Amat de Cortada i de Sentjust, Rafael (1746-1819). El prosista que retrató la vida de Barcelona en el siglo XVIII

Rafael Amat de Cortada i de Sentjust fue un escritor español nacido en Barcelona en 1746, cuya obra ha dejado una huella importante en la literatura catalana del siglo XVIII. A pesar de que su estilo fue criticado por algunos de sus contemporáneos, como Comas, quien lo consideraba el prosista más importante de su tiempo en Cataluña pero a la vez destacaba su estilo como pobre y defectuoso, la obra de Amat tiene un valor histórico incalculable. Su principal legado literario son sus memorias, que abarcan el periodo de 1769 a 1816 y están compuestas por 60 volúmenes manuscritos, actualmente conservados por sus herederos.

Orígenes y contexto histórico

Rafael Amat nació en una Barcelona que vivía tiempos de agitación política y social. En el siglo XVIII, Cataluña se encontraba en medio de una transición histórica tras la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), lo que resultó en una reorganización política con la imposición de los Decretos de Nueva Planta. Este contexto marcaría profundamente las vivencias de generaciones posteriores, entre ellas la de Amat de Cortada i de Sentjust. El autor vivió una Barcelona cosmopolita, marcada por su ambiente portuario y mercantil, pero también por las tensiones derivadas de la pérdida de las libertades políticas y la implementación de nuevas normas y estructuras en el ámbito social y económico.

Amat fue testigo de la vida cotidiana de su ciudad en un periodo crucial, cuando la sociedad catalana vivía bajo las restricciones impuestas por el centralismo borbónico, y la literatura de la época, aunque influenciada por el clasicismo, empezaba a ceder paso a formas más modernas de expresión.

Logros y contribuciones

Rafael Amat de Cortada es conocido principalmente por su obra más extensa y ambiciosa, las memorias tituladas «Calais de sastre», un relato exhaustivo sobre los acontecimientos y costumbres de Barcelona y sus alrededores desde mediados de 1769 hasta 1816. Esta obra, que consta de 60 volúmenes manuscritos, se presenta como un testimonio de la vida cotidiana en la ciudad condal durante más de cuatro décadas. La característica distintiva de esta obra es su enfoque detallado y minucioso, que le otorga un valor histórico excepcional.

Las memorias de Amat de Cortada son conocidas por la extraordinaria visión que ofrecen de la vida barcelonesa, no solo desde el punto de vista social y económico, sino también desde el cultural. A través de sus escritos, el autor proporciona una rica documentación de las costumbres, los personajes y los sucesos que marcaron la ciudad durante el reinado de Carlos III y la posterior época napoleónica. La importancia de esta obra radica en su capacidad para retratar de manera directa y sincera las dinámicas de la vida cotidiana, algo que resulta invaluable para historiadores y estudiosos de la época.

Momentos clave en su obra

A lo largo de los años, Amat de Cortada fue recopilando fragmentos de sus observaciones y experiencias personales, que luego plasmó en su monumental obra. A pesar de que los volúmenes completos de sus memorias permanecen en manos de sus herederos y no se conocen en su totalidad, se han hallado fragmentos que permiten conocer los aspectos más destacados de su vida y de la vida en Barcelona en esa época.

Entre los momentos clave que aparecen en su obra destacan:

1. La Barcelona de finales del siglo XVIII: Amat de Cortada describe detalladamente los cambios urbanos y las transformaciones que vivió la ciudad durante este periodo, desde las reformas arquitectónicas hasta los cambios en el comercio y la vida cotidiana.

2. Los aspectos sociales y económicos: El autor dedica gran parte de sus memorias a los diversos grupos sociales de la ciudad, desde la nobleza hasta los artesanos y los campesinos, proporcionando una visión completa de las clases sociales de la época.

3. El ambiente político y cultural: Amat fue testigo de los cambios políticos significativos en España, incluidos los efectos de la Guerra de Independencia y la ocupación napoleónica, y documentó el impacto de estos eventos en la vida de los barceloneses.

Relevancia actual

Aunque las críticas hacia el estilo de Rafael Amat han sido diversas, la relevancia de su obra sigue siendo incuestionable. Sus memorias no solo son una rica fuente para el estudio de la historia social, política y económica de Barcelona en el siglo XVIII, sino que también ofrecen una perspectiva única sobre la vida cotidiana en una época de profundos cambios.

El valor histórico de sus escritos ha sido reconocido por numerosos estudiosos, que han destacado la importancia de su obra como un testimonio invaluable de un periodo convulso para Cataluña y España en general. Además, su enfoque en los detalles cotidianos y su capacidad para describir la vida de los «no importantes» ofrecen una visión más humana y accesible de la historia que contrasta con los relatos más oficiales de la época.

Aportaciones literarias

Rafael Amat, aunque considerado por algunos como un escritor de estilo «pobre y defectuoso», logró dar forma a una obra monumental que fue pionera en su enfoque de la crónica social. Sus escritos son un referente para quienes buscan comprender la historia de la vida cotidiana en Barcelona en el siglo XVIII, y su legado continúa siendo estudiado y analizado tanto por historiadores como por literatos.

Amat no solo contribuyó a la historia de la literatura catalana, sino que también dejó una huella en la manera de narrar la historia a través de la crónica. Su obra sirve de modelo para aquellos que desean comprender cómo se pueden integrar las vivencias personales en un contexto histórico y social más amplio, creando una narrativa que no solo refleja los eventos, sino también las emociones, los pensamientos y las percepciones de quienes vivieron en aquella época.

Conclusión

Rafael Amat de Cortada i de Sentjust fue un escritor cuya obra ha trascendido las críticas sobre su estilo. A través de sus memorias, se nos ofrece una visión única de la vida en Barcelona durante los años finales del siglo XVIII y principios del XIX, una ciudad que vivió grandes transformaciones y conflictos. Hoy en día, sus escritos siguen siendo un recurso invaluable para el estudio de la historia social, económica y política de Cataluña. Aunque su estilo no haya sido elogiado en su totalidad, su capacidad para retratar de manera detallada la realidad de su tiempo ha consolidado su lugar en la literatura catalana.

La trascendencia de su obra sigue viva en los estudios históricos y literarios, y su legado continúa siendo un testimonio fundamental de una época crucial en la historia de España.