Juan Alfonso Carrizo (1895-1957). El pionero de la etnografía y el folklore argentino

Juan Alfonso Carrizo (1895-1957) fue uno de los más destacados etnógrafos, historiadores y folcloristas de Argentina durante la primera mitad del siglo XX. Su trabajo incansable y su dedicación al estudio de los cantos y tradiciones populares argentinas lo han convertido en una figura clave en el desarrollo de la etnografía y el folklore no solo en su país natal, sino también en el ámbito hispanoamericano. A través de su arduo trabajo de campo y su erudición histórica y literaria, Carrizo logró preservar y difundir más de 20,000 cantos tradicionales argentinos, dejando un legado invaluable para las futuras generaciones de investigadores y amantes de la cultura popular.

Orígenes y contexto histórico

Juan Alfonso Carrizo nació en 1895 en San Antonio de Piedra Blanca, una localidad que hoy forma parte del municipio de Fray Mamerto Esquiú, en la provincia de Catamarca. Proveniente de una familia acomodada, su educación fue en principio bastante tradicional, asistiendo a la Escuela Normal de Catamarca y, posteriormente, al Seminario Diocesano. Su formación académica fue complementada con un enfoque literario y histórico que marcaría su carrera profesional.

A lo largo de su vida, Carrizo destacó como un autodidacta con una extraordinaria capacidad de aprendizaje. Su primer contacto con el estudio del folklore argentino surgió a una edad temprana, cuando en 1915 su profesor de literatura española en la Escuela Normal de Maestros de Catamarca, José P. Castro, le encargó un trabajo sobre los Antiguos cantos populares de Catamarca. A pesar de los retrasos en la entrega del trabajo, este proyecto fue la semilla que sembró en él un interés profundo por la música, los cantos y las tradiciones populares de Argentina.

Logros y contribuciones

Carrizo se trasladó a Buenos Aires para estudiar en la Facultad de Derecho de la Universidad Católica y comenzar su carrera como maestro. Sin embargo, nunca abandonó su pasión por el folklore y la etnografía, y sus vacaciones eran aprovechadas para regresar a su región natal y continuar con la recopilación de cantos tradicionales. Su trabajo de campo, que a menudo se realizaba en condiciones difíciles, abarcó varias provincias del noroeste argentino, entre ellas Catamarca, Salta, Jujuy, Tucumán y La Rioja.

Uno de sus primeros logros significativos fue la publicación en 1926 de Antiguos cantos populares argentinos: cancionero de Catamarca, un volumen que marcó el inicio de una serie de trabajos que transformarían la comprensión del folklore argentino. La obra no solo presentaba los cantos de su provincia natal, sino que también ofrecía un análisis detallado de su origen y evolución. Este trabajo no solo fue una recopilación de canciones, sino que también incluyó comentarios y notas que mostraban la profundidad de su conocimiento en historia y literatura.

A lo largo de su vida, Carrizo publicó una serie de importantes recopilaciones que se convirtieron en referentes fundamentales en el campo de la etnografía y el folklore. Entre sus obras más destacadas se encuentran:

• Cancionero popular de Salta (1933)

• Cancionero popular de Jujuy (1935)

• Cancionero popular de Tucumán (1937)

• Cancionero popular de La Rioja (1942)

Además de estos cancioneros, Carrizo publicó el monumental Antecedentes hispano-medievales de la poesía tradicional argentina (1945), un exhaustivo estudio sobre los orígenes medievales de la poesía popular argentina, lo que le permitió establecer conexiones entre las tradiciones folklóricas de su país y las influencias hispánicas de los Siglos de Oro.

Momentos clave

Uno de los momentos más trascendentales de la vida de Juan Alfonso Carrizo fue su contribución al Instituto Nacional de la Tradición, creado en 1943, que luego pasaría a llamarse Instituto Nacional de Investigaciones Folklóricas. Carrizo no solo apoyó su fundación, sino que fue nombrado su primer director, cargo que desempeñó hasta su jubilación en 1955. Durante su gestión, el instituto se convirtió en un centro clave para el estudio y la preservación del folklore y la etnografía argentina.

Otro hito importante en su carrera fue la creación de un espacio de encuentro y colaboración entre los más destacados investigadores del país. Su casa, situada en el barrio de Villa del Parque en Buenos Aires, se convirtió en un punto de encuentro para intelectuales, artistas y científicos de diversas disciplinas, donde se discutían temas relacionados con la cultura popular y la tradición. De hecho, en 1942, el presidente de la Nación visitó la casa de Carrizo, lo que reflejaba el creciente reconocimiento a su trabajo.

Relevancia actual

Hoy en día, el trabajo de Juan Alfonso Carrizo sigue siendo una fuente invaluable para el estudio del folklore argentino. Sus investigaciones, su meticulosa recopilación de cantos y su capacidad para conectar los elementos del folklore con las tradiciones históricas y literarias de su país, lo han convertido en una figura esencial para entender la riqueza cultural de Argentina. Sus publicaciones, que abarcan desde cantos populares hasta estudios sobre la poesía tradicional y los juegos infantiles, siguen siendo referencia obligada para cualquier investigador que se adentre en el campo de la etnografía y el folklore.

La obra de Carrizo ha trascendido generaciones, y su legado se mantiene vigente en la actualidad. Sus estudios siguen siendo citados en investigaciones sobre la música popular argentina, los orígenes de la poesía folklórica y la historia de las tradiciones en el noroeste argentino. Su incansable labor de campo permitió preservar una parte importante de la cultura oral que, de no ser por su dedicación, podría haberse perdido para siempre.

Algunas de las principales obras de Juan Alfonso Carrizo:

1. Antiguos cantos populares argentinos: cancionero de Catamarca (1926)

2. Cancionero popular de Salta (1933)

3. Cancionero popular de Jujuy (1935)

4. Cancionero popular de Tucumán (1937)

5. Cancionero popular de La Rioja (1942)

6. Antecedentes hispano-medievales de la poesía tradicional argentina (1945)

7. Florilegio: el cristianismo en los cantares populares (1934)

8. La poesía tradicional argentina: introducción a su estudio (1951)

9. Historia del folklore argentino (1953)

La figura de Juan Alfonso Carrizo sigue viva en las obras que dejó y en el impacto que tuvo en el desarrollo de los estudios folklóricos y etnográficos. Su labor no solo fue un trabajo de recopilación, sino también una forma de salvaguardar la memoria cultural de Argentina y Latinoamérica. Sin duda, su aporte ha sido fundamental para preservar las tradiciones populares y ha influido en generaciones de investigadores y estudiosos de la cultura.