Brandes, Georg Morris Cohen (1842-1927). El crítico que transformó la literatura escandinava

Georg Morris Cohen Brandes fue un pensador destacado del siglo XIX cuya influencia se extendió a través de la literatura, la filosofía y la crítica. Nacido en 1842 en Copenhague, Brandes fue hijo de una familia de comerciantes hebreos no practicantes y su formación en derecho y filosofía lo colocó en una posición privilegiada para estudiar y transformar el panorama literario de su tiempo. Su trabajo como crítico y biógrafo dejó una huella profunda, especialmente en la forma en que se entendió la literatura escandinava, hasta entonces encerrada en un contexto limitado.

Orígenes y contexto histórico

La figura de Georg Morris Cohen Brandes se enmarca dentro de una Europa convulsa, caracterizada por el crecimiento de las ideologías liberales y el auge de los movimientos culturales que cuestionaban las tradiciones y valores establecidos. Nacido en una familia que no era religiosa, pero que mantenía una sólida identidad cultural judía, Brandes desarrolló una visión cosmopolita de la literatura y la historia. Esto le permitió abrir nuevos caminos en la interpretación de los movimientos literarios, combinando su profundo conocimiento filosófico con un enfoque crítico innovador.

Su formación en la Universidad de Copenhague lo llevó a estudiar la filosofía de Hegel. Sin embargo, pronto se inclinó hacia el psicologismo de Sainte-Beuve y el método crítico de Taine, dos figuras clave que influyeron en su manera de abordar la crítica literaria. Su tesis doctoral, titulada La estética francesa contemporánea (1870), le permitió afianzar su lugar como uno de los más grandes críticos metódicos de la literatura moderna.

Logros y contribuciones

Georg Brandes fue pionero en la introducción de una nueva forma de entender la literatura escandinava, ampliando su visión hacia los movimientos literarios europeos. Sus viajes por Europa y su contacto con figuras influyentes como Stuart Mill, Taine, Renan e Ibsen, marcaron un punto de inflexión en su carrera. Estas experiencias enriquecieron su pensamiento y lo convirtieron en un defensor de la literatura como medio de reflexión sobre la sociedad, la política y la condición humana.

Uno de los aspectos más destacados de su carrera fue su capacidad para fusionar la filosofía y la literatura. En sus primeros trabajos, como Estudios estéticos (1868) y Críticas y retratos (1870), Brandes comenzó a mostrar su destreza para desentrañar los aspectos filosóficos de las obras literarias. A lo largo de su carrera, sus obras fueron evolucionando, y su enfoque hacia los grandes autores se fue profundizando.

La revista Det nyttende Aarhundrede, que fundó con su hermano Edvard entre 1874 y 1878, tuvo un papel crucial en la difusión de sus ideas y en el cambio de paradigma en la crítica literaria. A través de sus publicaciones, Brandes ofreció nuevas perspectivas sobre la literatura escandinava y europea, y se consolidó como un referente intelectual en su país.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su vida, Georg Brandes vivió varios momentos clave que definieron su trayectoria. Tras su partida a Berlín en 1877, debido a las dificultades que encontraba en Dinamarca para obtener una cátedra universitaria, el pensamiento de Brandes adquirió una mayor internacionalización. Su estancia en Berlín lo conectó más profundamente con el panorama intelectual europeo y permitió que su obra se consolidara dentro de los círculos literarios más importantes de la época.

Una de las etapas más significativas de su carrera fue su regreso a Dinamarca en 1882, donde su actividad académica se vio respaldada por un grupo de admiradores que le proporcionaron una pensión y lo apoyaron en su labor como profesor privado. Durante esta etapa, Brandes publicó una serie de trabajos importantes, entre los que destacan Corrientes principales en la literatura europea del siglo XIX y las biografías de personajes como Ibsen, Shakespeare y Heine. Su interés por los grandes pensadores y artistas se incrementó, y se dedicó por completo al estudio de sus vidas y obras, influenciado por la filosofía de Nietzsche.

En los últimos años de su vida, Brandes continuó siendo una figura relevante dentro del mundo intelectual. Durante la Primera Guerra Mundial, su producción literaria se intensificó, y publicó algunas de sus biografías más importantes, como las de Goethe, Voltaire y Miguel Ángel. En estas obras, Brandes ofreció una interpretación profundamente personal de los grandes maestros, conectando sus vidas con los movimientos históricos y culturales de su tiempo.

Relevancia actual

El legado de Georg Brandes sigue siendo de gran importancia hoy en día, especialmente en el campo de la crítica literaria y la biografía. Su enfoque meticuloso y exhaustivo de la literatura y los personajes históricos lo ha consolidado como una figura fundamental en la evolución del estudio literario moderno. Su trabajo como biógrafo y crítico no solo se limitó a la literatura escandinava, sino que también contribuyó al estudio de la literatura europea en general, con un enfoque renovador y riguroso.

En la actualidad, las ideas de Brandes siguen siendo objeto de estudio en universidades y centros de investigación, especialmente aquellas relacionadas con la crítica literaria y la filosofía. Su visión cosmopolita de la historia de la literatura, su capacidad para vincular los movimientos literarios con los contextos sociales y filosóficos, y su énfasis en el análisis profundo de los grandes autores siguen siendo una fuente de inspiración para los estudiosos contemporáneos.

Brandes fue también un precursor del análisis biográfico como herramienta crítica, un enfoque que sigue vigente en la interpretación de las vidas de escritores y artistas. La influencia de su trabajo se extiende a áreas como la filosofía, la sociología y la historia cultural, consolidándose como una de las grandes figuras del pensamiento europeo.

Obras y contribuciones destacadas

• La estética francesa contemporánea (1870)

• Estudios estéticos (1868)

• Críticas y retratos (1870)

• Corrientes principales en la literatura europea del siglo XIX

• Biografías de autores como Shakespeare (1895-96), Heine (1897) e Ibsen (1909)

• Goethe (1915)

• Voltaire (1917)

• Miguel Ángel (1921)

• La leyenda de Jesús (1925)

A lo largo de su vida, Brandes también fue responsable de un número significativo de ensayos que abordaban la filosofía, la política y las tensiones sociales de su tiempo. Fue un defensor de las ideas liberales y modernistas, lo que le permitió conectar su obra con los grandes movimientos intelectuales de la época. Entre sus temas más recurrentes estaban las críticas sociales y la exploración del superhombre, una temática que le vinculó con pensadores como Nietzsche.

Su pensamiento y su legado no solo moldearon el panorama literario de su tiempo, sino que también ofrecieron una perspectiva crítica que sigue siendo relevante en el análisis de la literatura y la historia cultural contemporáneas. A través de sus biografías, sus críticas y sus reflexiones filosóficas, Georg Morris Cohen Brandes dejó un sello indeleble en el mundo de la crítica literaria y el pensamiento europeo.