Peter Blake (1932-VVVV). El genio detrás de la cubierta más famosa de los Beatles

Peter Blake, pintor y escultor británico nacido el 25 de junio de 1932 en Dartford, Kent, se ha consolidado como uno de los máximos exponentes del arte pop en Inglaterra. Su obra, repleta de imágenes provenientes de los medios de comunicación masivos, la televisión, el cine y la publicidad, ha dejado una huella indeleble en la cultura visual del siglo XX. Su capacidad para mezclar elementos pictóricos y extrapictóricos, con un uso destacado del fotomontaje, lo convirtió en un referente para artistas y coleccionistas de todo el mundo.

Orígenes y contexto histórico

La vida y obra de Peter Blake están marcadas por su constante búsqueda de independencia dentro del movimiento artístico al que perteneció. Se formó como artista en el Colegio Técnico Gravesend entre 1946 y 1949, y continuó sus estudios en la Escuela Gravesend de Arte entre 1949 y 1951. Sin embargo, fue en su paso por el Real Colegio de Arte entre 1953 y 1956 donde realmente entró en contacto con la primera generación de artistas pop británicos, un grupo que, aunque reunido bajo el nombre de Independent Group, fue clave para el desarrollo del arte pop en el Reino Unido. El Independent Group, fundado por Herbert Read, no fue una escuela formal, sino una reunión de mentes creativas que buscaban desafiar las normas artísticas establecidas, y Blake se relacionó estrechamente con estos pioneros, a pesar de nunca haber sido un miembro oficial del movimiento.

El trabajo de Blake en sus primeras etapas estuvo influenciado por las figuras de artistas pop norteamericanos como Jasper Johns y Robert Rauschenberg, dos artistas cuya obra tenía una gran carga simbólica y visual. Blake adoptó un enfoque similar, utilizando imágenes populares de la cultura de masas, como retratos de estrellas de cine y figuras del pop, algo que sería una constante en su producción artística.

Logros y contribuciones

Peter Blake alcanzó reconocimiento por su uso innovador de montajes fotográficos y collage, técnicas que dominaría a lo largo de su carrera. Su obra se caracterizó por la incorporación de elementos de la cultura popular, especialmente aquellos relacionados con la publicidad y el cine, lo que lo colocó en el centro del arte pop británico. Entre sus obras más emblemáticas, destaca la cubierta del álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band de The Beatles, un trabajo que se convirtió en un ícono del arte contemporáneo.

A lo largo de su carrera, Blake experimentó con distintos estilos y técnicas, desde la pintura tradicional hasta el uso de elementos fotográficos. Su evolución artística también lo llevó a explorar el arte infantil y fantástico, un giro que se produjo tras su matrimonio en 1963 con la artista pop estadounidense Jann Haworth. Este cambio en su temática se reflejó en su producción de la década de 1970, cuando fundó la Hermandad de los Ruralistas en 1975, un colectivo de artistas que se centró en temas de carácter más imaginativo y alejados de la estética pop.

A partir de la década de 1960, Blake comenzó a alejarse de la pintura tradicional en favor del collage y el fotomontaje. Obras como Toy Shop (1956), un montaje que utilizaba juguetes baratos y elementos desechables, son ejemplos perfectos de su habilidad para transformar objetos cotidianos en arte. Además, sus series de retratos a figuras populares, como Elvis Presley, Kim Novak y Cliff Richard, capturan la esencia de la cultura mediática de su tiempo.

Momentos clave de la carrera de Peter Blake

A lo largo de su carrera, Blake tuvo varios momentos que marcaron su trayectoria artística. A continuación, se presenta una lista de algunos de los más relevantes:

• 1959: Blake es galardonado con una beca Leverhulme, lo que le permite viajar por Europa para estudiar arte popular.

• 1963-1968: Realiza una serie de retratos de famosos, incluidos The Beatles, para los que diseñó la emblemática portada del álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

• 1975: Blake funda la Hermandad de los Ruralistas, un colectivo que refleja su cambio de enfoque hacia temas más imaginativos y cercanos a la literatura infantil.

• 1996: Una gran retrospectiva titulada Ahora ya tenemos 64 se organiza en la Galería Nacional de Londres, consolidando a Blake como uno de los grandes maestros del arte pop británico.

Relevancia actual

Hoy en día, Peter Blake sigue siendo una figura esencial dentro del arte contemporáneo. Su legado se extiende más allá del arte pop, influenciando a generaciones de artistas que buscan mezclar la cultura popular con el arte tradicional. Su capacidad para transformar lo cotidiano en arte ha sido una fuente de inspiración para artistas contemporáneos de todo el mundo.

Además, su obra sigue siendo un referente dentro del mercado del arte, con sus piezas exhibidas en importantes galerías y museos a nivel mundial. Blake no solo ha dejado su huella en el mundo del arte, sino que también ha sido parte fundamental en la evolución visual de la música, especialmente a través de sus icónicas portadas de álbumes, como la de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

La influencia de Blake también se extiende a la cultura visual del Reino Unido, donde sigue siendo reconocido como un verdadero embajador del arte pop. Su trabajo no solo ha sido parte del patrimonio artístico británico, sino que también ha tenido un impacto significativo en la forma en que entendemos y consumimos imágenes en la sociedad moderna.

En conclusión, la carrera de Peter Blake, con su independencia creativa y su capacidad para explorar nuevas formas de expresión, lo ha consolidado como una de las figuras más importantes del arte pop británico. Desde sus primeras influencias en el Independent Group hasta sus contribuciones a la cultura visual global, Blake ha demostrado ser un artista que no solo se ha adaptado a los cambios del mundo artístico, sino que también ha sido un agente activo en la transformación del panorama cultural. Su obra, cargada de simbolismo y referencias a la cultura popular, sigue siendo un testimonio de su genialidad y su visión única del arte.

Bibliografía

• COLEMAN, R. Peter Blake. (Bristol, City Art Gallery, 1969).

• COMPTON, M. Peter Blake. Catálogo exposición. (Londres, Tate Gallery, 1983).

• LIVINGSTONE, MARCO (director). Arte Pop. (Madrid, Centro de Arte Reina Sofía, 1992).

• FAERNA GARCIA-BERMEJO, JOSE MARÍA. Pop Art. (Barcelona, Polígrafa, 1998).

• ADAMS, HUGH. Arte de los sesenta. (Londres, Peerage Books, 1984).

• RHURBERG, KARL. Arte del siglo XX. (Madrid, Benedikt Taschen, 2000).

• LUCIE-SMITH, EDWARD. Artes visuales en el siglo XX. (Barcelona, Könemann, 2000).

• CHUECA, FABIÁN y IBEAS, JUAN MANUEL. El Arte del siglo XX. (Madrid, Debate, 1981).

blake-peter