Centelles y Urrea, Serafín de (ca. 1460-1536): El Gran Conde de Oliva y Mecenas Literario de la Valencia Renacentista

Introducción

Serafín de Centelles y Urrea, conocido como el Conde de Oliva, fue una figura destacada en la historia de la nobleza valenciana durante los siglos XV y XVI. Nacido en Valencia hacia 1460, este aristócrata jugó un papel relevante en los círculos políticos y culturales de la época, sin participar directamente en los conflictos bélicos que marcaron su tiempo. Aunque su nombre no se asocia a grandes conquistas militares, su labor como mecenas de las artes y su influencia en los asuntos internos del Reino de Valencia le otorgaron un lugar destacado en la historia. A lo largo de su vida, fue testigo de los intensos cambios políticos y sociales que vivió la península ibérica y jugó un rol clave en el desarrollo de la literatura valenciana. Este artículo explora su vida y legado, centrándose en su impacto tanto en la política como en el ámbito cultural de su tiempo.

Orígenes y Familia

Serafín de Centelles nació en un entorno noble que marcó profundamente su destino. Fue hijo de Francisco Gilabert I de Centelles, un caballero al servicio del rey Alfonso el Magnánimo, y Beatriz de Urrea, hija del conde de Aranda. La nobleza de su familia provenía de la estrecha relación con la monarquía aragonesa y, especialmente, de los méritos de su padre, quien acompañó al rey Alfonso en sus campañas militares en Italia. Gracias a sus logros en el campo de batalla, Francisco Gilabert I recibió en 1449 el título de conde de Oliva en Castilnuovo (Nápoles), lo que consolidó el poder de la familia en la región.

Serafín fue el primogénito de la familia y, junto a su hermano Querubín y sus dos hermanas Beatriz y Estefanía, heredó una considerable fortuna y una serie de propiedades, incluidas las villas de Rebollet, Nules, Pego, Mula y Vall de Laguar. Sin embargo, a diferencia de su padre, que fue un hombre de acción en las guerras de la época, Serafín no mostró un temperamento belicoso. Su vida transcurrió en la búsqueda de la estabilidad política y económica, buscando aprovechar las riquezas heredadas sin entrar en conflictos militares. Su vida estuvo marcada por su capacidad de gestión y por su influencia en la ciudad de Valencia, donde se mantuvo cercano a los asuntos urbanos y políticos, pero sin implicarse directamente en las luchas más violentas de la época.

Inicios de la Vida Pública y Primeros Logros

El primer contacto de Serafín de Centelles con la política valenciana se remonta a 1484, en una época en la que el Reino de Valencia vivía convulsionado por las luchas de poder entre el Consell y la Generalitat. Estos enfrentamientos, que amenazaban con llevar a la ciudad a una guerra civil similar a la que había sacudido Cataluña entre 1462 y 1472, giraban en torno a la disputa sobre qué institución debía tener el control de los cargos militares del reino. Mientras las grandes familias nobles, tanto del Consell como de la Generalitat, monopolizaban estos cargos debido a su prestigio, Serafín de Centelles intentó unificar a los nobles menos poderosos en un movimiento que buscaba democratizar la elección de estos cargos. Propuso que se utilizara un sistema de insaculación, es decir, una elección por sorteo, para dar acceso a los oficiales militares a aquellos que, pese a su riqueza, carecían de poder político.

Sin embargo, esta propuesta encontró una gran resistencia, especialmente por parte del rey Fernando el Católico, quien, lejos de ceder a las demandas de los nobles, utilizó la división interna para fortalecer el poder de la monarquía. En lugar de aplicar el sistema de insaculación, Fernando centralizó el poder de nombrar los cargos dentro de la corona, lo que debilitó aún más las aspiraciones de Serafín y sus seguidores. Este primer intento fallido de influir en la política del reino no fue, sin embargo, el final de su participación en los asuntos del estado.

