Mariano Álvarez de Castro (1749-1810): Un héroe de la Guerra de la Independencia española

Mariano Álvarez de Castro fue uno de los grandes héroes militares que defendieron la soberanía de España durante la Guerra de la Independencia, un conflicto que definió el destino del país frente a la invasión napoleónica. Nacido en Burgo de Osma (Soria) en 1749, su vida fue un testimonio de valentía, sacrificio y honor. Su carrera militar comenzó a una edad temprana y culminó con una destacada participación en la defensa de la ciudad de Gerona, donde su nombre quedó grabado en la historia como un símbolo de resistencia.

Orígenes y contexto histórico

Mariano Álvarez de Castro nació en el seno de una ilustre familia castellana, en una época en la que España atravesaba importantes transformaciones sociales y políticas. Desde su juventud, mostró una inclinación natural por el ejército, lo que le permitió ingresar al servicio militar en 1768, a tan solo 19 años. Durante sus primeros años de formación, sirvió en las prestigiosas Guardias Reales Españolas y estudió en la Academia de Barcelona, donde se preparó para una carrera que, con el tiempo, lo llevaría a ser uno de los principales líderes militares de la época.

A finales del siglo XVIII, España vivía momentos complejos. Mientras la dinastía de los Borbones mantenía su poder, las tensiones internacionales eran cada vez más evidentes. En 1793, estalló la guerra con la Francia revolucionaria, un conflicto que marcaría el inicio de la Guerra de la Independencia española. La intervención de Napoleón Bonaparte en la península ibérica se convertiría en el catalizador que uniría a los españoles en defensa de su país.

Logros y contribuciones

La carrera de Álvarez de Castro estuvo marcada por ascensos rápidos y continuos, reflejo de su capacidad estratégica y su valentía en el campo de batalla. Su formación en la Academia de Barcelona fue clave para su ascenso, ya que adquirió los conocimientos necesarios para enfrentar los desafíos que se le presentarían. En 1783, con solo 34 años, alcanzó el rango de segundo teniente de fusileros, pasando a granaderos en 1786, un paso importante en su carrera. Solo tres años después, en 1789, ascendió a teniente coronel de Infantería, y el mismo año fue nombrado primer teniente de fusileros.

En 1791, Álvarez de Castro obtuvo el rango de teniente de granaderos, y en 1793, tras estallar la guerra contra Francia, fue ascendido a coronel de Infantería. Su participación en la campaña del Rosellón durante la guerra contra Francia fue uno de los puntos clave de su carrera. A lo largo de este conflicto, se destacó por su capacidad para dirigir y coordinar tropas, lo que le permitió ganarse el respeto de sus superiores y de sus compañeros.

En los años posteriores, su carrera siguió ascendiendo. En 1799, participó en el bloqueo de Gibraltar, un desafío estratégico de gran importancia para la defensa de España. En 1801, estuvo al mando de la expedición a Portugal, que concluyó con la firma de la paz. La experiencia acumulada en estos eventos fue crucial para su posterior liderazgo en la defensa de Gerona.

Momentos clave

Uno de los momentos más significativos de la vida de Mariano Álvarez de Castro fue su participación en la defensa de la ciudad de Gerona durante el sitio que sufrió en 1809. Este episodio se convirtió en uno de los más emblemáticos de la Guerra de la Independencia española. La ciudad fue sitiada por el ejército francés, que pretendía doblegar la resistencia de los españoles. Álvarez de Castro fue designado gobernador interino de la plaza, un puesto que asumió con valentía y determinación.

El sitio de Gerona comenzó el 2 de mayo de 1809 y se extendió hasta el 11 de diciembre del mismo año, durante más de ocho meses. Durante este tiempo, la ciudad fue sometida a un asedio brutal. Las fuerzas francesas, dirigidas por el general francés Pierre Augereau, intentaron tomar la ciudad por la fuerza, pero se encontraron con una feroz resistencia liderada por Álvarez de Castro. A pesar de los constantes ataques, las tropas españolas, bajo su mando, resistieron con valentía, a pesar de las duras condiciones de vida, el hambre y la peste.

El sitio fue una de las victorias más heroicas de la Guerra de la Independencia, aunque no exenta de sufrimiento. La ciudad quedó completamente destruida, y la mayoría de los defensores, incluido Álvarez de Castro, padecieron severos trastornos de salud debido a las condiciones extremas. Finalmente, después de meses de resistencia, el teniente de rey Julián de Bolívar firmó la capitulación, pero Álvarez de Castro no firmó la rendición, a pesar de estar gravemente enfermo.

Relevancia actual

La figura de Mariano Álvarez de Castro ha sido reconocida a lo largo de la historia como un ejemplo de valentía y sacrificio. Aunque su vida terminó de manera trágica, su nombre perdura como uno de los grandes héroes militares de la Guerra de la Independencia española. Su participación en la defensa de Gerona y su firmeza en momentos de adversidad lo convirtieron en un símbolo de la resistencia española frente a la ocupación francesa.

El impacto de Álvarez de Castro no solo se limitó a los eventos de la guerra, sino que también dejó una huella profunda en la historia de España. Su sacrificio y su lucha por la independencia de su país continúan siendo recordados como parte fundamental del legado de la guerra contra Napoleón.

El final de su vida fue trágico, ya que fue capturado por los franceses y llevado prisionero a Francia. Allí sufrió un trato cruel y, según se sospecha, fue víctima de un asesinato. La versión oficial sostiene que Álvarez de Castro murió debido a las secuelas de las torturas sufridas durante su encarcelamiento en el castillo de San Fernando de Figueras, donde falleció el 9 de enero de 1810.

Momentos relevantes de la vida de Mariano Álvarez de Castro:

• 1768: Ingreso al ejército.

• 1775: Graduación en la Academia de Barcelona.

• 1783: Ascenso a segundo teniente de fusileros.

• 1793: Participación en la guerra contra Francia.

• 1799-1801: Participación en el bloqueo de Gibraltar y en la expedición de Portugal.

• 1808: Defensa del castillo de Montjuich durante la ocupación francesa de Barcelona.

• 1809: Defensa de Gerona durante el sitio prolongado por las fuerzas francesas.

• 1810: Muerte en prisión tras ser capturado por los franceses.

Mariano Álvarez de Castro sigue siendo un referente de honor y lealtad en la historia militar de España. Su sacrificio y valentía lo han convertido en un héroe de la independencia que será recordado por las generaciones futuras.

Bibliografía

• CARRASCO y SAYZ, Adolfo. Icono-biografía del generalato español. (Madrid, 1901).

• PÁEZ RÍOS, Elena. Iconografía hispana. (Madrid, 1966).