Cash, Johnny (1932-2003).


Johnny Cash.

Intérprete, autor y actor norteamericano, prototipo del cantante de Country & Western de los años sesenta y setenta, tras la aparición del Rock And Roll, hasta bien entrado los ochenta, periodo de su madurez creativa. Nacido el 26 de febrero de 1932 en Kingsland (Arkansas) y fallecido el 12 de septiembre de 2003 en Nashville, fue, junto a Willie Nelson, la figura más conocida internacionalmente de la música vaquera. Formó parte, en su día, de las estrellas descubiertas en el sello discográfico Sun Records, codeándose con artistas de la talla de Elvis Presley, Jerry Lee Lewis o Carl Perkins, con quienes compartió estudio de grabación desde su debut discográfico en 1955. Su estilo inicial, ligado al Rockabilly, fue dando paso a formas más ortodoxas de Country & Western, aunque el éxito ya le había llegado con el tema Cry, Cry, Cry el mismo año de su presentación (1955) y repetido en 1956 con I Walk The Line.

Con más de un centenar de álbumes a sus espaldas, la mayoría grabados entre Nashville y Memphis, su primer número uno en listas Country lo obtuvo en 1958, con su versión del tema Ballad Of A Teenage Queen. La canción consiguió entrar también en las listas de Pop, acercándole a un público más amplio que el de los meros seguidores del género preferido por Johnny Cash, que tuvo que esperar a 1969 para consagrarse a nivel internacional, gracias a A Boy Named Sue, un tema incluido en un álbum grabado en directo en la penitenciaría de San Quintín. En 1967 contrajo matrimonio con la también cantante Country June Carter, hija de una de las integrantes de The Carter Family, una de las sagas más importantes en la recuperación de la música Folk en Norteamérica desde 1926 hasta su disolución a principios de los años treinta. Junto a su esposa, Johnny Cash continuó grabando éxito tras éxito (más de ciento veinte entradas en las listas del género y medio centenar en las de Pop norteamericanas) durante dos décadas, los sesenta y los setenta, consiguiendo entre 1967 a 1970 diversos premios Grammy. En 1980 entró a engrosar las figuras elegidas como miembros del Country Music Hall Of Fame -museo del recuerdo de las personalidades más destacadas del género- por su influencia en la música Folk de la segunda mitad del presente siglo o ser de los pocos artistas que cuentan en su haber con seis CMA (premios concedidos por la Country Music Association).

Desde su primer álbum, All Over Again de 1958, hasta sus últimos trabajos, pasando por At Folsom Prison de 1968, Johnny Cash mantuvo un prestigio inalterado por su perfecta mezcla de Hillbilly, Country y Blues. Su intensa actividad musical no le impidió participar en numerosas películas -preferentemente para la televisión-, ni mantener durante años su propio show en la pequeña pantalla. Su herencia en el mundillo artístico queda asegurada gracias a su hija, Roxanne Cash, cantante y autora de éxito dentro del Pop y el Country de los ochenta.

En diciembre de 2005 se estrenó la película En la cuerda floja, dirigida por James Mangold e interpretada por Joaquin Phoenix (ganador de un Globo de Oro al mejor actor de comedia por esta película), que narra la vida del cantante de Arkansas. Aprovechando el renacer de su figura, poco después se reeditó el libro La autobiografía de Johnny Cash, ya publicado en 1997; y se editaron dos discos: American V: A hundred highways (grabado por el artista poco antes de su muerte) y Personal file (que recoge sesiones privadas grabadas en la propia casa de Cash); el primero de ellos se convertiría en número uno de ventas en Estados Unidos.