El Duelo con Miguel de Vilanova y la Política del Reino

En 1493, un evento destacable en la vida del conde de Oliva ocurrió cuando desafió a Miguel de Vilanova a un duelo a muerte. Este conflicto fue una respuesta a las tensiones internas que seguían sacudiendo las ciudades de la península ibérica, especialmente las guerras de bandos que aún amenazaban la estabilidad política del reino. Aunque la documentación no precisa el resultado del duelo, el evento tuvo consecuencias significativas. Los castigos impuestos por Fernando el Católico a ambos bandos, incluidos los cómplices, reflejaron el control que la monarquía ejercía sobre los nobles y su negativa a permitir que la nobleza mantuviera su autonomía en el ámbito de los enfrentamientos internos. Serafín de Centelles, aunque no fue un noble completamente belicoso, tuvo que lidiar con las consecuencias de una política que buscaba neutralizar los peligrosos enfrentamientos entre las grandes familias.

Este episodio también pone en evidencia el contexto político de la época, en el que el Reino de Valencia vivió bajo el constante control de la corona aragonesa, un control que Fernando el Católico impuso con mano firme. Aunque el conde de Oliva y otros nobles se sintieran marginados en cuanto al ejercicio del poder, no cabe duda de que la situación reflejaba las tensiones propias de la época y el avance de una política monárquica centralizada.

La Vida Privada y los Negocios del Conde de Oliva

A pesar de su participación en los problemas políticos de su tiempo, la vida privada de Serafín de Centelles fue en gran parte tranquila y centrada en el bienestar económico. Su familia poseía extensas tierras y su fortuna se basaba en los prósperos negocios relacionados con el comercio exterior de productos agrícolas y materiales extraídos de sus señoríos. Esta base económica permitió a Serafín construir uno de los palacios más lujosos de la Valencia humanista, situado en la calle Caballeros de la ciudad. Este palacio no solo fue testigo de la opulencia de la familia, sino que también se convirtió en un centro de cultura y encuentro para las personalidades más influyentes de la época.

En 1525, el palacio de Serafín de Centelles fue el lugar de hospedaje de Germana de Foix, viuda de Fernando el Católico, cuando acudió a Valencia para asistir a las exequias de su difunto esposo, el marqués de Brandemburgo. Este hecho subraya la prominencia social y política que alcanzó la familia Centelles, quienes no solo destacaban por su riqueza, sino también por su involucramiento en los círculos más altos de la corte y la aristocracia.

Conflictos con el Gobierno Urbano y la Generalitat

La figura de Serafín de Centelles y Urrea no solo estuvo marcada por su participación en las disputas nobiliarias, sino también por sus tensas relaciones con el gobierno urbano de Valencia. En particular, una de las fuentes de conflicto fue su intervención en la Taula de Canvis, una normativa que regía el comercio de la ciudad y que debía seguir todo aquel que comerciara con productos dentro del territorio valenciano. En 1511, el conde de Oliva sufrió una multa considerable por violar las leyes establecidas por la Generalitat, lo que incrementó las tensiones entre él y las autoridades de la ciudad.

Este incidente no solo evidenció las fricciones entre las clases nobles y el gobierno local, sino también la resistencia del conde de Oliva a someterse completamente a las normativas impuestas por la administración. Aunque Serafín era un hombre de negocios exitoso, su actitud desafiante hacia las autoridades urbanas lo colocó en una posición complicada, especialmente cuando se convirtió en contador y diputado de la Generalitat entre 1514 y 1517, y nuevamente entre 1530 y 1532. Su presencia en estos cargos refleja su influencia dentro de la nobleza valenciana, aunque la relación con la administración local fue, sin duda, tensa.

A pesar de estos enfrentamientos, su rol como contador de la Generalitat le permitió acceder a importantes posiciones dentro de la política valenciana, aunque no sin controversia. Durante estos años, su poder e influencia aumentaron, pero al mismo tiempo, las pugnas políticas y las disputas con el gobierno de la ciudad no cesaron, lo que le valió un lugar en las luchas internas que caracterizaron la política del Reino de Valencia en ese periodo.

