Mortimer Jerome Adler (1902-2001): Filósofo y defensor de la dialéctica

Mortimer Jerome Adler, filósofo estadounidense nacido el 28 de diciembre de 1902 en Nueva York, es una de las figuras más influyentes en el ámbito de la filosofía moderna. A lo largo de su carrera, que abarcó más de siete décadas, contribuyó significativamente al desarrollo de la dialéctica y la filosofía del derecho, dejando un legado que perdura hasta la fecha. Adler fue además un defensor del diálogo filosófico y un incansable promotor de los grandes libros de la tradición occidental. Su obra más importante se centra en el análisis de la dialéctica, donde se inspiran tanto en los pensamientos de filósofos como Platón como de Aristóteles.

Orígenes y contexto histórico

Adler nació en un contexto de grandes transformaciones sociales y culturales en los Estados Unidos. A principios del siglo XX, Nueva York era una de las ciudades más dinámicas del mundo, un crisol de ideas provenientes de distintas partes del globo. Fue en este entorno intelectual donde Adler comenzó a gestar sus primeras ideas filosóficas, que más tarde marcarían su camino académico y profesional.

A lo largo de su formación en la Universidad de Columbia, donde se matriculó en 1923, Adler desarrolló un interés profundo por la filosofía clásica. Aunque comenzó su carrera en psicología, rápidamente se inclinó hacia el estudio de la filosofía y la teoría del derecho. Su etapa en Columbia lo preparó para ser una de las mentes más brillantes de su tiempo, siempre en busca de una mejor comprensión de la relación entre el ser humano y el conocimiento.

Su carrera académica le permitió trabajar como profesor de filosofía del derecho en la Universidad de Chicago, donde fue una figura central durante más de dos décadas. En este contexto, Adler se consolidó como un pensador innovador, cuya capacidad para interrelacionar diversas corrientes filosóficas hizo de él un pensador único.

Logros y contribuciones

La dialéctica en la filosofía de Adler

El principal aporte filosófico de Mortimer Jerome Adler se encuentra en su tratamiento de la dialéctica, un campo de estudio que le permitió influir de manera significativa en el pensamiento contemporáneo. La dialéctica, entendida como el arte del diálogo y el intercambio de ideas, es un pilar fundamental en su obra. En su primer libro, Dialectic (1927), Adler profundizó en esta concepción, proponiendo una Summa dialectica que articulaba las principales intervenciones filosóficas a lo largo de la historia como si fueran parte de un diálogo ininterrumpido. Esta perspectiva permite ver a los filósofos no como figuras aisladas, sino como participantes en un gran debate que abarca milenios, un debate que involucra a pensadores tan relevantes como Platón y Aristóteles.

El impacto en la educación filosófica

Una de las facetas más destacadas de Adler fue su capacidad para llevar la filosofía a un público más amplio. Fue editor asociado del influyente Great Books of the Western World, una colección monumental que reúne los textos más importantes de la tradición filosófica occidental. Este proyecto, que abarcó 54 volúmenes entre 1945 y 1952, ofreció a generaciones de lectores una visión integral de los grandes pensadores de Occidente. Además, Adler fue redactor jefe de The Annals of America (1969), una serie que presentó la historia de los Estados Unidos desde un enfoque filosófico y cultural.

Su trabajo en la Encyclopaedia Britannica, donde fue director de planificación de la decimoquinta edición en 1974, consolidó aún más su rol como puente entre el pensamiento filosófico clásico y el conocimiento contemporáneo. En este contexto, se dedicó a estructurar una obra que sirviera de referencia y que recogiera lo mejor del pensamiento occidental, desde los filósofos griegos hasta las contribuciones más recientes.

Obras clave en ética y filosofía

Entre sus obras más destacadas se encuentra The Conditions of Philosophy (1965), un libro que aborda cuestiones éticas fundamentales y su relación con la filosofía práctica. En este texto, Adler analiza cómo la ética y la filosofía se interrelacionan en la búsqueda de respuestas a los grandes interrogantes de la humanidad. Este trabajo consolidó a Adler como un pensador comprometido con el estudio de las grandes cuestiones filosóficas de la ética y la moralidad.

Momentos clave en la vida de Adler

• 1927: Publicación de Dialectic, donde propone la creación de una Summa dialectica y sienta las bases de su concepción filosófica de la dialéctica.

• 1945-1952: Participación activa en la creación y edición del Great Books of the Western World, una obra fundamental que recopiló las principales obras filosóficas occidentales.

• 1965: Publicación de The Conditions of Philosophy, una obra en la que reflexiona sobre la ética y su papel dentro de la filosofía.

• 1974: Dirección de la planificación de la decimoquinta edición de la Encyclopaedia Britannica, una de las mayores referencias enciclopédicas del mundo.

Relevancia actual

La influencia de Mortimer Jerome Adler sigue siendo relevante en el ámbito filosófico y educativo. Su enfoque en la dialéctica como una herramienta para comprender la historia del pensamiento humano continúa siendo un modelo para aquellos interesados en el estudio de la filosofía como un diálogo vivo. Además, su contribución al campo de la ética ha dejado una huella duradera en los debates contemporáneos sobre la moralidad y el bien común.

El legado de Adler también sigue presente en la educación filosófica moderna. Su esfuerzo por hacer accesibles las grandes obras filosóficas a un público amplio ha servido como inspiración para muchos otros proyectos educativos que buscan democratizar el conocimiento y fomentar el pensamiento crítico entre las nuevas generaciones.

Legado y filosofía práctica

El trabajo de Adler, particularmente su enfoque sobre la dialéctica, sigue siendo un pilar en el estudio de la filosofía como una práctica de diálogo continuo entre generaciones. Su visión del conocimiento filosófico como una conversación que trasciende el tiempo se refleja en su insistencia en que los filósofos de todas las épocas deben ser considerados como participantes de una misma conversación.

Además, su compromiso con la educación y su deseo de que los grandes textos de la tradición occidental fueran accesibles a todo el mundo sigue siendo un modelo de enseñanza. En un mundo cada vez más complejo, las ideas de Adler sobre la importancia del diálogo, la ética y la educación filosófica continúan siendo una fuente de inspiración y reflexión.

La influencia de Mortimer Jerome Adler, un hombre que dedicó su vida al estudio y la enseñanza de la filosofía, sigue viva hoy en las instituciones educativas y en los pensadores que buscan comprender la historia del pensamiento humano como un proceso dinámico y en constante evolución.