Gianni Berengo Gardin (1930-VVVV). El maestro italiano de la fotografía documental

Gianni Berengo Gardin es uno de los nombres más significativos en la historia de la fotografía contemporánea italiana. Nacido en Santa Margherita Ligure en 1930, ha forjado una carrera sólida como testigo visual de la vida cotidiana, capturando con agudeza y sensibilidad el espíritu de lo real. Su trabajo, profundamente vinculado al neorrealismo italiano, ha sido comparado con el de grandes figuras del ámbito fotográfico europeo, convirtiéndose en referente indiscutible del género documental.

Orígenes y contexto histórico

Berengo Gardin nació en una familia acomodada que regentaba un hotel de lujo. Su infancia transcurrió en un ambiente de bienestar hasta que, en 1940, la declaración de la Primera Guerra Mundial cambió el rumbo de su vida familiar. Su padre fue al frente, lo que derivó en la ruina económica de la familia, la cual se trasladó a Roma. Este cambio de circunstancias marcó el inicio de una etapa más austera pero también más introspectiva y formativa para el futuro fotógrafo.

A los dieciocho años se trasladó a Suiza para continuar sus estudios de secundaria. Fue allí donde surgió su fascinación por la fotografía, pasión que rápidamente se convirtió en vocación. De regreso a Italia en 1952, se unió al círculo fotográfico “La Góndola”, donde se cultivaban los ideales del neorrealismo, y conoció a Paolo Monti, uno de los fotógrafos más influyentes de la época, cuyo enfoque documental impactaría profundamente en su estilo inicial.

Logros y contribuciones

Durante más de siete décadas de carrera, Gianni Berengo Gardin ha documentado con maestría la vida cotidiana en Italia y más allá. Su enfoque, caracterizado por la sencillez, la espontaneidad y un profundo humanismo, ha capturado desde paisajes urbanos hasta escenas rurales, pasando por retratos y situaciones sociales que reflejan las transformaciones culturales del siglo XX.

En 1957, realizó gran parte de las fotografías que integran su libro Venise des saisons, aunque no fue editado hasta 1965 por falta de interés editorial en su momento. En 1962, tomó una decisión crucial: abandonó la tienda de cristal de Murano que dirigía para dedicarse de lleno a la fotografía profesional.

Su colaboración con el Touring Club Italiano, iniciada en 1964 tras establecerse en Milán, le permitió realizar una vasta documentación del país desde una óptica antropológica y artística. Su monografía L’occhio come mestiere publicada en 1970, consolidó su estatus como teórico de la imagen y practicante reflexivo.

En 1981, recibió el premio Scano de fotografía gracias a su obra L’India dei villaggi, resultado de un viaje a la India donde retrató la vida rural con gran sensibilidad y respeto.

Momentos clave

A lo largo de su trayectoria, varios momentos han marcado la evolución estilística y profesional de Berengo Gardin:

• 1952: Se une al círculo fotográfico “La Góndola”.

• 1954: Viaja a París, donde conoce a los grandes maestros del documentalismo.

• 1957: Realiza las fotografías de Venise des saisons.

• 1962: Se dedica profesionalmente a la fotografía.

• 1964: Se establece en Milán y colabora con el Touring Club Italiano.

• 1970: Publica L’occhio come mestiere.

• 1973: Inicia reportajes europeos.

• 1979: Fotografía Luzzara junto a Cesare Zavattini.

• 1980: Viaja a la India y crea L’India dei villaggi.

• 1981: Recibe el premio Scano.

Estos hitos reflejan su constante evolución y su capacidad de adaptación sin renunciar a una visión profundamente humana y crítica de la realidad.

Relevancia actual

La influencia de Gianni Berengo Gardin permanece vigente tanto en círculos académicos como en el mundo artístico. Su enfoque, lejos de lo efectista o estilizado, se basa en la honestidad visual y la conexión emocional con el sujeto fotografiado. La mirada naíf, que caracteriza muchas de sus obras, le permite ofrecer un punto de vista cargado de ironía y ternura, lo que genera una inmediata empatía con el espectador.

Inspirado por la filosofía de la image à la sauvette de Cartier-Bresson, Berengo Gardin aprendió a previsualizar la imagen antes de disparar, captando así el momento exacto en el que “todo sucede”. Sin embargo, su agudeza irónica y su mirada compasiva recuerdan más al estilo de Doisneau, quien también supo retratar la cotidianeidad con una sonrisa implícita.

Berengo Gardin ha sido llamado el fotógrafo del ciudadano, el narrador de lo cotidiano. Su obra escapa de la superficialidad para sumergirse en la interacción entre el ser humano y su entorno. Así, cada imagen no es sólo un testimonio visual, sino una historia completa que invita a la reflexión sobre la diversidad de lo real.

Características distintivas de su obra

• Simplicidad narrativa: imágenes claras, sin artificios.

• Humanismo visual: atención al ser humano como centro de la imagen.

• Ironía y ternura: equilibrio entre crítica y empatía.

• Estética naíf: apariencia ingenua pero cargada de contenido.

• Documentalismo riguroso: investigación y análisis previo a cada reportaje.

Su legado está presente en numerosas colecciones, exposiciones y publicaciones. La fotografía como medio expresivo de la realidad encuentra en Berengo Gardin una de sus voces más auténticas y perdurables.

Bibliografía

Chiaramonte, Giovanni: La imagen del mundo. Los grandes fotógrafos. (Barcelona: Orbis, 1983).