Juan Cedillo Díaz (s. XVI-XVII): Un pionero de la ciencia náutica y matemática española

Juan Cedillo Díaz (s. XVI-XVII) fue un destacado científico español cuya labor en las áreas de matemáticas, náutica e ingeniería dejó un legado significativo en la ciencia de su época. Su trabajo, que floreció principalmente entre 1599 y 1616, no solo reflejó su gran talento en diversas disciplinas científicas, sino que también contribuyó de manera crucial al avance de la ingeniería y las ciencias marítimas en España. Como catedrático en la Academia de Matemáticas de Madrid, Cedillo Díaz fue una figura clave en la transmisión y expansión del conocimiento científico en la España del Siglo de Oro.

Orígenes y contexto histórico

Juan Cedillo Díaz nació en un período crucial para el desarrollo de la ciencia y la tecnología en España, en un contexto en el que el Renacimiento y la Revolución Científica estaban comenzando a marcar una diferencia significativa en Europa. Durante este tiempo, las ideas científicas clásicas y las nuevas perspectivas sobre la física, las matemáticas y la ingeniería comenzaron a ganar terreno.

El reinado de los Austrias en España, una época de gran esplendor cultural y científico, ofreció a Cedillo Díaz un entorno propicio para su desarrollo. En este contexto, la Academia de Matemáticas de Madrid se convirtió en un centro esencial para la formación y transmisión del conocimiento científico. Fue allí donde Cedillo Díaz desempeñó un papel clave como catedrático, influyendo en generaciones de estudiantes y científicos que continuarían desarrollando los avances tecnológicos de la época.

Logros y contribuciones

Juan Cedillo Díaz es reconocido principalmente por su contribución en tres áreas esenciales: la matemática aplicada, la náutica y la ingeniería. En cada uno de estos campos, sus escritos y descubrimientos marcaron un hito importante en la ciencia española.

Matemáticas

Cedillo Díaz fue un gran estudioso de las matemáticas, especialmente en su relación con la geometría y la trigonometría. Entre sus logros más notables se destaca su traducción al castellano de los primeros seis libros de la Geometría de Euclides, un trabajo que no solo hizo accesible este texto fundamental para los estudiosos españoles, sino que también contribuyó a la consolidación de la geometría en la educación científica de la época.

Además de su trabajo de traducción, Cedillo Díaz fue autor de varios manuscritos matemáticos que están actualmente conservados en la Biblioteca Nacional de Madrid, y que abarcan desde problemas geométricos hasta aplicaciones más complejas relacionadas con la ingeniería y la navegación.

Náutica

La náutica fue otro de los campos en los que Cedillo Díaz dejó una huella profunda. Su aporte más destacado en este ámbito fue la redacción de su Tratado de la carta de marear, una obra clave para el avance de la navegación en la España de su tiempo. Este tratado no solo incluía una serie de observaciones prácticas sobre la navegación, sino que también reflejaba la influencia de pensadores como Pedro Nunes, cuyo trabajo desempeñó un papel crucial en la ciencia náutica de la época.

La influencia de Nunes en el pensamiento de Cedillo Díaz es evidente en otros textos relacionados con la observación astronómica y la navegación. De hecho, Cedillo Díaz realizó una traducción al castellano del De arte atque ratione navigandi de Pedro Nunes, en la que se exponían los principios fundamentales de la navegación astronómica. Este trabajo, junto con sus otros escritos sobre el tema, consolidó a Cedillo Díaz como una figura clave en el desarrollo de la náutica en España.

Ingeniería

En el campo de la ingeniería, Cedillo Díaz fue responsable de varios inventos que tuvieron aplicaciones prácticas en diversas áreas. Uno de sus logros más importantes fue la creación del corobates, un instrumento que permitía medir y analizar la forma de la superficie terrestre, útil para agrimensores, arquitectos, y otros profesionales de la ingeniería. A través de este invento, Cedillo Díaz contribuyó a mejorar las técnicas de medición de distancias y alturas, un aspecto crucial para el avance de la ingeniería y la cartografía de la época.

Otro de sus aportes fue el trinormo, un aparato diseñado para medir las inclinaciones y distancias, cuyo funcionamiento fue detallado en un manuscrito. Este instrumento fue especialmente útil para ingenieros, agrimensores, marineros, arquitectos y artilleros, reflejando la transversalidad de la obra de Cedillo Díaz en diversas ramas de la ciencia y la tecnología.

Momentos clave

Durante su vida, Cedillo Díaz participó activamente en una serie de comisiones científicas y académicas, lo que le permitió influir en los desarrollos científicos de su época. Estos momentos clave en su vida incluyen:

• 1599-1616: Su período de mayor actividad científica, durante el cual escribió y tradujo diversos textos sobre matemáticas, astronomía y náutica.

• Cátedra en la Academia de Matemáticas de Madrid: Cedillo Díaz desempeñó un papel fundamental en la enseñanza de las ciencias matemáticas en España, promoviendo una educación científica avanzada.

• Manuscritos conservados en la Biblioteca Nacional de Madrid: A través de estos escritos, se conserva el legado de Cedillo Díaz y su contribución a la ciencia española.

Relevancia actual

Hoy en día, la obra de Cedillo Díaz sigue siendo de gran importancia para el estudio de la ciencia española del Siglo de Oro. Su contribución a la náutica y las matemáticas fue esencial para el avance de la tecnología en su época y su influencia perdura en diversos campos científicos. Los instrumentos que diseñó y sus estudios sobre la navegación siguen siendo un testimonio de su genialidad y de su capacidad para combinar la teoría con la práctica.

Cedillo Díaz también ocupa un lugar destacado en la historia de la ingeniería, siendo considerado uno de los precursores de las herramientas de medición y análisis que fueron esenciales para la expansión de la cartografía y la arquitectura en los siglos siguientes.

Su legado se mantiene vivo a través de sus obras, que siguen siendo objeto de estudio en diversas disciplinas científicas, y de la Biblioteca Nacional de Madrid, que conserva la mayoría de sus escritos.

Bibliografía

• Fernández de Navarrete, M.: Biblioteca marítima española. Madrid, Vda. de Calero, 1851. Vol. II, pp. 203-204.

• Picapost Rodríguez, F.: Apuntes para una biblioteca científica española del siglo XVI. Madrid, Tello, 1891, p. 42-44.