Don DeLillo (1936-VVVV): La voz crítica de la sociedad estadounidense y la posmodernidad

Don DeLillo es uno de los escritores más influyentes de la literatura contemporánea. Nacido el 20 de noviembre de 1936 en el barrio neoyorkino del Bronx, DeLillo ha dedicado su vida a examinar y criticar las complejidades de la cultura estadounidense moderna. A través de su prolífica obra, ha abordado temas como la violencia, la tecnología, los medios de comunicación, y el consumismo, siempre con un enfoque único y profundo. DeLillo no solo ha sido un referente para la literatura posmoderna, sino que su estilo ha sido una influencia fundamental en diversos autores y movimientos culturales.

Orígenes y contexto histórico

Don DeLillo nació en una familia de inmigrantes italianos provenientes de Montagano, en la región de Campobasso, Italia. Su infancia estuvo marcada por la vida en el Bronx, un barrio de Nueva York con una rica historia de inmigración y diversidad cultural. Sin embargo, a pesar de sus orígenes italianos, DeLillo nunca reflejó de manera prominente su herencia cultural en su obra literaria, a excepción de algunos pasajes en su novela Underworld (1997), en la que hace mención a la comunidad italoamericana.

El joven DeLillo no mostró interés inmediato por la literatura. Fue durante su adolescencia, mientras trabajaba en un aparcamiento, que empezó a leer libros para pasar el tiempo. Este hábito se convirtió en la semilla de su futura carrera literaria. Tras terminar la escuela secundaria, DeLillo ingresó a la Universidad de Fordham, de donde se graduó en 1958. Después de finalizar sus estudios, trabajó en publicidad, pero pronto dejó ese mundo tras cinco años de insatisfacción profesional, citando que solo lo hizo «por renunciar», no con la intención de dedicarse a la escritura.

Logros y contribuciones

La carrera literaria de Don DeLillo comenzó con la publicación de su primera novela, Americana (1971). Aunque recibió una acogida moderada por parte de la crítica, este trabajo le permitió explorar y consolidar su estilo narrativo. En Americana, DeLillo presenta un peculiar viaje por carretera en el que, al igual que los escritores John Dos Passos y Jack Kerouac, se adentra en los complejos aspectos de la psicología individual y colectiva, a menudo con tintes de disfunción y enfermedades mentales. Esta obra es solo el comienzo de lo que sería una carrera literaria caracterizada por su crítica al panorama social y cultural de Estados Unidos.

Poco después, en 1972, publicó End Zone (Zona final), una novela que se ocupa de la brutalidad del fútbol americano y de la desconcertante relación entre los jugadores y su lenguaje. A esta obra le siguió Great Jones Street (1973), una narración sobre el mundo del rock y sus desilusiones, donde DeLillo nuevamente juega con el contraste entre la ambición empresarial y la realidad sombría de la industria.

Sin embargo, fue con White Noise (Ruido de fondo) en 1985 que DeLillo alcanzó un éxito rotundo, convirtiéndose en uno de los escritores más destacados de su generación. En esta obra, explora el impacto de los medios de comunicación en la vida de una familia disfuncional, tocando temas como la muerte, el consumismo y el miedo. Su enfoque vanguardista, crítico con la sociedad de consumo y la omnipresencia de la tecnología, catapultó a DeLillo a la fama, convirtiéndolo en una figura clave en la literatura estadounidense contemporánea.

Momentos clave en la obra de Don DeLillo

A lo largo de su carrera, Don DeLillo continuó explorando temas complejos y relevantes para la sociedad de su tiempo. Algunas de sus obras más destacadas incluyen:

1. Mao II (1991): En esta novela, DeLillo reflexiona sobre el poder de las imágenes y las figuras públicas en la era contemporánea. El tema central gira en torno al terrorismo, la manipulación de la información y la figura del escritor como personaje público.

2. Libra (1988): En este libro, DeLillo narra la historia de Lee Harvey Oswald, el asesino del presidente John F. Kennedy. A través de una reconstrucción ficticia de los eventos que llevaron al asesinato, DeLillo examina los aspectos oscuros de la política y la conspiración en la historia estadounidense.

3. Underworld (Submundo, 1997): Una de sus obras más ambiciosas, Underworld abarca varias décadas de la historia de Estados Unidos, desde la Guerra Fría hasta los años 90. Con más de 700 páginas, DeLillo explora el impacto de la Guerra Nuclear, la cultura popular, la política y la violencia en la sociedad contemporánea.

4. Cosmópolis (2003): Inspirada por un verso del poeta polaco Zbigniew Herbert, Cosmópolis es una novela que captura la atmósfera de la vida en el siglo XXI, caracterizada por la alienación y el descontrol. En este texto, DeLillo aborda la crisis financiera, la globalización y el poder de las corporaciones.

5. The Falling Man (El hombre cayendo, 2007): Esta novela, inspirada por los trágicos eventos del 11 de septiembre de 2001, reflexiona sobre la pérdida, la violencia y la identidad en el contexto de los atentados. A través de la imagen de un hombre cayendo desde las Torres Gemelas, DeLillo crea una reflexión profunda sobre la devastación y el trauma colectivo.

La relevancia de Don DeLillo en la cultura contemporánea

Don DeLillo ha sido un referente fundamental en la literatura posmoderna, y su obra ha dejado una marca indeleble en diversos campos culturales. Escritores como Paul Auster, Bret Easton Ellis, Jonathan Franzen y David Foster Wallace han citado a DeLillo como una influencia clave en su trabajo. Además, el crítico literario Harold Bloom lo ha destacado como un autor esencial en el canon literario de la posmodernidad, lo que refuerza su importancia en el contexto académico y literario.

A lo largo de su carrera, DeLillo ha tratado temas que siguen siendo de gran relevancia hoy en día, como la relación entre los individuos y los medios de comunicación, la alienación en la sociedad contemporánea y la constante presencia de la violencia. En este sentido, su obra se mantiene viva y relevante en el debate cultural y literario.

Don DeLillo ha sido un observador implacable de la sociedad estadounidense, y su crítica a la cultura de consumo, la globalización y la dependencia de la tecnología sigue siendo muy pertinente. A través de su estilo rupturista y vanguardista, ha logrado ofrecer una visión profunda y a menudo inquietante de los problemas de su tiempo.

Algunas influencias y figuras clave

La obra de Don DeLillo no solo ha influido en otros escritores, sino que también ha dejado su huella en diversas disciplinas. La literatura de DeLillo ha sido referenciada por otros autores y creadores, incluyendo a figuras de la música y el cine. Su nombre aparece en canciones de bandas de rock, lo que subraya su presencia en la cultura popular.

Es imposible hablar de DeLillo sin mencionar a algunos de los escritores que han sido fundamentales en su formación literaria. Entre ellos, se destacan figuras como John Dos Passos y Jack Kerouac, quienes influyeron en su enfoque narrativo y en su tratamiento de los aspectos psicológicos y existenciales de los personajes. Asimismo, su impacto en la literatura posmoderna puede percibirse en la obra de autores como Bret Easton Ellis, que también ha explorado los aspectos oscuros de la cultura estadounidense, y Lee Harvey Oswald, el protagonista de su novela Libra, cuya historia encarna el caos y la violencia que DeLillo explora en su trabajo.

DeLillo ha dejado una marca imborrable en la literatura contemporánea, y su legado sigue siendo fundamental para entender la evolución de la narrativa en las últimas décadas. Su capacidad para abordar los temas más complejos de la sociedad moderna con una prosa precisa y profunda ha asegurado su lugar como uno de los grandes escritores del siglo XX y XXI.

de-lillo-don