Alberto Demichelli (1896-1980). El efímero presidente que marcó una transición clave en Uruguay

Alberto Demichelli fue una figura política destacada en la historia contemporánea del Uruguay. Su papel como vicepresidente en dos ocasiones y presidente provisional en 1976 lo posiciona como un actor central en los momentos de mayor tensión institucional del país. Con una carrera sólida como abogado, periodista y político, Demichelli representa el perfil del dirigente comprometido con la legalidad, pero también con el pragmatismo en tiempos de crisis.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en Rocha en 1896, Demichelli se formó en Derecho en la Universidad de Montevideo, donde más tarde fue reconocido con el premio anual de la Facultad de Derecho en 1936 por su trabajo “Lo contencioso administrativo”. Desde muy joven combinó su vocación jurídica con el periodismo, dirigiendo los diarios El Pueblo y Uruguay, lo que le permitió insertarse en el debate público de manera influyente.

Militante del Partido Blanco, participó activamente en una etapa turbulenta de la política uruguaya. El país enfrentaba entonces un tránsito complejo desde estructuras más parlamentarias hacia una creciente concentración del poder en el Ejecutivo. Fue dentro de este marco que se alió políticamente con el entonces presidente Gabriel Terra, quien presidió Uruguay entre 1931 y 1938, y bajo cuya administración Demichelli ocupó el cargo de vicepresidente entre 1930 y 1935.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Demichelli asumió diversos cargos de responsabilidad en el Estado uruguayo:

• Vicepresidente de la República en dos períodos: de 1930 a 1935 y de 1972 a 1976.

• Ministro del Interior, en momentos cruciales de la política nacional.

• Presidente del Consejo de Estado en 1974.

• Presidente provisional de la República en 1976, en una de las etapas más delicadas del régimen institucional del país.

En su faceta de intelectual y académico, produjo obras relevantes en el ámbito jurídico y político, destacándose por su claridad conceptual y su enfoque estructurado sobre la administración del Estado. Entre sus títulos más influyentes se encuentran:

• Los entes autónomos

• El gobierno local autónomo

Estas publicaciones contribuyeron al análisis y consolidación de modelos administrativos en Uruguay, con especial énfasis en la autonomía institucional y la descentralización del poder.

Momentos clave

Uno de los momentos más relevantes de la trayectoria de Demichelli fue su asunción como presidente provisional tras la destitución de Juan María Bordaberry, el 12 de junio de 1976. Las Fuerzas Armadas, lideradas por el general Julio César Vadora, decidieron desplazar a Bordaberry al considerar que su visión de poder personalista no era compatible con el proyecto cívico-militar que buscaban consolidar.

Demichelli fue elegido como figura de consenso para presidir el país de forma interina mientras se gestaba una nueva Constitución. Su administración, que duró solo 70 días, se caracterizó por medidas decisivas, como:

• Suspensión de las elecciones nacionales previstas para noviembre de 1976.

• Creación del Consejo de la Nación el 27 de junio, órgano encargado de nombrar al nuevo presidente.

Este breve pero crítico período concluyó con la elección de Aparicio Méndez, quien había tenido experiencia en el gobierno como ministro entre 1961 y 1964. Méndez, también ligado al Partido Blanco, fue considerado una figura de continuidad institucional.

Línea cronológica de momentos clave en su carrera

• 1930-1935: Vicepresidente bajo Gabriel Terra.

• 1936: Premio anual de la Facultad de Derecho.

• 1972: Elegido vicepresidente junto a Juan María Bordaberry.

• 1974: Presidente del Consejo de Estado.

• 12 de junio de 1976: Asume como presidente provisional tras la destitución de Bordaberry.

• 27 de junio de 1976: Crea el Consejo de la Nación.

• Agosto de 1976: Termina su mandato provisional.

• 1980: Fallece en Montevideo, alejado de la vida pública.

Relevancia actual

Aunque su presidencia fue breve, el papel de Alberto Demichelli es clave para entender la transición institucional del Uruguay en los años 70. Actuó como puente entre una presidencia autocrática y un nuevo diseño político promovido por las Fuerzas Armadas, cuyo intento de rediseñar el país mediante decretos-ley fue un experimento complejo y controvertido en la historia constitucional uruguaya.

Su figura también invita a reflexionar sobre los desafíos de la gobernabilidad en contextos autoritarios y las tensiones entre legalidad y legitimidad en tiempos de crisis. Además, su aporte al pensamiento jurídico a través de sus publicaciones lo posiciona como un referente en Derecho Administrativo y en teoría del Estado, cuyas ideas siguen siendo revisadas en ámbitos académicos y políticos.

Alberto Demichelli dejó una marca indeleble como jurista, estadista y puente entre dos épocas políticas. Su legado se encuentra tanto en las decisiones institucionales que adoptó como en la producción intelectual que ofreció a las generaciones futuras.

Bibliografía

• GARCÍA ALVARADO, José María: Uruguay. (Madrid: Anaya, 1988).

• VV.AA: Historia de Iberoamérica. Historia Contemporánea. Volumen nº 3. (Madrid: Cátedra, 1988).

• Carlos Herráiz García.