Vangelis (1943-2022): El genio griego detrás de las bandas sonoras más icónicas del cine

El nombre de Vangelis, nacido como Evangelos Papathanassiou, está ligado a algunas de las composiciones más inolvidables de la música cinematográfica del siglo XX. Su talento innato para los teclados, su capacidad de innovación en el uso de sintetizadores y su versatilidad artística lo convirtieron en un referente universal de la música electrónica, sinfónica y de ambientación audiovisual. A través de su prolífica carrera, Vangelis dejó una huella indeleble en el mundo del arte, no solo como compositor, sino también como pintor y pionero de nuevas formas de expresión sonora.

Orígenes y contexto histórico

Evangelos Papathanassiou nació el 29 de marzo de 1943 en Volos, Grecia, en una época marcada por los estragos de la Segunda Guerra Mundial. Desde muy temprana edad mostró dotes excepcionales para la música. A los seis años, ya se presentaba ante audiencias numerosas, una señal clara de que su destino estaría ligado a los escenarios.

Durante los años 60, se integró al grupo Formynx, una banda pop con notoriedad en el entorno musical griego. Sin embargo, fue su participación en Aphrodite’s Child, junto a Demis Roussos y Lucas Sideras, lo que marcaría el comienzo de su proyección internacional. El grupo se formó en medio del exilio motivado por el golpe de Estado en Grecia en 1968, lo que los llevó a instalarse en Francia.

El álbum debut del trío, Rain And Tears (1968), no solo conquistó las listas francesas durante meses, sino que también escaló posiciones en diversos países europeos y en el Reino Unido. A esta producción siguieron otros discos como It’s Five O’Clock y 666, este último editado en 1972, y que representó el cierre definitivo del grupo.

Logros y contribuciones

Tras la disolución de Aphrodite’s Child, Vangelis se estableció en Francia, iniciando una carrera en solitario que tendría un profundo impacto en la música contemporánea. Su primer trabajo individual, Dragon (1970), fue seguido por la banda sonora de L’Apocalypse Des Animaux (1972), inaugurando su exitosa trayectoria en el ámbito audiovisual.

Uno de sus hitos más relevantes fue la creación de Nemo Studios en Londres, en 1974. Este espacio de producción de alta tecnología se convirtió en el núcleo creativo desde el cual surgirían algunas de sus obras más celebradas. Entre ellas se cuentan:

• Heaven And Hell (1976)

• Albedo 0.39 (1976)

• Spiral (1977)

• Beaubourg (1978)

• China (1979)

Su colaboración con Jon Anderson, vocalista del grupo Yes, daría vida al dúo Jon and Vangelis, cuyos trabajos como Short Stories y The Friends Of Mr. Cairo (1981) gozaron de gran popularidad.

El punto culminante de su carrera llegó con la banda sonora de Chariots of Fire (1981). La pieza principal se convirtió en un himno global, alcanzando el número uno en Estados Unidos y recibiendo el Oscar a la mejor música original. Esta obra lo consagró como uno de los compositores más reconocidos del mundo.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Vangelis marcó hitos significativos en la historia de la música electrónica y cinematográfica. Estos son algunos de los momentos más importantes:

• 1968: Funda Aphrodite’s Child y lanza Rain And Tears.

• 1972: Comienza a componer para cine con L’Apocalypse Des Animaux.

• 1976: Lanza Heaven And Hell y colabora por primera vez con Jon Anderson.

• 1981: Publica Chariots of Fire, banda sonora que lo catapulta a la fama mundial.

• 1982: Compone la música de Blade Runner, obra de culto.

• 1992: Lanza 1492: Conquest of Paradise, otro éxito en el ámbito cinematográfico.

• 2001: Presenta Mythodra en un concierto especial en Atenas.

• 2005: Compone la banda sonora para Alexander, dirigida por Oliver Stone.

• 2007: Participa en Blade Runner Trilogy con motivo del 25 aniversario del filme.

• 2008: Aporta música al documental polaco Swiadectwo sobre Juan Pablo II.

Relevancia actual

El legado de Vangelis trasciende generaciones y fronteras. Su obra es constantemente redescubierta por nuevas audiencias a través de películas, documentales y reversiones musicales. Su estilo, caracterizado por la fusión de elementos sinfónicos, rock y new age, influyó profundamente en compositores posteriores y estableció un nuevo estándar para la música de cine.

Su capacidad para crear atmósferas emocionales y paisajes sonoros a través de sintetizadores hizo escuela. Obras como Blade Runner siguen siendo objeto de culto tanto en el ámbito cinematográfico como musical, y su influencia es palpable en géneros como el ambient, el synthwave y la música experimental contemporánea.

Además de su trabajo musical, Vangelis también fue un artista plástico prolífico. Sus exposiciones de pintura, que combinaban el arte abstracto y figurativo, fueron presentadas en importantes ciudades como Valencia y La Habana, destacando especialmente su participación en la II Bienal Artística de Valencia en 2004, donde expuso más de 75 óleos.

Versatilidad y legado artístico

Más allá de sus álbumes y bandas sonoras, Vangelis incursionó en múltiples disciplinas:

• Teatro y ballet: compuso para obras como Elektra, Frankenstein y The Beauty And The Beast.

• Colaboraciones: trabajó con artistas de renombre como Demis Roussos, Claudio Baglioni, Richard Cocciante, Melina Mercouri, Irene Papas y Jon Anderson.

• Eventos internacionales: compuso el himno oficial para la Copa Mundial de la FIFA Corea-Japón 2002 y el tema para la misión Mars Odyssey 2001 de la NASA.

Su música ha sido utilizada en contextos tan variados como inauguraciones deportivas, documentales científicos y exposiciones de arte, lo que habla de su increíble adaptabilidad y profundidad expresiva.

El impacto eterno de un pionero

Vangelis no fue solo un compositor: fue un visionario que supo ver más allá de los géneros convencionales para crear una música emocional, épica y universal. Su obra continúa vigente y sigue siendo fuente de inspiración para músicos, cineastas y artistas de todo el mundo. Su habilidad para combinar lo clásico con lo futurista lo consolidó como uno de los grandes innovadores de la música del siglo XX.

Su fallecimiento en París, el 17 de mayo de 2022, marcó el fin de una era, pero su influencia sigue latente en cada nota que resuena de sus composiciones. Vangelis permanece como símbolo de una creatividad sin límites, un puente entre lo terrenal y lo celestial, que convirtió la música en una experiencia sensorial y trascendental.