Edgar Rice Burroughs (1875-1950): El padre de Tarzán y pionero de la literatura de aventuras

Edgar Rice Burroughs (1875-1950) es uno de los escritores más emblemáticos de la literatura de aventuras del siglo XX. Nacido en Chicago, Illinois, Burroughs vivió una vida de constantes cambios de rumbo antes de convertirse en uno de los novelistas más reconocidos de su tiempo. Es conocido principalmente por ser el creador de uno de los personajes más icónicos de la cultura popular: Tarzán. Este personaje, que hizo su primera aparición en la novela Tarzan of the Apes en 1914, no solo marcó un hito en la literatura, sino que también se convirtió en un fenómeno cinematográfico y cultural.

Orígenes y contexto histórico

Edgar Rice Burroughs nació el 1 de septiembre de 1875 en una familia acomodada de Chicago. A pesar de que su familia pertenecía a la clase alta, Burroughs tuvo una vida llena de desafíos y cambios de rumbo. Durante su juventud, mostró un fuerte interés por las aventuras y la exploración, pero su vida temprana no fue sencilla. Después de terminar la escuela, Burroughs intentó varios trabajos que lo llevaron por diferentes caminos, incluyendo su etapa como militar, minero en busca de oro, vaquero, almacenero y policía.

En su juventud, Burroughs también pasó tiempo en las fuerzas armadas, lo que probablemente alimentó su fascinación por las historias de aventuras. Sin embargo, ninguna de estas ocupaciones parecía ser la adecuada para él, y fue solo cuando comenzó a escribir que encontró su verdadera vocación. Su carrera de escritor comenzó de manera inesperada y no fue un camino fácil. En sus primeros años como escritor, sus trabajos no tuvieron éxito inmediato, pero su perseverancia lo llevó a crear una obra maestra que cambiaría su vida y la de millones de lectores: Tarzán.

Logros y contribuciones

La creación de Tarzan of the Apes en 1914 marcó un antes y un después en la carrera de Edgar Rice Burroughs. La historia, que relata las aventuras de un niño huérfano que es criado por monos en la jungla africana, resonó profundamente con los lectores de la época. El personaje de Tarzán no solo capturó la imaginación del público, sino que también trascendió los límites de la literatura para convertirse en un símbolo cultural. En total, Burroughs escribió 26 novelas sobre Tarzán, que han sido traducidas a más de 50 idiomas y adaptadas en múltiples ocasiones al cine, la televisión y el cómic.

Además de la serie de Tarzán, Burroughs también incursionó en otros géneros literarios, como la ciencia ficción. A lo largo de su carrera, escribió una serie de novelas que exploraban mundos alienígenas y aventuras interplanetarias. Su serie de Barsoom, que comenzó con A Princess of Mars en 1912, es otro de sus logros más destacados. La historia de John Carter, un hombre transportado a Marte, se convirtió en una de las franquicias más influyentes en la ciencia ficción, con sus historias sirviendo como inspiración para numerosas obras posteriores en el género.

Lista de las principales obras de Edgar Rice Burroughs:

1. Tarzan of the Apes (1914)

2. The Return of Tarzan (1913)

3. A Princess of Mars (1912)

4. The Gods of Mars (1913)

5. The Warlord of Mars (1914)

6. The Chessmen of Mars (1921)

7. The Moon Maid (1926)

Estas son solo algunas de las novelas más destacadas que hicieron de Burroughs un autor prolífico en la literatura de aventuras y ciencia ficción. A lo largo de su carrera, su estilo único y su capacidad para crear personajes inolvidables lo llevaron a ser considerado un pionero de estos géneros literarios.

Momentos clave en la vida de Edgar Rice Burroughs

A continuación, se enumeran algunos de los momentos más significativos en la vida de Burroughs:

1. Creación de Tarzán (1912-1914): La creación de este personaje marcó el principio de una exitosa carrera literaria.

2. Primer éxito editorial (1914): Tarzan of the Apes fue publicado y rápidamente se convirtió en un bestseller, catapultando a Burroughs al reconocimiento mundial.

3. Adaptaciones cinematográficas: A partir de 1918, Tarzán comenzó a aparecer en la pantalla grande, lo que consolidó aún más su popularidad.

4. Exploración de la ciencia ficción: Burroughs no solo se dedicó a la literatura de aventuras, sino que también creó obras de ciencia ficción, como la serie de Barsoom.

5. Muerte (1950): Edgar Rice Burroughs falleció el 19 de marzo de 1950, dejando un legado que perdura hasta el día de hoy.

Relevancia actual

El legado de Edgar Rice Burroughs sigue vivo más de 70 años después de su muerte. Tarzán, su creación más famosa, sigue siendo un personaje querido por generaciones de lectores y espectadores. Las novelas de Tarzán no solo han sido adaptadas en numerosas películas, sino que también han sido fuente de inspiración para otros medios, como cómics, series de televisión y videojuegos. Además, la figura de Tarzán ha trascendido la literatura para convertirse en un símbolo de la jungla y el hombre salvaje, y sigue siendo un referente en la cultura popular.

En cuanto a la ciencia ficción, Burroughs también dejó su huella. Sus historias de Barsoom fueron fundamentales en la evolución del género, influenciando a autores posteriores como Ray Bradbury y Arthur C. Clarke. La combinación de aventuras fantásticas y exploración de mundos alienígenas que Burroughs introdujo en sus novelas de ciencia ficción sentó las bases para muchas de las historias que dominarían el género durante el siglo XX.

Hoy en día, los libros de Edgar Rice Burroughs siguen siendo leídos y disfrutados por un público diverso, y sus obras siguen siendo objeto de estudio en universidades y academias literarias. Su contribución a la literatura de aventuras y ciencia ficción ha dejado una huella imborrable, y su influencia sigue siendo palpable en la creación de personajes y mundos imaginarios.

Burroughs no solo creó historias, sino que también creó mitos que continúan siendo parte de nuestra cultura colectiva. La figura de Tarzán, el hombre salvaje que vive en armonía con la naturaleza, sigue siendo un arquetipo poderoso que sigue resonando en los corazones de los lectores, así como los relatos de ciencia ficción que nos invitan a explorar lo desconocido.

Edgar Rice Burroughs, con su visión creativa y su habilidad para contar historias, permanece como una de las figuras más relevantes en la historia de la literatura de aventuras y ciencia ficción.