Alonso Fernández o Hernández Valentín (ca. 1590-1639). Un militar y administrador colonial clave en la pacificación del Virreinato del Perú

Alonso Fernández o Hernández Valentín fue un destacado militar y administrador colonial español nacido alrededor de 1590. Su vida, marcada por la dedicación al servicio de la corona española, estuvo llena de episodios que reflejan la complejidad de la administración y las campañas militares en los siglos XVI y XVII. A lo largo de su carrera, desempeñó roles de relevancia tanto en Europa como en América, dejando un legado perdurable en las colonias españolas, especialmente en lo que hoy conocemos como Colombia. Fernández Valentín murió en Mariquita, en lo que hoy es Colombia, aunque la fecha exacta de su fallecimiento se desconoce, estimándose que fue no antes de 1639. Su figura, aunque tal vez olvidada en la historia más general, tuvo una influencia crucial en la gestión de los territorios españoles en América.

Orígenes y contexto histórico

El contexto en el que nació Alonso Fernández o Hernández Valentín fue clave para entender sus decisiones y sus acciones. España, en ese entonces, estaba inmersa en una serie de conflictos tanto internos como internacionales. La corona enfrentaba amenazas constantes en Europa, mientras que la administración de sus vastos territorios en América requería no solo de soldados, sino también de administradores capaces de afrontar los desafíos geográficos, políticos y sociales de un continente tan diverso.

Fernández Valentín nació en una época en la que las colonias españolas se encontraban en pleno auge. La expansión del Imperio Español en América seguía siendo un proceso dinámico y constante, con múltiples tensiones internas debido a la resistencia indígena y las dificultades para consolidar el poder en territorios lejanos y complicados. Estos desafíos, tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo, fueron fundamentales para la formación del carácter y las habilidades de los hombres que, como Fernández Valentín, fueron enviados a las Américas a gobernar y administrar.

Logros y contribuciones

La trayectoria de Alonso Fernández Valentín estuvo marcada por diversas contribuciones a la administración colonial y la milicia en las colonias españolas, especialmente en América del Sur. Tras pasar por una serie de misiones militares en Europa, su carrera se consolidó en el Virreinato del Perú y en territorios cercanos, donde su labor fue clave para la consolidación del poder de la Corona Española en la región.

Su paso por Europa

Antes de su llegada a América, Fernández Valentín tuvo una destacada carrera militar en Europa. Sirvió en diversas campañas de gran relevancia, lo que le permitió acumular experiencia en los frentes de batalla de Milán y Nápoles. Durante su servicio en la Armada del Mar Océano, también participó en operaciones en el presidio de Gibraltar. Estas experiencias no solo le otorgaron un notable bagaje militar, sino que también le proporcionaron una sólida reputación dentro de las esferas militares españolas.

En 1609, Alonso Fernández Valentín se encontraba en Saboya, donde se le confió una misión de espionaje en Francia, un episodio que demuestra la versatilidad y el alcance de su capacidad como militar y administrador. Al concluir esta misión, se embarcó en un largo viaje hacia las Indias, específicamente hacia Perú, en 1628, con la recomendación directa del virrey de la región.

Gobernador en el Virreinato del Perú

Una vez en Perú, Fernández Valentín recibió el grado de capitán y fue destinado a los corregimientos de Pilaya y Pazpaya, territorios donde la presencia española era esencial para mantener el control sobre las comunidades indígenas y garantizar la administración del virreinato. En 1633, fue nombrado gobernador de Mérida y La Grita, en lo que hoy es el noroeste de Venezuela. Esta designación no solo significaba un ascenso importante, sino también un desafío considerable debido a la situación geopolítica y las dificultades inherentes a la región.

La pacificación de los indígenas

El principal reto de Fernández Valentín en su cargo de gobernador fue la pacificación de los indígenas que habitaban la región del río Zulia. Estos grupos representaban una barrera en la comunicación y el control de las zonas circundantes, y su resistencia dificultaba la expansión del dominio español. El gobernador Valentín emprendió entonces un arduo y largo viaje hacia la costa norte de Suramérica, un trayecto marcado por numerosas dificultades. Gastó casi toda su fortuna en la expedición, pero finalmente logró completar la misión encomendada. Su trabajo de pacificación, que incluyó la negociación con las comunidades indígenas, resultó fundamental para la estabilidad y el control territorial en la región.

Aunque su mandato terminó en 1636, solicitó una prórroga para continuar con su labor, la cual le fue concedida hasta 1639. Este período adicional permitió a Alonso Fernández Valentín consolidar aún más su figura como un hombre clave en la historia de la administración colonial española en América.

Momentos clave en la vida de Alonso Fernández Valentín

1. Campañas militares en Europa: Participación en la Armada del Mar Océano, las batallas en Milán y Nápoles, y su misión de espionaje en Francia.

2. Llegada a Perú (1628): Fue recomendado por el virrey y recibió el grado de capitán.

3. Gobernador de Mérida y La Grita (1633): Nombramiento clave que le permitió desempeñar un rol crucial en la administración de la región.

4. Pacificación del río Zulia (1636): Realizó un largo viaje y gastó casi toda su fortuna para completar la misión encomendada.

5. Prórroga de mandato (1639): Aprobada por el Consejo de Indias, permitió a Fernández Valentín continuar con su labor hasta su muerte.

Relevancia actual

El legado de Alonso Fernández Valentín se mantiene vivo en los estudios sobre la colonización española en América. Aunque su nombre no es tan conocido como el de otros conquistadores o gobernadores, su labor como administrador colonial y su participación en la pacificación de territorios indígenas le aseguran un lugar en los registros históricos.

Su vida refleja las complejidades y los desafíos de la época colonial, un tiempo de vastos imperios, exploraciones y conflictos. A pesar de no ser una figura central en la historia más general, sus contribuciones a la estabilidad territorial y su capacidad para gestionar una región en condiciones adversas siguen siendo un tema relevante en la historiografía del periodo.

Bibliografía

FLÓREZ DE OCARIZ, J.
Genealogías del Nuevo Reino de Granada.
Bogotá, 1943, dos vols.