Robert Altman (1925-2006). El genio del cine que redefinió Hollywood

Robert Altman fue uno de los cineastas más influyentes de la historia del cine estadounidense. Nacido en Kansas City el 20 de febrero de 1925, su carrera abarcó más de cinco décadas en las que dejó una huella indeleble en la industria del cine. Su capacidad para explorar las complejidades humanas a través de una narrativa no convencional, su visión crítica de Hollywood y su capacidad para saltar entre géneros fueron algunas de las características que definieron su obra. A lo largo de su vida, Altman se ganó el respeto tanto de la crítica como de sus colegas, aunque su estilo único no siempre fue apreciado por las grandes audiencias. Falleció el 21 de noviembre de 2006 en Los Ángeles, pero su legado sigue vivo en la historia del cine.

Orígenes y contexto histórico

Robert Altman nació en un contexto social y político muy particular, en medio de los años más convulsos del siglo XX. Creció en una familia de clase media en Kansas City, una ciudad que más tarde serviría de inspiración para algunas de sus películas. A pesar de su formación en matemáticas y periodismo en la Universidad de Missouri, el destino de Altman parecía ir en otra dirección: la de la industria cinematográfica.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Altman sirvió como piloto de bombardero en el frente asiático, una experiencia que marcó profundamente su vida. Tras el final de la guerra, al no encontrar un trabajo estable en su país natal, comenzó a explorar el mundo del cine a través de diversos empleos, desde escritor hasta director de documentales y comerciales. A finales de los años cuarenta, ya había comenzado a incursionar en el mundo del cine, aunque sus primeros intentos no fueron fáciles. A pesar de varios fracasos iniciales, la determinación de Altman lo llevó a continuar en su camino hacia la fama.

Logros y contribuciones

La carrera de Altman despegó con la dirección de MAS*H (1970), una sátira mordaz sobre la guerra de Corea que se convirtió en un éxito de taquilla y le valió reconocimiento a nivel internacional. Esta película, que en su momento fue un hito en el cine de Hollywood, marcó el inicio de una serie de éxitos que cimentaron su lugar en la historia del cine. La habilidad de Altman para crear narrativas complejas y multifacéticas, en las que los personajes son analizados desde diferentes perspectivas, se convirtió en una de sus marcas registradas.

La película Nashville (1975) es otra de sus grandes contribuciones al cine. En esta obra, Altman logró hacer un fresco social sobre el mundo de la música country, utilizando una estructura coral que permitía explorar a fondo las vidas de sus numerosos personajes. La película fue aclamada por la crítica y recibió varios premios, consolidando a Altman como un director de renombre en Hollywood. Esta misma habilidad para retratar el mundo a través de los ojos de múltiples personajes se repitió en otros de sus trabajos como Buffalo Bill y los indios (1976), Un día de boda (1978), y El juego de Hollywood (1992).

Además de su trabajo como director, Altman también tuvo un papel fundamental como productor de otras películas, donde permitió que nuevos talentos como Alan Rudolph, Robert Benton y Robert M. Young pudieran desarrollar sus propios proyectos. Esto lo convirtió en una figura clave en el cine independiente estadounidense.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, Altman experimentó con diversos géneros cinematográficos, desde el drama hasta la comedia, pasando por el western y la sátira política. Entre los momentos más destacados de su carrera se encuentran:

1. 1957: The Delinquents y The James Dean Story. Estas fueron sus primeras películas como director, aunque el verdadero reconocimiento le llegaría más tarde.

2. 1970: MAS*H. Esta película sobre médicos y enfermeras en la guerra de Corea se convirtió en un éxito rotundo, tanto de crítica como de taquilla.

3. 1975: Nashville. Una de sus obras más aclamadas, que exploraba la música country y la vida en el sur de Estados Unidos.

4. 2001: Gosford Park. Una de sus últimas grandes obras, que le valió siete nominaciones a los Premios Oscar, aunque solo recibió el galardón al mejor guion original.

Aunque a lo largo de los años Altman se enfrentó a varios fracasos comerciales, su independencia artística y su capacidad para mantener una visión personal y crítica sobre la industria cinematográfica le valieron un lugar destacado en la historia del cine.

Relevancia actual

A pesar de los altibajos que enfrentó a lo largo de su carrera, la relevancia de Robert Altman sigue intacta en el cine contemporáneo. Su enfoque innovador sobre la narrativa cinematográfica y su habilidad para crear historias complejas y humanas continúan sirviendo de inspiración para cineastas actuales. Su crítica constante a los convencionalismos de Hollywood y su disposición para trabajar con presupuestos limitados, sin sacrificar la calidad artística, lo han convertido en un modelo a seguir para aquellos que buscan llevar a cabo proyectos personales dentro de un sistema industrial como el de Hollywood.

Películas como Gosford Park (2001), que exploraban las relaciones entre clases sociales a través de una trama de misterio en una mansión inglesa, y Kansas City (1996), que rendía homenaje a la ciudad natal de Altman, demuestran que su visión crítica y su estilo narrativo seguían siendo relevantes a pesar de las tendencias dominantes en la industria.

La importancia del estilo de Altman

Una de las características más destacadas de la obra de Altman es su estilo único, que rompió con las convenciones del cine tradicional de Hollywood. Su uso de diálogos superpuestos, en los que varios personajes hablaban al mismo tiempo, y su enfoque en los personajes secundarios, les dio una gran profundidad y realismo. En sus películas, las tramas no seguían una estructura clásica, sino que se desarrollaban de forma orgánica, en función de las interacciones entre los personajes y sus contextos. Esta capacidad de Altman para crear atmósferas complejas y llenas de matices lo convirtió en uno de los cineastas más admirados de su generación.

A pesar de que su carrera estuvo marcada por varios fracasos comerciales, Altman nunca perdió su enfoque independiente y siempre se mantuvo fiel a su estilo personal. Su crítica a Hollywood, sus personajes multifacéticos y su habilidad para analizar las complejidades de la vida humana siguen siendo parte esencial de su legado.

Filmografía destacada

La filmografía de Robert Altman es vasta y diversa, abarcando desde comedias hasta dramas, pasando por sátiras políticas y películas experimentales. Algunos de los títulos más destacados incluyen:

• The Delinquents (1957)

• The James Dean Story (1957)

• MAS*H (1970)

• Nashville (1975)

• Buffalo Bill y los indios (1976)

• Un día de boda (1978)

• El juego de Hollywood (1992)

• Kansas City (1996)

• Gosford Park (2001)

Altman también dejó un legado como productor, y su influencia se extiende más allá de sus propias películas, ya que brindó apoyo a otros cineastas y contribuyó al crecimiento del cine independiente.

En resumen, Robert Altman fue un director que nunca se conformó con las normas establecidas, siempre buscando nuevas formas de contar historias y explorar los complejos matices de la condición humana. Aunque su estilo no siempre fue comprendido en su época, su legado perdura y su influencia sigue siendo palpable en el cine contemporáneo.