969-1974: Director de la Casa Militar del presidente E. Garrastazú Medici.

• 1974: Director del Servicio Nacional de Información.

• 1978-1979: Candidato y elegido presidente de Brasil.

• 1985: Transición del poder a José Sarney, restableciendo la democracia.

Figueiredo sigue siendo una figura histórica clave para entender el periodo de la dictadura militar en Brasil y su posterior transición hacia la democracia, un proceso que continúa teniendo un impacto en la política brasileña hasta el día de hoy.