Resurrección María de Azkue (1864-1951): El arquitecto de la unificación del euskera

Figura central en la historia cultural del País Vasco, Resurrección María de Azkue fue un sacerdote, filólogo, literato y musicólogo que dedicó su vida a preservar y estructurar la lengua vasca. Su trayectoria abarcó los campos de la lingüística, la literatura y la música, dejando una huella indeleble en la historia del euskera. Nacido en Lequeitio en 1864 y fallecido en Bilbao en 1951, su legado se consolida como uno de los pilares fundamentales para la recuperación y unificación del idioma vasco.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en una época en la que el euskera estaba fragmentado y carecía de una normativa unificada, Azkue vivió una España marcada por profundos cambios sociales, políticos y culturales. Atraído por el estado eclesiástico, realizó sus estudios iniciales en Lequeitio y Bilbao, para luego continuar su formación en el seminario de Vitoria y en Salamanca, donde se especializó en Sagrada Escritura y Derecho Canónico.

El contexto del siglo XIX y principios del XX fue crucial para entender su misión. Mientras otros movimientos nacionalistas surgían en Europa con la reivindicación de lenguas y culturas locales, el País Vasco experimentaba un resurgimiento de su identidad. En ese marco, Azkue emergió como una figura clave, influenciado por el nacionalismo lingüístico, aunque siempre desde una posición erudita y académica.

En 1888, la Diputación de Vizcaya decidió fundar una cátedra de Lengua Vasca, y Azkue ganó el concurso para ocuparla, imponiéndose a rivales como Arana y Goiri y Miguel de Unamuno, dos figuras intelectuales de enorme peso. Su elección marcó el inicio de una carrera dedicada íntegramente a la investigación y sistematización del euskera.

Logros y contribuciones

Unificación del euskera

Uno de los grandes logros de Azkue fue su incansable trabajo por lograr una unificación lingüística del euskera, que se encontraba entonces fragmentado en diversos dialectos. Su esfuerzo se orientó tanto a la recopilación de material oral y escrito como a la elaboración de obras normativas.

Fue uno de los cuatro fundadores de Euskaltzaindia, la Academia de la Lengua Vasca, de la que además fue su primer presidente. Desde esa institución, Azkue lideró iniciativas clave para preservar y consolidar el idioma.

Miembro de la Real Academia Española

En 1927, fue elegido miembro numerario de la Real Academia Española en representación del idioma vasco, reconocimiento que simbolizó la importancia de su labor tanto dentro como fuera del País Vasco.

Producción filológica y literaria

La obra de Azkue en el campo de la filología fue especialmente prolífica. Destacan las siguientes publicaciones:

• Diccionario vasco-español-francés (1905): una herramienta esencial para la estandarización del idioma. Supuso una mejora respecto al de Larramendi, ya que incorporó el lenguaje hablado del pueblo y no solo fuentes literarias.

• Morfología vasca (1925): tratado sobre afijos y categorías gramaticales del euskera, pieza clave para la codificación lingüística.

• Euskal Izkindea (1891): obra de juventud con la que comenzó su exploración de las raíces del idioma.

• Guipuzkera Osotua (1934-1935): intento de estandarizar el lenguaje literario vasco, centrado en el dialecto guipuzcoano.

• Euskalerriaren Yakintza (Literatura popular del País Vasco) (1935-1947): extensa recopilación en cuatro volúmenes del folclore, tradiciones, refranes y costumbres vascas.

• Ardi Galdua (La oveja perdida): novela escrita en euskera unificado.

• Txirristadak (Deslizamientos) y Vizcaytik Bizkaira (De Vizcaya a Bizkaia): ejemplos de su prosa narrativa y ensayística.

Aportaciones musicales

Azkue también dejó su huella en la música vasca, con composiciones originales y estudios sobre el canto tradicional:

• Óperas: Ortzuri (1911) y Urlo (1913), pioneras dentro de la música en euskera.

• Cancionero Popular Vasco (2 volúmenes): ganó un concurso organizado por las cuatro diputaciones vascas, convirtiéndose en un referente para la conservación del patrimonio musical vasco.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Azkue protagonizó episodios determinantes que marcaron la evolución de la lengua vasca. A continuación, se enumeran algunos de los más destacados:

• 1888: Gana la cátedra de Lengua Vasca de la Diputación de Vizcaya.

• 1891: Publicación de Euskal Izkindea, obra que da inicio a su carrera filológica.

• 1905: Publicación del Diccionario vasco-español-francés, herramienta fundamental para la unificación lingüística.

• 1925: Publicación de Morfología vasca.

• 1927: Ingreso como miembro numerario en la Real Academia Española.

• 1934-1935: Publicación de Guipuzkera Osotua, importante en la codificación del euskera literario.

• 1935-1947: Publicación de Euskalerriaren Yakintza, monumental colección de la cultura popular vasca.

• 1951: Fallecimiento en Bilbao tras haber presidido Euskaltzaindia durante más de dos décadas.

Relevancia actual

El legado de Resurrección María de Azkue sigue vigente y es fundamental para entender la estructura moderna del euskera. Su trabajo ha sido la base sobre la cual se ha construido la normalización del idioma, proceso culminado en gran parte por la labor posterior de Euskaltzaindia. La mayoría de las decisiones actuales en cuanto a la ortografía, léxico y gramática tienen sus raíces en las propuestas de Azkue.

Además, su enfoque en la oralidad y el lenguaje popular ha permitido que el euskera mantenga una conexión auténtica con el habla cotidiana, lo que ha favorecido su transmisión intergeneracional.

En el ámbito académico, sus obras siguen siendo referencia obligada para lingüistas, filólogos y estudiosos del folclore, mientras que su faceta como músico y recopilador de canciones tradicionales continúa siendo una fuente inagotable para músicos e investigadores.

La influencia de Azkue no solo se limita al País Vasco. Su reconocimiento como miembro de la Real Academia Española fue un hito para las lenguas minoritarias en el Estado español, abriendo camino para una valoración más justa de la diversidad lingüística del país.

Hoy, instituciones educativas, centros de investigación, calles y bibliotecas llevan su nombre en homenaje a su inmensa contribución. La Academia de la Lengua Vasca mantiene viva su visión, y su trabajo es considerado un pilar esencial de la identidad cultural vasca contemporánea.

A través de su legado, Resurrección María de Azkue sigue siendo el gran arquitecto del euskera moderno, un hombre que combinó el rigor académico con la pasión por su lengua y su cultura, dejando una huella imborrable en la historia del País Vasco.