Tiberio III (Apsimaro) (¿–706). De comandante mercenario a emperador bizantino en tiempos de caos

Tiberio III, nacido como Apsimaro, fue un comandante naval que llegó al trono del Imperio Bizantino entre 698 y 705, en plena inestabilidad del período conocido como los Veinte Años de Anarquía. Sustituyó al usurpador Leóncio tras un golpe militar, luchó contra los árabes por las fronteras orientales, pero fue depuesto por Justiniano II, regresado con apoyo búlgaro. Su ascenso y caída reflejan el ambiente turbulento y fragmentado del imperio.

Orígenes y contexto histórico

El nombre original de Tiberio fue Apsimaro, posiblemente de origen godo, eslavo o turco. Era droungarios de la flota del Thema de los Cibírrhaeots (Anatolia del sur). En 696 participó en la fallida expedición para recuperar Cartago del dominio omeya. Tras el fracaso y la retirada a Creta, sus oficiales lo proclamaron emperador y él navegó a Constantinopla, depuso a Leóncio en 698 y asumió el trono con el nombre de Tiberio III.

Logros y contribuciones

Durante su reinado, Tiberio III no intentó reconquistar África bizantina, pero sí emprendió campañas defensivas y ofensivas en el este contra los omeyas, obteniendo resultados modestos. Se esforzó en estabilizar las fronteras y mantuvo la integridad del imperio, aunque sin grandes expansiones territoriales.

Momentos clave

• Ascensión: proclamado emperador en 698 tras el derrocamiento de Leóncio.

• Reinado: defendió las fronteras orientales; no reconquistó África ni Cartago.

• Caída: en 705 Justiniano II regresó con apoyo de búlgaros y eslavos, recuperó el trono. Tiberio huyó a Bitinia, fue capturado y ejecutado entre agosto de 705 y febrero de 706. Inicialmente su cuerpo fue arrojado al mar, luego fue recuperado y sepultado en Prote.

Legado

Tiberio III encarna el periodo desestabilizado del imperio bizantino lleno de usurpaciones y revueltas militares. Su reinado, breve y sin grandes logros reales, marca el debilitamiento institucional previo a las reformas del siglo VIII. Aunque se le recuerda principalmente por su ascenso violento y caída abrupta, su historia es testimonio del caos político del momento.