Anchieta, José de (1533-1597).
Misionero español nacido en 1533 en La Laguna (Tenerife) y muerto el 9 de junio de 1597 en Rerigtiva (Brasil). Fue uno de los grandes misioneros de Brasil. Miembro de la Compañía de Jesús, fundó Sâo Paulo (Brasil) y dedicó su vida a predicar el evangelio en la región de Río Grande do Sul, donde colaboró activamente con la colonización portuguesa.
Su padre Juan de Anchieta era vasco (primo de San Ignacio). Fue bautizado en la parroquia de El Sagrario de la Laguna el 7 de abril de 1534, pero el nombre de su madre no consta en el libro de bautismos, aunque se sabe que era descendiente de los conquistadores de Canarias. Al cumplir los 14 años fue enviado a estudiar en la universidad de Coimbra. Alumno sobresaliente, fue alentado por el padre Simón Rodríguez (compañero de San Ignacio) para ingresar en la Compañía de Jesús, lo que finalmente sucedió cuando contaba 17 años (1552). Al terminar su primera formación religiosa fue enviado a Brasil, donde permanecería el resto de su vida.
En 1553 fue destinado a la Capitanía de San Vicente, al sur del país, junto con los padres Nóbrega (Provincial) y Sousa, y varios hermanos. Allí, en un poblado indígena llamado Piratininga, fundó Anchieta un colegio para indios en el que se dijo la primera misa el 25 de enero (festividad de la conversión de San Pablo) de 1554. La misión de San Pablo atrajo pronto a numerosos colonos, formándose en torno a ella la ciudad de Sâo Paulo, a la que se trasladaron pocos años después los pobladores portugueses de San Andrés. Anchieta vio en peligro la evangelizacion de los naturales y decidió trasladarlos a otros lugares, que también se convirtieron en ciudades, como San José de Campos y Santo Amaro. El jesuita realizó una labor enorme entre los indios tupí, cuya lengua dominaba y de la cual hizo una gramática, un diccionario y varias obras catequísticas. Colaboró luego en la expulsión de la invasión francesa dirigida por el hugonote Villegagnon, brindando toda la ayuda al gobernador Mem de Sá (1560). Lograda ésta, el Gobernador trasladó la capital de la capitanía a Sâo Paulo.
En 1562 las poblaciones portuguesas de San Vicente fueron atacadas por una gran confederación de tribus indígenas. Los indios evangelizados por Anchieta defendieron a los europeos, pero aún así la colonización portuguesa corría serio peligro, motivo por el cual en 1563 Anchieta se dirigió solo a la tribu de los tamoyos para convencerles de que abandonaran la Confederación. Lo consiguió, y tal acontecimiento resultó decisivo para la victoria portuguesa de Mem de Sá y Estacio de Sá en 1567. El Jesuita, que había obtenido ya su habito sacerdotal, fue nombrado Superior de San Vicente y dedicó los diez años siguientes a asentar firmemente todas las misiones de la zona, viajando continuamente a la selva. En 1577 fue elegido Provincial de Brasil y tuvo que trasladarse a Bahía. Estuvo allí ocho años, al cabo de los cuales fue trasladado al Colegio de Río de Janeiro (1586). Pese al nuevo cargo continuó acercándose a tribus peligrosas, como los tupinambás y los botocudos. En 1594 se retiró a la Capitanía del Espíritu Santo, donde permaneció algún tiempo como Director Espiritual. Finalmente, se radicó en la pequeña aldea de Rerigtiva, donde murió el 7 de junio de 1597. El papa Clemente XII le declaró Venerable el 10 de agosto de 1763.
Escribió en latín el poema “La vida de la Santa Virgen”, aparte de su obra catequística en lengua tupí.
Bibliografía
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