Abrahán de Toledo (s. XIII). El médico y traductor judío que contribuyó al saber medieval

Abrahán de Toledo fue una figura clave en el ámbito de la ciencia y la traducción durante la Edad Media, especialmente en el contexto del Reino de Castilla bajo el reinado de Alfonso X el Sabio. Médico y traductor judío, conocido en las fuentes romances como Don Abraham el Alfaquin, tuvo un papel fundamental en la transmisión del conocimiento científico del mundo árabe al castellano, un proceso esencial para el desarrollo del saber en la Europa medieval. Aunque los detalles específicos de su vida y su obra son escasos, su trabajo sigue siendo reconocido por su importancia en la tradición intelectual de la época.

Orígenes y contexto histórico

Abrahán de Toledo nació en un periodo de gran efervescencia intelectual y cultural, en un momento crucial en la historia de la península ibérica. Durante los siglos XII y XIII, la ciudad de Toledo se convirtió en un centro vibrante de intercambio cultural, particularmente entre las tres religiones monoteístas: el judaísmo, el cristianismo y el islam. Este ambiente favoreció el crisol de culturas en el que las obras científicas y filosóficas del mundo árabe se tradujeron y adaptaron al latín y al castellano, impulsando un renacimiento del conocimiento clásico y árabe en Europa.

Aunque no se sabe con certeza su nombre judío, algunos estudios sugieren que pudo haber sido Abrahán Abenxuxen o ibn Sosan. Sin embargo, es en las fuentes romances donde se le conoce como Don Abraham el Alfaquin. Este término «Alfaquin» hace referencia a su rol como médico, ya que en la Edad Media, los alfaquines eran profesionales médicos respetados, principalmente en el mundo islámico, que también tuvieron un papel fundamental en la traducción de textos científicos.

Logros y contribuciones

El trabajo de Abrahán de Toledo estuvo especialmente vinculado a la Escuela de Traductores de Toledo, un grupo de eruditos que se dedicaron a traducir obras científicas, filosóficas y médicas del árabe al latín y al castellano. Esta labor fue esencial para preservar y difundir los conocimientos que habían llegado a través del mundo islámico, especialmente las obras de Aristóteles, Galeno, Hipócrates y otros sabios antiguos.

Abrahán participó activamente en la traducción de varios textos importantes. Entre sus contribuciones más destacadas se encuentran:

1. Liber de mundo et coelo (de al-Haitham)

Una de las traducciones más notables en las que participó Abrahán de Toledo fue la del Liber de mundo et coelo, una obra del científico árabe al-Haitham, conocido también como Alhazen. Este texto es fundamental para el desarrollo de la óptica y la física en la Edad Media. La traducción de esta obra al castellano fue una de las primeras en llevar el pensamiento árabe sobre la luz y la visión al mundo cristiano, un campo de gran importancia para el avance de la ciencia medieval.

2. Açafeha (revisada en 1277)

Otra de las obras en las que Abrahán de Toledo intervino fue la traducción de la Açafeha, un texto científico que también fue revisado en 1277. Esta obra, que trata sobre la astronomía y las ciencias naturales, fue crucial para la comprensión medieval de los movimientos celestes y el orden del cosmos. Al traducir este texto, Abrahán contribuyó a que los estudios astronómicos de la Edad Media se nutrieran de la profunda sabiduría árabe en la materia.

3. Escala de Mahoma (1264)

Además, Abrahán de Toledo fue parte activa en la retroversión al latín de la Escala de Mahoma, un texto místico y religioso que data de 1264. Este trabajo no solo tuvo importancia en el ámbito científico, sino también en el religioso, ya que la obra abordaba temas de la mística islámica, siendo un puente entre las tradiciones religiosas del Islam y el cristianismo medieval.

La traducción de estos textos significó mucho más que la simple transferencia de palabras entre idiomas. Representó un esfuerzo por conservar, entender y diseminar los conocimientos que eran fundamentales para el avance del saber científico en Europa. El trabajo de Abrahán de Toledo fue crucial para la difusión de los avances de la ciencia islámica y para la integración de estas ideas en el contexto europeo.

Momentos clave

La vida de Abrahán de Toledo estuvo marcada por eventos históricos que reflejaron las tensiones sociales y políticas de la época. Uno de los momentos más significativos fue su participación en los conflictos entre los nobles cristianos y el rey Alfonso X. Hacia 1270, un grupo de nobles se rebeló contra el monarca, y en este contexto, Abrahán fue hecho rehén. Los nobles rebeldes trataban de apoderarse de los bienes y privilegios de los judíos, un episodio que provocó tensiones considerables en la corte de Alfonso X.

Sin embargo, el rey Alfonso X logró restablecer el orden en 1275, y la situación fue controlada, lo que permitió que Abrahán continuara su labor en el ámbito científico y académico sin mayores interferencias. A pesar de este evento, su trabajo como traductor y médico continuó siendo apreciado, y su legado perduró a través de las obras que ayudó a traducir.

Relevancia actual

Aunque los detalles sobre la vida personal y profesional de Abrahán de Toledo son limitados, su impacto en la ciencia medieval sigue siendo relevante hoy en día. Su contribución al proceso de traducción de textos clave del árabe al castellano fue fundamental para la transmisión del conocimiento que, más tarde, influiría en la Revolución Científica europea.

La Escuela de Traductores de Toledo, en la que Abrahán de Toledo tuvo un papel central, se considera uno de los puntos de inflexión en la historia de la ciencia y la cultura en Europa. Esta escuela no solo ayudó a preservar el conocimiento antiguo, sino que también permitió que las ideas del mundo islámico, que a menudo estaban más avanzadas que las europeas en ese momento, se integraran en la educación medieval. La labor de Abrahán de Toledo como traductor contribuyó de manera directa a este intercambio de saberes, y su obra sigue siendo estudiada por su importancia histórica y científica.

Bibliografía

• BAER, Y. Historia de los judíos en la España cristiana. 2 vol. (Madrid: Altalena, 1981).

• La Escuela de Traductores de Toledo (Toledo: Diputación Provincial de Toledo, 1996).

• SÁENZ-BADILLOS, A., TARGARONA, J. Diccionario de autores judíos (Sefarad. Siglos X-XV). (Córdoba: El Almendro, 1990).