Montgomery Clift (1920-1966): El actor que desafió los estándares de Hollywood

Montgomery Clift, nacido como Edward Montgomery Clift el 17 de octubre de 1920 en Omaha, Nebraska, y fallecido el 23 de julio de 1966 en Nueva York, es considerado una de las figuras más complejas y fascinantes del cine estadounidense. Aunque su carrera fue relativamente corta, su influencia perdura como un referente de la actuación psicológica y de la lucha por romper los moldes impuestos por la industria del entretenimiento.

Orígenes y contexto histórico

Clift pasó su infancia viajando por Europa junto a su familia, viviendo en países como Francia y Alemania. Esta exposición a diferentes culturas y su entorno familiar enriquecido influirían en su desarrollo artístico. Desde temprana edad, Clift mostró inclinaciones hacia la interpretación y la música, lo que lo llevó a tomar clases de actuación en su juventud. A pesar de las dificultades económicas de la familia, sus padres hicieron todo lo posible para brindarle la mejor educación posible. Fue a los catorce años cuando comenzó su carrera artística, debutando en el teatro Berkshire de Stockbridge, Massachusetts, con la obra Fly Away Home.

A lo largo de los años, su pasión por el teatro lo llevó a formar parte de diversas producciones en Broadway, destacándose en el musical Jubilee de Cole Porter, donde interpretó el papel de un príncipe. A partir de allí, su carrera teatral se desarrolló rápidamente, participando en obras como Obedient Husband y Eye on the Sparrow. Su gran oportunidad llegó con la obra Dame Nature, que le valió el reconocimiento de la crítica. Durante este período, Clift también se dedicó a aprender de los grandes dramaturgos de la época, interpretando obras de Thornton Wilder, Lillian Hellman, Tennessee Williams y Anton Chejov, entre otros.

Logros y contribuciones

El paso de Clift del teatro al cine fue inevitable y, en gran medida, impulsado por su talento natural. En 1948, se presentó en la película Los ángeles perdidos dirigida por Fred Zinnemann, lo que marcó su debut en el cine. A este le siguió Río rojo (1949) dirigida por Howard Hawks, donde Clift se enfrentó al gigante John Wayne. El propio Wayne reconoció la calidad del joven actor, a pesar de las dudas iniciales sobre su capacidad para resistir la presencia de la estrella de Hollywood.

Clift continuó su ascenso en Hollywood con una serie de películas que marcarían su carrera, tales como Un lugar en el sol (1951) de George Stevens, Yo confieso (1953) de Alfred Hitchcock y Estación Término (1953) de Vittorio de Sica. A medida que avanzaba en su carrera, Clift se consolidaba como uno de los actores más prometedores y profundos de su generación. Su estilo de actuación, introspectivo y lleno de matices psicológicos, lo hizo muy apreciado por directores como Elia Kazan.

Momentos clave en su carrera

1. 1948: Debut en el cine con Los ángeles perdidos y Río rojo.

2. 1951: Estrella en Un lugar en el sol, que lo consolidó como una gran promesa.

3. 1953: Participación en tres películas clave: Yo confieso, De aquí a la Eternidad y Estación Término.

4. 1954: Sufre un grave accidente de tráfico que cambia su vida y su carrera.

5. 1960: Regresa al cine con Río salvaje y ¿Vencedores o vencidos?.

6. 1961: Una de sus últimas actuaciones importantes en Vidas rebeldes.

7. 1966: Su última película fue El desertor, un trabajo mucho más discreto, y tras este film su carrera terminó debido a su salud deteriorada.

El trágico giro de su vida

El 10 de mayo de 1954, Clift sufrió un grave accidente de tráfico que le dejó severas cicatrices en la cara, lo que afectó no solo su apariencia sino también su estado emocional. El actor, que ya había demostrado una personalidad introspectiva y algo solitaria, se retiró del cine durante un tiempo para recuperarse. Cuando regresó, su actuación y las películas en las que participó ya no tuvieron el mismo impacto que antes. A pesar de ello, Clift continuó trabajando con algunos de los más grandes cineastas de la época, como Elia Kazan en Río salvaje (1960) y Stanley Kramer en ¿Vencedores o vencidos? (1961).

Sin embargo, su salud continuó deteriorándose y, en 1966, tras pasar varios años en retiro, Clift murió a los 45 años, dejando una carrera de altibajos pero con una huella indeleble en la historia del cine.

Relevancia actual

Hoy en día, Montgomery Clift es recordado como uno de los actores más complejos e interesantes de la historia de Hollywood. Su influencia se extiende más allá de su tiempo, pues fue uno de los primeros en explorar las profundidades psicológicas de sus personajes en un cine que aún estaba marcado por la superficialidad de las estrellas de la época. Clift, en este sentido, fue un precursor de las nuevas formas de actuación que tomarían fuerza en las décadas siguientes, cuando el cine comenzaría a romper con los moldes establecidos por el sistema de estudios.

En su época, la industria del cine le impuso una imagen pública que no reflejaba su verdadera personalidad. Su orientación sexual, en particular, fue un tema difícil para él, especialmente considerando que la libertad sexual era aún un concepto incipiente. A pesar de su carrera exitosa, la industria de Hollywood le impuso relaciones ficticias con actrices como Elizabeth Taylor, lo que solo profundizó su aislamiento y su lucha interna.

El legado de Clift

Montgomery Clift sigue siendo un símbolo de la lucha por la autenticidad en una industria que, en su época, se caracterizaba por la fabricación de imágenes idealizadas de los actores. Su estilo de actuación, profundo y naturalista, fue una gran influencia para generaciones posteriores. Los cineastas y actores de la actualidad continúan reconociendo su contribución al cine moderno, y muchos lo ven como uno de los grandes exponentes del arte de la interpretación.

Filmografía destacada

• 1948: Los ángeles perdidos; Río rojo.

• 1949: La heredera.

• 1950: Sitiados.

• 1951: Un lugar en el sol.

• 1953: Yo confieso; De aquí a la Eternidad; Estación Término.

• 1957: El árbol de la vida.

• 1958: El baile de los malditos.

• 1959: Lonelyhearts; De repente, el último verano.

• 1960: Río salvaje.

• 1961: Vidas rebeldes; ¿Vencedores o vencidos?.

• 1962: Freud.

• 1966: El desertor.

Bibliografía

• BOSWORTH, Patricia. Montgomery Clift. (Barcelona; Planeta, 1980).

• GASCA, Luis. Las estrellas. (Ediciones Urbión, 1982).

• KASS, Judith M. Todas las películas de Montgomery Clift. (Barcelona: Odín Ediciones, 1993).

• PASSEK, Jean-Luc et al. Diccionario del cine. (Librairie Larousse, 1986), (versión española de Miguel Urabayen Cascante [Madrid: Rialp, 1991]).