Wes Craven (1939-2015): El director que definió el cine de terror contemporáneo

Wes Craven (1939-2015) es uno de los directores más influyentes en la historia del cine de terror, conocido por su habilidad para mezclar el suspenso psicológico con lo sobrenatural, creando personajes y tramas que han perdurado en la cultura popular. Nacido en Cleveland, Ohio, el 2 de agosto de 1939, y fallecido en Los Ángeles el 30 de agosto de 2015, Craven dejó un legado imborrable en el cine de terror, que sigue siendo referente para nuevos cineastas y seguidores del género.

Orígenes y contexto histórico

Desde su juventud, Craven estuvo interesado en provocar el miedo a través de las imágenes. Su formación inicial fue en la Universidad Johns Hopkins, donde se licenció en Humanidades antes de dedicarse brevemente a la docencia. Sin embargo, su pasión por el cine fue más fuerte que su carrera académica, lo que lo llevó a mudarse a Nueva York para trabajar como mensajero en estudios cinematográficos. Este primer contacto con la industria del cine resultó ser el trampolín que lo llevaría a la dirección.

En la década de los 70, Craven empezó a colaborar con Sean S. Cunningham, otro cineasta importante del género, quien más tarde sería conocido por la creación de la saga Viernes 13. Su primer trabajo significativo fue como montador en la película It happened in Hollywood (1972), dirigida por Cunningham, y fue este vínculo con él lo que orientó a Craven hacia el cine de terror. En 1974, Craven dirigiría su primer largometraje, La última casa a la izquierda, una película de terror visceral que marcó su entrada definitiva en este género.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Wes Craven desarrolló una serie de películas que no solo definieron su estilo, sino que también moldearon el futuro del cine de terror. Tras la cruda La última casa a la izquierda, en 1977 estrenó Las colinas tienen ojos, otro relato perturbador que se inspira en clásicos como La matanza de Texas (1975) de Tobe Hooper. Esta película consolidó a Craven como un director destacado dentro del género de terror, aunque no alcanzó el nivel de éxito de sus trabajos posteriores.

En 1985, Craven alcanzó la fama mundial con Pesadilla en Elm Street, una de sus creaciones más icónicas. Esta película presentó al personaje de Freddy Krueger, un asesino inmortal que entra en los sueños de sus víctimas para matarlas. Freddy Krueger, interpretado por Robert Englund, se convirtió rápidamente en un símbolo del cine de terror y en una figura entrañable dentro de la cultura popular. La influencia de Craven sobre la industria es innegable, pues Pesadilla en Elm Street no solo tuvo un éxito rotundo en taquilla, sino que también dio inicio a una larga saga de secuelas y una serie de televisión, Las pesadillas de Freddy.

Craven se destacó por su capacidad para innovar dentro del género y por su habilidad para tratar temas psicológicos profundos, como en La serpiente y el arco iris (1987), una película sobre el vudú y los zombis, basada en el libro homónimo del antropólogo Wade Davis. Esta película, aunque no tuvo el éxito esperado, mostró la versatilidad de Craven al incorporar elementos del horror sobrenatural con el misterio y la intriga.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Wes Craven creó momentos cinematográficos inolvidables, pero es imposible hablar de su legado sin mencionar la saga de Scream, lanzada en 1996. Esta película revitalizó el género de terror en una época en que el mismo parecía en decadencia. Con Scream, Craven no solo homenajeó a los clásicos del terror, sino que también introdujo un tono irónico y autoconciente que fue revolucionario para la época. El personaje del «Asesino de la máscara» se convirtió en un icono de la cultura pop y la franquicia generó varias secuelas, además de inspirar a una nueva generación de cineastas y fans del terror.

Además de su éxito como director, Craven también fue un productor prolífico y un hombre de negocios astuto, capaz de capitalizar su creación de Freddy Krueger. Su capacidad para producir contenido no solo en el cine, sino también en el mundo del videojuego, donde creó el videojuego Wes Craven’s Fear en 1998, demostró su habilidad para adaptarse a los nuevos medios y mantener su relevancia dentro de la cultura juvenil.

A lo largo de su carrera, Craven también tuvo la oportunidad de trabajar con grandes figuras del cine de terror, como John Carpenter y Tobe Hooper, con quienes compartió una gran amistad y colaboraciones en el ámbito televisivo. En 1993 participó como actor en la serie de televisión Body Bags, dirigida por estos dos cineastas y en la que también participaron Sam Raimi y otros importantes referentes del cine de terror.

Relevancia actual

El impacto de Wes Craven en el cine de terror sigue siendo evidente, especialmente en la forma en que los cineastas contemporáneos abordan el género. Si bien el cine de terror ha evolucionado y se ha diversificado, el estilo de Craven sigue influyendo en la manera en que se construyen las tramas y los personajes en la actualidad. La figura de Freddy Krueger, por ejemplo, sigue siendo un ícono de culto para los fanáticos del género, y su legado en el cine es incuestionable.

La combinación de terror psicológico con elementos sobrenaturales, que Craven perfeccionó a lo largo de su carrera, ha sido retomada y reinterpretada por numerosos cineastas, y su trabajo sigue siendo una referencia esencial para los creadores de películas de horror.

Craven también dejó un sello en el mundo de la televisión y los videojuegos, expandiendo su influencia a otras formas de entretenimiento. Su carrera, aunque marcada por altibajos, culminó en un resurgimiento con Scream y su capacidad para adaptarse a nuevas tendencias, manteniéndose relevante incluso en la última parte de su carrera.

Filmografía

A lo largo de su carrera, Wes Craven dirigió y produjo una gran cantidad de películas, muchas de las cuales se han convertido en clásicos del cine de terror. Entre sus títulos más destacados se encuentran:

• 1974: La última casa a la izquierda

• 1977: Las colinas tienen ojos

• 1985: Pesadilla en Elm Street

• 1987: La serpiente y el arco iris

• 1996: Scream

• 1997: Scream 2

• 2005: Vuelo nocturno

Bibliografía

A lo largo de los años, se han publicado varios libros que han explorado la obra y la influencia de Wes Craven en el cine de terror, incluyendo:

• COOPER, J.: The nightmare on Elm Street companion: The official guide to America’s favorite fiend. Nueva York, St. Martin’s Press, 1987.

• FISCHER, D.: Horror film directors, 1931-1990. Jefferson, Carolina del Norte, McFarland & Co., 1991.

• GRANT, B. K.: Planks of reason: essays on the horror film. Metuchen, Nueva Jersey, Scarecrow Press, 1984.

• NEWMAN, K.: Nightmare movies: A critical guide to contemporary horror films. Nueva York, Harmony Books, 1988.

• SCHOELL, W. y JAMES, S.: The nightmare never ends: The official history of Freddy Krueger and the nightmare on Elm Street films. Nueva York, Carol Pub. Group, 1992.

• WIATER, S.: «Wes Craven», en Dark visions: Conversations with the masters of horror film. Nueva York, Avon Books, 1992.