Nureddin al-Atassi (1929-1992). El médico revolucionario que dirigió Siria en tiempos de tormenta

Nureddin al-Atassi fue una figura clave en la política siria durante uno de los períodos más agitados del siglo XX. Médico de formación y revolucionario por convicción, su ascenso a la presidencia de la República Árabe Siria simbolizó la radicalización del Partido Baaz y la consolidación de una línea política marcadamente izquierdista y prosoviética. Su liderazgo, aunque breve, coincidió con eventos históricos cruciales como la Guerra de los Seis Días, la fractura del movimiento baazista y el inicio del ascenso de figuras militares que marcarían el rumbo del país durante décadas.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en 1929 en la ciudad de Homs, en el seno de una familia acomodada, Nureddin al-Atassi creció en un entorno donde el nacionalismo árabe ganaba fuerza como respuesta al colonialismo y la dominación extranjera en la región. Su formación universitaria lo llevó a estudiar Medicina en la Universidad de Damasco, donde obtuvo su licenciatura en 1955. Sin embargo, su vocación pronto se orientó hacia la política, alentado por los ideales panarabistas y socialistas del momento.

En los años sesenta, Siria atravesaba una intensa inestabilidad política. El golpe de Estado de marzo de 1963, que instaló en el poder al Partido del Renacimiento Árabe Socialista (Baaz), representó un giro decisivo. Atassi, miembro activo del Baaz, fue nombrado ministro del Interior, iniciando así una meteórica carrera política en medio de un complejo tablero ideológico en el que se enfrentaban dos grandes facciones dentro del partido: el mando nacional, vinculado a figuras como Michel Aflaq y Salah Din Bitar, y el mando regional, que abogaba por una orientación más radical y marxista.

Logros y contribuciones

Uno de los momentos más significativos en la carrera de Nureddin al-Atassi fue su nombramiento como presidente de la República tras el golpe de Estado del 23 de febrero de 1966. El golpe, liderado por la facción regional del Baaz, consolidó a los sectores más izquierdistas del partido y desplazó del poder a los líderes históricos. A partir de ese momento, Atassi se convirtió en el rostro visible de un régimen revolucionario que impulsó profundas transformaciones políticas y sociales.

Entre sus principales contribuciones al Estado sirio se destacan:

• Inclusión de ministros comunistas en su gobierno, lo cual reflejaba la nueva orientación marxista del régimen.

• Fortalecimiento de las relaciones con la Unión Soviética, incluyendo acuerdos de cooperación técnica y financiera.

• Reorganización del Partido Baaz, disolviendo el mando nacional en el exilio y subordinando la nueva estructura partidaria al poder de Damasco.

• Apoyo decidido a la causa palestina, permitiendo la operación de los fedayines desde territorio sirio.

Atassi también restableció las relaciones diplomáticas con Egipto en noviembre de 1966, consolidando una postura común de intransigencia frente a Israel, a pesar de los contrastes ideológicos entre ambos regímenes.

Momentos clave

Durante su presidencia, Atassi enfrentó numerosos desafíos internos y externos que marcaron su mandato. A continuación, se destacan los principales hitos de su carrera política:

1963-1965: Ascenso político

• 1963: Tras el golpe baazista, es nombrado ministro del Interior.

• 1964: Se convierte en viceprimer ministro y secretario general del Baaz.

• 1965: Es nombrado miembro del Consejo Presidencial.

1966: Llegada a la presidencia

• 23 de febrero: El ala regional del Baaz ejecuta un golpe de Estado y Atassi asume la presidencia.

• 3 de noviembre: Restablecimiento de relaciones diplomáticas con Egipto.

1967: Guerra de los Seis Días

• 5 de junio: Ataque sorpresa de Israel que desencadena la guerra.

• 6 de junio: Siria rompe relaciones con Estados Unidos y Reino Unido.

• Junio: Pérdida de los Altos del Golán y alrededor de 1.000 soldados sirios.

1968-1969: Crisis interna

• 1968: Asume también el cargo de primer ministro.

