Anthony Frederick Wilding (1883-1915): El tenista legendario de Nueva Zelanda que conquistó Wimbledon y la Copa Davis

Anthony Frederick Wilding (1883-1915): El tenista legendario de Nueva Zelanda que conquistó Wimbledon y la Copa Davis

Anthony Frederick Wilding, más conocido como Tony Wilding, es considerado uno de los tenistas más destacados de principios del siglo XX. Nacido el 31 de octubre de 1883 en Christchurch, Nueva Zelanda, Wilding dejó una huella indeleble en la historia del tenis, convirtiéndose en un referente de su época. A pesar de su corta vida, ya que falleció el 9 de mayo de 1915 en Francia, durante la Primera Guerra Mundial, su legado sigue siendo recordado, sobre todo por sus impresionantes victorias en Wimbledon y en la Copa Davis.

Orígenes y contexto histórico

Tony Wilding nació en una familia de clase media en Christchurch, donde desde joven mostró una gran capacidad atlética. Su habilidad para los deportes no se limitó solo al tenis. Practicó diversos deportes, incluyendo el críquet y el fútbol, pero fue al ingresar a la Universidad de Cambridge que decidió enfocarse por completo en el tenis. Esta decisión marcó el inicio de su carrera profesional en un deporte que, por entonces, ya estaba consolidado como uno de los más populares entre las clases altas.

La época en la que Wilding desarrolló su carrera fue crucial para el tenis, ya que a principios del siglo XX el deporte comenzaba a internacionalizarse y adquirir la estructura que tiene hoy en día. El campeonato de Wimbledon, por ejemplo, ya era uno de los torneos más prestigiosos del tenis mundial, y la Copa Davis, creada en 1900, rápidamente se convirtió en la competencia por equipos más importante del mundo.

Logros y contribuciones

Tony Wilding tuvo una carrera impresionante que lo convirtió en un ícono del tenis mundial. A lo largo de su corta pero exitosa trayectoria, ganó importantes títulos, entre los cuales se destacan sus victorias en Wimbledon y el Campeonato Australiano.

Torneos de Wimbledon

Wilding se destacó especialmente en Wimbledon, donde se consagró campeón en cuatro ocasiones. Su primer título en este prestigioso torneo se produjo en 1910, cuando logró derrotar a Arthur Gore en la final con un marcador de 6-4, 7-5, 4-6 y 6-2. Este triunfo fue solo el comienzo de una serie de victorias que consolidaron su reputación en el tenis internacional.

En los siguientes años, Wilding continuó su racha de éxitos, defendiendo su título en Wimbledon en 1911, 1912 y 1913. En 1911, venció nuevamente a Gore, mientras que en 1912 y 1913 se impuso a rivales como Roper Barrett y Maurice McLoughlin, respectivamente. En particular, la victoria de 1913 fue destacada, ya que después de un emocionante tercer set, Wilding logró superar a McLoughlin por 10-8, un marcador que mostró la capacidad de Wilding para resistir la presión en momentos críticos.

Copa Davis

Además de sus victorias individuales, Wilding también dejó una marca significativa en la historia de la Copa Davis. Junto a su compatriota Norman Brookes, Wilding formó una de las parejas más exitosas del torneo. En 1907, lograron juntos la primera victoria de Australasia (Australia y Nueva Zelanda) al derrotar a Gran Bretaña por 3-2. En los años siguientes, la dupla repitió su éxito, imponiéndose a Estados Unidos en 1908 y 1909. En 1908, Wilding consiguió la victoria decisiva en el último partido, mientras que en 1909, la victoria fue tan contundente que terminó en un aplastante 5-0, mostrando la supremacía de la pareja Wilding-Brookes.

Campeonato Australiano

En 1906, Wilding ganó su primer título en el Campeonato Australiano, torneo que por entonces aún no gozaba de la popularidad internacional que tiene hoy. En esa edición, derrotó al también neozelandés Francis Fisher en la final con un contundente 6-0 y 6-4 en los dos primeros sets. Esta victoria marcó el inicio de una carrera que seguiría llenándose de éxitos en otros torneos de renombre.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Wilding vivió varios momentos decisivos que definieron su legado como uno de los grandes del tenis:

1. 1906: Primer título en el Campeonato Australiano.

2. 1907: Victoria en la Copa Davis junto a Norman Brookes, en la que derrotaron a Gran Bretaña.

3. 1910: Primer título de Wimbledon, que marcó el comienzo de una exitosa racha en el torneo más prestigioso.

4. 1911-1913: Títulos consecutivos en Wimbledon, consolidando su supremacía en el tenis mundial.

5. 1914: Victoria de la Copa Davis en suelo estadounidense, junto a Norman Brookes.

Relevancia actual

Aunque la carrera de Wilding fue trágicamente interrumpida por su muerte en 1915, su impacto en el tenis perdura hasta el día de hoy. El hecho de que un jugador de su tiempo, con un estilo tan potente y seguro, haya logrado tanto en Wimbledon y en la Copa Davis le asegura un lugar en la historia del tenis.

Wilding no solo fue un gran jugador de tenis, sino también un símbolo de la época dorada del tenis en los primeros años del siglo XX. Su estilo de juego, caracterizado por un potente golpe de derecha y un dominio absoluto desde el fondo de la pista, inspiró a generaciones de tenistas posteriores. Hoy en día, su legado se mantiene vivo tanto en los torneos históricos que dominó como en la memoria colectiva de los amantes del tenis.

En 1915, cuando la Primera Guerra Mundial comenzó a cobrar fuerza, Wilding decidió unirse al ejército británico, un acto que le costó la vida. Fue durante un enfrentamiento en el frente occidental, cerca de Neuve Chapelle, que el tenista neozelandés encontró su trágico destino. Su sacrificio por su país solo añade más admiración a su ya formidable legado deportivo.

Conclusión

Tony Wilding es recordado no solo por sus éxitos en el tenis, sino también por su valentía y sacrificio. A través de sus victorias en Wimbledon, su indiscutible dominio en la Copa Davis y su pasión por el deporte, Tony Wilding sigue siendo un referente en la historia del tenis mundial. Aunque su vida fue breve, su influencia perdura, y su nombre será siempre sinónimo de excelencia en el tenis.