Richard Burbage (ca.1567-1619): El primer gran actor del teatro inglés

Richard Burbage es considerado uno de los pilares fundamentales del teatro isabelino, un hombre cuyo talento y legado artístico marcó una época dorada en la historia del teatro inglés. Nacido alrededor de 1567, posiblemente en Stratford-upon-Avon, y fallecido en 1619, Burbage se destacó no solo por su interpretación, sino también por ser el primer actor en encarnar algunos de los personajes más icónicos creados por William Shakespeare. Fue el primer Hamlet, el primer Otelo, y el primer Ricardo III, figuras que definieron su carrera y su influencia en la escena teatral de su tiempo.

Orígenes y contexto histórico

Richard Burbage nació en una familia profundamente vinculada al teatro. Su padre, James Burbage, fue un pionero en la creación de espacios teatrales permanentes en Inglaterra, con la construcción de The Theatre en 1576. Este fue el primer teatro permanente en Londres, y representó un avance significativo en la historia de las artes escénicas, un hito en una época en la que las representaciones teatrales solían realizarse al aire libre o en espacios improvisados.

A través de su padre, Richard se adentró en el mundo del teatro, y con el tiempo seguiría los pasos de James en la construcción de otros teatros. Tras la muerte de James, Richard y su hermano mayor Cuthbert, junto a un grupo selecto de actores, se encargaron de continuar el legado familiar. Así, en 1599, decidieron trasladarse al edificio de The Theatre, al que rebautizaron como The Globe, uno de los teatros más célebres de la historia. En ese mismo teatro, Richard Burbage desarrolló su carrera como actor, marcando el inicio de una era de esplendor para el teatro inglés.

Logros y contribuciones

Richard Burbage es considerado el primer gran intérprete del teatro inglés, y su relevancia va más allá de su habilidad actoral, ya que también tuvo una gran influencia en la manera de representar las obras de William Shakespeare. A lo largo de su carrera, Burbage interpretó algunos de los personajes más emblemáticos de las tragedias shakespearianas. Su habilidad para dar vida a figuras como Hamlet, Otelo, Lear y Ricardo III le ganó el reconocimiento como uno de los mejores actores de su tiempo.

Su conexión con Shakespeare fue más allá del escenario, pues la obra del dramaturgo inglés fue escrita específicamente para los miembros de la compañía teatral a la que pertenecía, los Chamberlain’s Men. Burbage se convirtió en el actor principal de la compañía, y las obras de Shakespeare parecían haber sido hechas a su medida, ya que él era el intérprete perfecto para los roles de gran carga emocional y complejidad psicológica que el autor creó.

Además de sus roles en las obras de Shakespeare, Burbage también actuó en textos de otros grandes dramaturgos de la época, como Ben Jonson, Thomas Kyd, John Webster y el dúo Beaumont y Fletcher. Su capacidad para interpretar diferentes estilos y géneros fue otra de las características que lo hicieron único en su campo.

A lo largo de su carrera, Burbage se destacó no solo por su técnica, sino también por la manera en que logró transmitir la profundidad emocional de los personajes que interpretaba. Esta capacidad para conectar con la audiencia y hacerla sentir el sufrimiento y la angustia de los personajes le permitió ganarse el favor del público, y su nombre se convirtió sinónimo de calidad actoral.

Momentos clave

1. Fundación de The Globe (1599): Tras la muerte de su padre, Richard Burbage y su hermano Cuthbert adquirieron el espacio de The Theatre y lo convirtieron en el famoso Globe Theatre, que se convirtió en el centro de las representaciones de las obras de Shakespeare y otros autores.

2. Interpretación de Hamlet (1600-1601): Burbage es reconocido como el primer actor en interpretar el papel de Hamlet, uno de los roles más complejos y demandantes de la historia del teatro.

3. El legado de Shakespeare: Se dice que William Shakespeare, al morir, dejó un anillo a Burbage como símbolo de su amistad y respeto. Esto refleja la relación cercana que ambos mantenían y la admiración mutua.

4. Su trabajo con autores contemporáneos: Además de su vínculo con Shakespeare, Burbage también interpretó papeles en obras de dramaturgos como Ben Jonson, Thomas Kyd, y John Webster, entre otros. Estos trabajos ampliaron su rango actoral y su reputación como el mejor actor de su tiempo.

5. La fama y la referencia literaria: Durante su vida, Burbage alcanzó tal notoriedad que su nombre fue mencionado en diversas obras literarias contemporáneas. Un ejemplo de ello es en la obra Bartholomew Fair de Jonson, donde se hace referencia a él como un modelo de excelencia en el arte de la actuación.

Relevancia actual

El legado de Richard Burbage sigue siendo relevante en la actualidad, especialmente en el estudio de la historia del teatro y el arte de la interpretación. Su influencia en las representaciones teatrales es innegable, y su capacidad para interpretar personajes complejos como Hamlet y Otelo sigue siendo un referente para los actores contemporáneos.

El Globe Theatre, que Burbage ayudó a establecer, sigue siendo un símbolo perdurable del teatro isabelino. Aunque el edificio original fue destruido en 1613, una reconstrucción moderna en Londres ha servido para preservar el legado de Burbage y Shakespeare, brindando a las nuevas generaciones la oportunidad de experimentar las obras de los grandes dramaturgos de la época en un espacio similar al original.

Hoy en día, Burbage es considerado una de las figuras más importantes de la historia del teatro mundial. Su influencia perdura no solo en la interpretación de los clásicos de Shakespeare, sino también en la formación de nuevos actores que buscan emular su maestría y su dedicación al arte de la interpretación.

Personajes y compañías claves relacionados con Richard Burbage:

• William Shakespeare: El dramaturgo con quien Burbage trabajó estrechamente, interpretando algunos de los papeles más emblemáticos de la literatura occidental. Ver más sobre William Shakespeare.

• Ben Jonson: Otro de los dramaturgos contemporáneos que escribieron para Burbage. Ver más sobre Ben Jonson.

• Thomas Kyd: Autor de algunas de las obras más destacadas del Renacimiento, que también contaron con la actuación de Burbage. Ver más sobre Thomas Kyd.

• John Webster: Contribuyó al repertorio en el que Burbage brilló. Ver más sobre John Webster.

• Beaumont y Fletcher: Colaboradores de Burbage en las representaciones teatrales del período. Ver más sobre Beaumont y Fletcher.

Richard Burbage, el actor que no solo definió una era, sino que también dejó una huella imborrable en el teatro mundial, sigue siendo una figura insustituible para entender la evolución del arte dramático. Su historia no solo se recuerda por los papeles que interpretó, sino por la influencia que su arte tuvo sobre las generaciones de actores y creadores que vinieron después de él.