• 1969: El ministro de Defensa, H. al-Assad, critica duramente su gestión.

1970: Fin de su mandato

• Septiembre: Envío de tropas a Jordania durante la crisis de «Septiembre Negro».

• 16 de octubre: Es forzado a dimitir por Hafez al-Assad.

• 13 de noviembre: Es arrestado junto con otros líderes del partido.

Estos hechos reflejan la turbulencia constante de su gestión, marcada por los conflictos regionales, las tensiones dentro del Baaz y el crecimiento del poder militar encabezado por Assad.

Relevancia actual

Aunque su paso por el poder fue relativamente breve, Nureddin al-Atassi dejó una huella profunda en la historia contemporánea de Siria. Su presidencia simbolizó una etapa de radicalización ideológica que aspiró a transformar la sociedad siria mediante un enfoque marxista-leninista, aunque sin lograr una estabilidad duradera.

La figura de Atassi cobra especial relevancia al analizar el devenir del Partido Baaz, que luego quedaría dominado por sectores militares y pragmáticos como el representado por H. al-Assad, quien marcaría el rumbo del país durante décadas. Su derrocamiento no sólo representó el fracaso del proyecto izquierdista, sino también el inicio de un modelo autoritario más centralizado y personalista.

Además, su política de confrontación directa con Israel, su apoyo incondicional a la causa palestina y su negativa a aceptar el plan Rogers como vía de paz muestran cómo el liderazgo de Atassi se alineó con las posturas más radicales del mundo árabe, en contraposición a la diplomacia moderada que posteriormente adoptaron otros países de la región. Sin embargo, su rigidez ideológica también lo aisló dentro del propio bloque árabe, debilitando su influencia externa.

También resulta clave su papel en la evolución de las relaciones sirio-soviéticas, ya que fue bajo su mandato cuando Damasco permitió el uso de sus puertos a la Flota del Mediterráneo de la URSS, marcando el inicio de una relación estratégica que influiría profundamente en la política exterior siria en las décadas siguientes.

La caída y sus últimos años

Tras su destitución, Atassi vivió un periodo de ostracismo político. Estuvo sometido a arresto domiciliario, fue recluido en la prisión militar de al-Mezze y, posteriormente, exiliado en Libia. Su alejamiento de la vida pública fue absoluto, aunque su figura siguió siendo recordada como símbolo del ala más ideológica del baazismo sirio.

En noviembre de 1992, enfermo y necesitado de tratamiento médico especializado, se trasladó a París, donde falleció el 3 de diciembre de ese mismo año. Su muerte en el exilio fue el último capítulo de una vida marcada por el idealismo, la confrontación y la lucha por un modelo revolucionario que, aunque derrotado, dejó una impronta duradera en la memoria política de Siria.

Legado político de Nureddin al-Atassi

El legado de Nureddin al-Atassi sigue generando debate entre historiadores y analistas de la región. Para unos, representa el intento fallido de consolidar un sistema verdaderamente socialista en un país árabe. Para otros, es el símbolo de una era de radicalización que llevó a Siria a la confrontación y al aislamiento.

Entre los aspectos más destacados de su legado figuran:

• La defensa férrea del socialismo árabe.

• La ruptura con el panarabismo clásico, como el de Nasser.

• El fortalecimiento de la relación con la URSS.

• La militarización de la política siria como consecuencia de su enfrentamiento con Hafez al-Assad.

• Su papel como precursor del declive del ala civil del Baaz, posteriormente desplazada por el sector militar.

La figura de Atassi, pese a su marginación posterior, conserva valor como testimonio de una época de profundas transformaciones. En él se encarna tanto la esperanza de un cambio radical como las contradicciones y los límites de la política ideologizada en un contexto de intensa rivalidad geopolítica.

La historia de Siria no puede comprenderse sin la etapa en que Nureddin al-Atassi ocupó la presidencia. Su gobierno fue el último gran intento de implementar un modelo socialista puro dentro del Baaz, antes de que la lógica del poder militar impusiera nuevas reglas que marcarían la política siria hasta nuestros días.