El Final de su Vida y la Sucesión del Conde de Oliva

Los últimos años de la vida de Serafín de Centelles estuvieron marcados por un retiro casi absoluto de la vida pública. Después de una vida llena de intrigas políticas y actividades empresariales, el conde se centró en sus asuntos personales y en la administración de sus tierras. El gobierno de sus posesiones pasó a manos de su sobrino Francisco Gilabert II, hijo de su hermano Querubín Centelles, quien había fallecido en 1522 durante una escaramuza contra las fuerzas granadinas. Aunque en su última etapa el conde de Oliva raramente dejó su lujoso palacio en Valencia, preparó cuidadosamente a su sobrino para tomar las riendas de su vasto patrimonio y sus territorios.

Serafín de Centelles murió el 16 de enero de 1536, dejando un legado que pasó a su sobrino Francisco. La transición de poder fue suave, y se puede decir que Serafín tuvo un control meticuloso sobre la sucesión, lo que le permitió asegurar que su fortuna y tierras permanecieran dentro de la familia. Tras su muerte, Francisco Gilabert II asumió el título de conde de Oliva y continuó con la administración de las tierras heredadas, asegurando la consolidación del poder de la familia.

El Círculo Literario del Conde de Oliva

Aunque la carrera política y económica de Serafín de Centelles es significativa, su mayor legado quizás sea su mecenazgo literario. El conde de Oliva fue uno de los principales patrocinadores del desarrollo cultural en Valencia durante la transición del siglo XV al XVI, un periodo crucial para el renacimiento de las letras y las artes en la península. Su círculo literario, conocido como el círculo literario del conde de Oliva, se destacó por su contribución a la cultura renacentista y su apoyo a las artes y las letras.

Uno de los mayores logros de este círculo fue la primera edición del Cancionero general en 1511, una de las recopilaciones más importantes de la poesía cancioneril española. Esta edición fue realizada por el erudito Hernando del Castillo, quien se encontraba al servicio del conde de Oliva. La importancia de este hecho radica en el hecho de que el Cancionero general es considerado una de las obras literarias más relevantes de la época, que reunió las mejores composiciones poéticas de los autores más destacados de la época, incluyendo a poetas de la talla de Francisco Fenollet, Luis Crespí de Valldaura y Luis de Cabanyelles.

Este mecenazgo literario no solo benefició a la cultura valenciana, sino que también colocó a Serafín de Centelles como un líder cultural en su tiempo. La Valencia humanista de finales del siglo XV y principios del XVI floreció gracias al apoyo de mecenas como el conde de Oliva, que ofreció un espacio para el desarrollo de la poesía y el pensamiento erudito. Además, este círculo literario organizaba certámenes poéticos y tertulias literarias, donde los poetas y escritores se reunían para compartir sus obras y conocimientos, contribuyendo al florecimiento del Renacimiento en la región.

Serafín también mantuvo una estrecha relación con Juan Luis Vives, el gran filósofo y humanista de la época, quien fue uno de los principales introductores del pensamiento erasmista en España. Vives dedicó varios de sus opúsculos a Serafín, en reconocimiento a su apoyo intelectual y su erudición. En una de sus cartas, Vives lo describe como un «paladín invicto» y resalta su combinación de «alcurnia, riquezas y erudición», lo que demuestra el respeto que el conde de Oliva inspiraba entre los intelectuales de la época.

El Legado del Conde de Oliva

El legado de Serafín de Centelles es multifacético. Su influencia en la literatura valenciana y en el desarrollo de la poesía española a través del Cancionero general dejó una huella profunda en la cultura de la península. Además, su mecenazgo y su apoyo a los eruditos y poetas de su tiempo posicionaron a Valencia como un centro cultural importante del Renacimiento.

El Conde de Oliva no solo fue una figura política y económica influyente, sino también un hombre que entendió la importancia de la cultura y el conocimiento en su época. Tras su muerte en 1536, su legado perduró a través de su sobrino Francisco Gilabert II, quien heredó tanto sus tierras como su título. A través de este enlace familiar, el duque de Gandía y el conde de Oliva se unieron más tarde en el siglo XVI, consolidando así una de las casas nobiliarias más poderosas de la Valencia renacentista.

La figura de Serafín de Centelles y Urrea, conocido como el Gran Conde de Oliva, sigue siendo una de las más fascinantes de la nobleza valenciana de su tiempo. Su contribución a la literatura, su visión política y su habilidad para mantener el poder a lo largo de los años aseguraron su lugar en la historia de España.