Bryan Ashbridge (1926-1995): El legado del bailarín y director artístico neozelandés

Bryan Ashbridge (1926-1995) fue uno de los nombres más destacados en el mundo de la danza clásica del siglo XX, contribuyendo no solo como bailarín, sino también como productor y director artístico. Nacido en Wellington, Nueva Zelanda, en 1926, Ashbridge tuvo una vida llena de logros, desde sus primeros años en el deporte hasta convertirse en una figura central en el ballet internacional. Su legado perdura, en parte, por su relación con figuras icónicas y su influencia en las artes escénicas, tanto en Nueva Zelanda como en Australia.

Orígenes y contexto histórico

Bryan Ashbridge nació en 1926 en Wellington, Nueva Zelanda, un país conocido por su rica tradición cultural y su creciente interés por las artes en el siglo XX. En sus primeros años, Ashbridge mostró una notable destreza en el ámbito deportivo, siendo un destacado jugador de cricket y fútbol en la Auckland Grammar School. Sin embargo, su pasión por la danza comenzó a cobrar fuerza a medida que crecía, un interés que lo llevó a abandonar los deportes para sumergirse en el mundo de la danza clásica.

A comienzos de su carrera, Ashbridge estudió con los maestros Helene Kirsova y Edouard Borovansky en Sídney, quienes influyeron profundamente en su formación. Su decisión de seguir la danza como carrera lo llevó en 1947 a Londres, donde continuó sus estudios en la prestigiosa Escuela del Sadler’s Wells Ballet, una institución clave en la formación de algunos de los más grandes bailarines de la época.

Logros y contribuciones

El talento de Bryan Ashbridge no tardó en ser reconocido. En 1948, se unió al Sadler’s Wells Ballet (hoy conocido como el Royal Ballet), donde su carrera despegó rápidamente. Solo seis años después, en 1954, ascendió a solista y, en 1958, alcanzó el puesto de bailarín principal, una posición de alto prestigio dentro de la compañía.

Su habilidad técnica y artística lo llevaron a compartir escenario con algunas de las más grandes figuras del ballet de la época, incluyendo a Margot Fonteyn, Moira Shearer, Rowena Jackson, Svetlana Beriosova y Beryl Grey. La versatilidad de Ashbridge se destacó principalmente en sus papeles de mimo, una faceta crucial en el repertorio clásico de ballet. Entre los ballets en los que participó, se destacan interpretaciones en obras clásicas y el estreno de varias piezas de renombrados coreógrafos. Entre sus contribuciones más notables se incluyen las coreografías de Frederick Ashton y John Cranko, quienes le encomendaron interpretar y estrenar obras fundamentales.

En 1956, Ashbridge interpretó el estreno mundial de «Birthday Offering» de Ashton, una obra que ha quedado registrada en la historia del ballet por su complejidad y belleza. Asimismo, tuvo el honor de protagonizar «The Shadow» en 1953, una pieza de Cranko que consolidó aún más su estatus como una de las figuras más relevantes de su tiempo.

Momentos clave

1. 1948: Se une al Sadler’s Wells Ballet, una de las compañías de ballet más importantes de la época.

2. 1954: Se convierte en solista, alcanzando rápidamente un estatus prominente dentro de la compañía.

3. 1956: Participa en el estreno mundial de «Birthday Offering», una obra de Frederick Ashton.

4. 1953: Estrena «The Shadow» de John Cranko, consolidando su reputación como bailarín principal.

5. 1965: Abandona el Sadler’s Wells Ballet para comenzar una nueva etapa como productor en la BBC y la New Zealand Broadcasting Corporation.

6. 1966: Se convierte en director asociado del Ballet de Australia, junto a Peggy van Praagh, con quien trabajó en varias producciones de renombre.

Relevancia actual

El legado de Bryan Ashbridge sigue presente tanto en la historia del ballet como en la evolución de las artes escénicas en Nueva Zelanda y Australia. Su carrera no solo abarcó el ámbito de la danza, sino que también marcó un antes y un después en la producción de ballet en televisión y en los medios de comunicación. Tras dejar el Sadler’s Wells Ballet, Ashbridge se dedicó a la producción de programas de ballet y música para la BBC y la New Zealand Broadcasting Corporation, dos de las plataformas más importantes en la difusión cultural de la época.

En 1966, su trabajo en el Ballet de Australia como director asociado junto a Peggy van Praagh reforzó su impacto en la danza australiana. A lo largo de su vida, Ashbridge también tuvo un papel crucial en el fomento de la relación cultural entre el ballet británico y el australiano, llevando a muchos artistas internacionales a colaborar en proyectos conjuntos.

Reconocimientos y premios

Bryan Ashbridge recibió numerosos premios a lo largo de su carrera, siendo uno de los más destacados la Medalla de Oro Adeline Genée en 1947. Este galardón, uno de los más prestigiosos del mundo de la danza, reconoce la excelencia en el ballet clásico, y Ashbridge lo recibió como resultado de su habilidad, dedicación y contribución al mundo de la danza.

A lo largo de su vida, Bryan Ashbridge fue un firme defensor de la preservación y evolución del ballet clásico, y su impacto se sigue sintiendo en la formación de nuevos bailarines y la programación de compañías de ballet en todo el mundo.

Legado en la danza y la cultura

La carrera de Bryan Ashbridge es un claro ejemplo de cómo la dedicación y el talento pueden transformar el panorama cultural de un país. Desde su formación en Sídney hasta su contribución a la danza en Australia, Ashbridge dejó una marca indeleble en la historia del ballet. Su habilidad para interpretar papeles complejos, su trabajo en la producción de ballet para los medios y su dirección artística en compañías de renombre continúan inspirando a generaciones de artistas y amantes del ballet.

La importancia de Ashbridge también radica en su capacidad para trabajar con algunas de las figuras más destacadas de la danza, como Margot Fonteyn, Moira Shearer, Rowena Jackson, Svetlana Beriosova y Beryl Grey, quienes junto a él formaron parte de la elite del ballet internacional en la década de 1950.

Bryan Ashbridge falleció el 16 de agosto de 1995 en Melbourne, dejando tras de sí una carrera que continúa siendo estudiada y celebrada en los círculos de danza y artes escénicas. Su vida es un testimonio del impacto que un individuo puede tener en el arte y la cultura, y su legado sigue vivo en la memoria colectiva de la danza clásica.

Bibliografía:

• Ashbridge, Bryan (1926-1995). MCN Biografías.