Collar, Joaquín (1906-1933). El intrépido aviador español que desafió los cielos

Joaquín Collar, nacido el 25 de diciembre de 1906 en Figueras, Gerona, es una figura destacada en la historia de la aviación española, cuyo nombre está ligado a una de las expediciones más valientes de la historia de la aviación de principios del siglo XX. Su trágica desaparición durante un vuelo transatlántico sigue siendo un misterio, pero su legado como militar, aviador y pionero sigue siendo recordado con admiración en la historia aeronáutica.

Orígenes y contexto histórico

El joven Joaquín Collar comenzó su carrera militar a una edad temprana. En 1921, ingresó como voluntario en la Academia de Caballería, donde comenzó su formación militar. Durante sus primeros años de formación, mostró una notable aptitud para la disciplina y el compromiso, lo que lo llevó a ascender rápidamente en los rangos militares. En 1924, al finalizar sus estudios, fue nombrado alférez, y tan solo dos años después, en 1926, ascendió al rango de teniente.

El contexto histórico de su tiempo fue fundamental para comprender la vida de Collar. España estaba atravesando una etapa convulsa en la que los cambios políticos y sociales se sucedían rápidamente. En 1927, mientras el país se encontraba en un proceso de modernización y de crecimiento económico, Collar solicitó ingresar en un curso de vuelo para oficiales, una decisión que marcaría su vida y carrera profesional para siempre.

Logros y contribuciones

El talento de Joaquín Collar como aviador comenzó a brillar en 1927, cuando obtuvo el título de observador oficial de aeroplano. En 1929, se convirtió en piloto militar de aeroplano, consolidando su posición como uno de los pilotos más capacitados de la época. A lo largo de su carrera, Collar mostró habilidades excepcionales en la navegación aérea, un campo en el que destacó entre sus compañeros.

Además de su capacidad técnica, Collar tuvo una destacada labor como instructor en la escuela militar de Cuatro Vientos, donde fue profesor de pilotaje. Su experiencia y pericia en la aviación formaron a las nuevas generaciones de aviadores militares en España, contribuyendo a la profesionalización de la aviación española.

A bordo del avión Breguet XIX modificado, denominado «super bidón», Collar participó en uno de los vuelos más emblemáticos de la historia de la aviación. En 1933, junto con el capitán Mariano Barberán y Tros de Ilarduya y el sargento mecánico Modesto Madariaga Almendros Uriarte y Serrano, emprendió un vuelo desde España hacia México, con el objetivo de batir récords de velocidad y distancia entre ambos continentes.

Este vuelo no solo batió el récord de velocidad entre Sevilla y Camagüey, Cuba, sino que también estableció el récord de cubrir en una sola etapa la distancia más larga entre dos puntos situados en las dos orillas del Atlántico. Este logro reflejaba la destreza y la valentía del equipo, que se enfrentó a condiciones difíciles y peligrosas en su travesía.

Momentos clave

1. El vuelo España-México (1933)
   Uno de los momentos más significativos de la vida de Joaquín Collar fue su participación en el vuelo transatlántico hacia México. A bordo del Breguet XIX, junto con Mariano Barberán y Modesto Madariaga, batieron varios récords de aviación. Sin embargo, el vuelo se tornó trágico cuando el avión desapareció durante la última etapa del trayecto, entre Camagüey y Ciudad de México.

2. La tormenta fatal
   Durante el vuelo hacia Ciudad de México, una gran tormenta se desató, lo que dificultó enormemente la navegación. La tormenta fue tan intensa que los aviadores perdieron el contacto con el aeródromo de Villa Hermosa, a las 11:30 horas locales del 20 de junio de 1933. Este sería el último registro conocido del avión y su tripulación.

3. La desaparición misteriosa
   Tras perder el rastro del avión, surgieron varias especulaciones sobre lo sucedido. Una de las teorías más extendidas sugiere que el avión pudo haber tenido que realizar un aterrizaje forzoso cerca de la sierra mexicana de Mazatecas, con el capitán Barberán herido. Se cree que, en su intento por solicitar ayuda, Collar pudo haber sido detenido por habitantes de la zona, quienes podrían haberlo asesinado junto con sus compañeros, ocultando sus cuerpos en el avión. El aparato nunca fue encontrado, y las circunstancias de su desaparición permanecen envueltas en misterio hasta el día de hoy.

Relevancia actual

El legado de Joaquín Collar sigue vivo en la historia de la aviación, tanto en España como en México. Aunque su vida fue corta, su contribución a la aviación militar y sus esfuerzos por impulsar el desarrollo de la aviación española son parte de una tradición de valentía y profesionalismo que se conserva en la memoria colectiva.

Su trágica desaparición también ha alimentado la leyenda que rodea su figura, convirtiéndolo en uno de los aviadores más admirados en la historia de la aviación española. Cada año, se recuerdan sus logros y se rinde homenaje a su valentía y dedicación a la aviación.

El vuelo que emprendió con Mariano Barberán y Tros de Ilarduya, así como su esfuerzo por cruzar el Atlántico, ha quedado registrado como uno de los hitos más importantes de la aviación de su tiempo. El sacrificio de estos aviadores representa el coraje y la determinación de aquellos que han desafiado los límites del cielo en busca de la gloria.

Momentos clave en la vida de Joaquín Collar

• 1921: Ingreso a la Academia de Caballería.

• 1924: Nombrado alférez tras finalizar sus estudios.

• 1926: Ascenso al rango de teniente.

• 1927: Obtención del título de observador oficial de aeroplano.

• 1929: Obtención del título de piloto militar de aeroplano.

• 1931: Baja en el ejército y exilio a Portugal y Francia.

• 1933: Participación en el vuelo España-México y desaparición durante la última etapa del vuelo.

La historia de Joaquín Collar, marcada por su espíritu pionero y su trágico final, sigue siendo una fuente de inspiración para los aviadores y para todos aquellos que valoran el sacrificio y el coraje en la búsqueda de nuevos horizontes.

A lo largo de su corta vida, Collar fue un modelo de dedicación y habilidad, y su memoria perdura en la historia de la aviación española. Hoy en día, su nombre sigue vivo, recordado tanto por sus hazañas como por el misterio que rodea su última misión.