Juan Bermudes (¿-1575). El médico y viajero portugués que dejó huella en Abisinia

Juan Bermudes fue un médico y viajero de origen portugués que desempeñó un papel destacado en la historia de la relación entre Europa y Abisinia (actual Etiopía) durante el siglo XVI. Su vida y logros estuvieron marcados por una mezcla de conocimientos científicos, diplomacia y dedicación a la exploración de nuevos territorios. A través de sus estudios y su trabajo en Abisinia, Bermudes dejó una huella perdurable, particularmente en su contribución al conocimiento de esta región africana. A lo largo de su vida, jugó un papel clave en la historia de la medicina y las relaciones internacionales, dejando atrás un legado que todavía resuena hoy en día.

Orígenes y contexto histórico

Juan Bermudes nació en Portugal, aunque la fecha exacta de su nacimiento sigue siendo incierta. Su carrera como médico comenzó en el contexto de un Portugal profundamente involucrado en la expansión ultramarina. Durante el siglo XVI, el país experimentaba una época de exploraciones y descubrimientos, con la búsqueda de nuevas rutas comerciales y territorios en África, Asia y América. El interés por las nuevas tierras, combinado con el auge de las relaciones diplomáticas y comerciales con diversas regiones, proporcionó el ambiente ideal para que Bermudes se destacara en su campo.

A lo largo de su vida, Bermudes estuvo estrechamente vinculado a la corte portuguesa, lo que le permitió formar parte de varias misiones diplomáticas. Su habilidad como médico fue reconocida por la nobleza, lo que le permitió ocupar un puesto dentro de la corte, lo que más tarde le abriría las puertas para participar en eventos clave de la historia.

Logros y contribuciones

Uno de los principales logros de Juan Bermudes fue su relación con Abisinia, donde desempeñó un papel fundamental en la historia de la medicina y la diplomacia entre Portugal y Etiopía. En 1520, Bermudes acompañó al embajador portugués en una misión diplomática a Abisinia. Este viaje fue parte de un esfuerzo más amplio por establecer relaciones entre el imperio portugués y el reino de Abisinia, con el objetivo de fomentar una alianza contra los musulmanes, que eran percibidos como una amenaza para ambos territorios.

En Abisinia, Bermudes ganó reconocimiento rápidamente gracias a sus habilidades médicas. El emperador de Etiopía lo nombró patriarca de Etiopía, un cargo que implicaba no solo una responsabilidad religiosa y política, sino también una considerable influencia sobre la corte imperial. Este nombramiento permitió a Bermudes residir en Abisinia durante un largo período, aproximadamente treinta años, durante los cuales tuvo la oportunidad de estudiar la cultura, la política y la religión de la región, a la vez que continuaba con sus prácticas médicas.

Además de su labor como médico, Bermudes fue testigo de una serie de acontecimientos históricos importantes en Abisinia. Su posición le permitió interactuar con diversas figuras clave de la región, lo que lo convirtió en un valioso observador de los sucesos políticos y sociales de la época. En este contexto, su trabajo también incluyó la recopilación de información sobre la medicina y los tratamientos utilizados en Abisinia, lo que enriqueció el conocimiento médico europeo en ese momento.

Momentos clave en la vida de Juan Bermudes

• 1520: Acompaña al embajador portugués en su misión diplomática a Abisinia.

• Nombramiento como patriarca de Etiopía: El emperador de Etiopía le otorga el cargo, lo que le permite residir en Abisinia durante tres décadas.

• Relación de viaje: Bermudes escribe una detallada Relación de viaje, una obra dedicada al rey Sebastián de Portugal, en la que describe sus experiencias y observaciones sobre Abisinia.

• Muerte en Lisboa: Después de más de treinta años en Abisinia, Bermudes regresa a Lisboa, donde fallece en 1575.

Relevancia actual

La figura de Juan Bermudes sigue siendo relevante hoy en día, no solo como médico, sino también como una figura clave en el proceso de intercambio cultural y científico entre Europa y África durante la era de las grandes exploraciones. Su trabajo contribuyó al establecimiento de una comprensión más profunda de las prácticas médicas en Abisinia, lo que influiría en la medicina europea de la época. Además, su Relación de viaje se considera un valioso documento histórico que proporciona una visión única sobre la vida y la cultura de Etiopía en el siglo XVI.

Bermudes también jugó un papel esencial en la creación de vínculos diplomáticos entre Portugal y Etiopía, lo que, a largo plazo, tuvo un impacto significativo en las relaciones internacionales de ambos países. La diplomacia, la medicina y la religión fueron aspectos clave de su vida, y su legado perdura en la historia de las exploraciones europeas en África.

En resumen, Juan Bermudes no solo fue un médico y diplomático destacado, sino también un viajero cuyas observaciones y estudios ayudaron a estrechar los lazos entre Europa y África. Su vida es testimonio del espíritu de exploración y curiosidad que definió a muchas de las figuras clave de la era de los descubrimientos, y su legado sigue siendo una parte fundamental de la historia de la medicina y las relaciones internacionales.