Mongke (1207-1259): El gran kan que renovó el imperio mongol

Mongke (1207-1259) fue uno de los más
importantes gobernantes de la historia de los mongoles, logrando
reavivar la expansión territorial del Imperio mongol después de un
periodo de estancamiento. Nieto de Gengis Kan, Mongke fue el cuarto
gran kan, sucediendo a Guyuk en 1251. Su reinado se caracterizó por
campañas militares decisivas en Oriente y Occidente, y por la
consolidación de la autoridad mongola sobre vastas regiones, incluidas
Mesopotamia y partes de China. Sin embargo, su muerte prematura truncó
algunos de sus más ambiciosos proyectos, dejando una profunda huella en
la historia del imperio que, bajo su mando, se acercó a su máxima
extensión.

Orígenes y contexto histórico

Mongke nació en 1207, en una época
marcada por el ascenso meteórico de su abuelo, Gengis Kan, quien había
fundado el Imperio mongol. Proveniente de la línea tuluida (los hijos
de Tului, uno de los hijos de Gengis Kan), Mongke fue un miembro
destacado de la familia imperial. La línea tuluida se encontraba en
conflicto con los descendientes de Ogodai, el tercer gran kan, lo que
llevó a intensas luchas de poder dentro de la familia. Cuando Guyuk, el
gran kan de turno, murió en 1248, estas disputas de sucesión alcanzaron
su punto culminante.

Mongke, aliado con Batu
(1203-1255), un líder militar clave y fundador del reino de la Horda de
Oro, emprendió una serie de purgas políticas en 1251 para asegurar su
posición como líder del imperio. Batu, descendiente de Dietchi (uno de
los hijos de Gengis Kan), obtuvo un dominio autónomo sobre la Horda de
Oro, mientras que Mongke quedó con el control de los territorios en
Asia, aunque el imperio ya estaba fragmentado en diversas unidades
políticas, cada una gobernada por un miembro de la familia.

Logros y contribuciones

Mongke fue un gobernante astuto y
decidido, que se centró en expandir y consolidar el poder mongol. Bajo
su mandato, el Imperio mongol reanudó su expansión territorial,
continuando la política de conquista iniciada por su abuelo Gengis Kan.
Mongke envió a su hermano Hulegu al frente de un ejército masivo hacia
Mesopotamia. En 1258, Hulegu conquistó Bagdad y puso fin al califato
abasida, un golpe devastador para el mundo islámico en ese momento.

Por su parte, Mongke y su hermano
Khubilai (quien más tarde se convertiría en el emperador de China)
tomaron el mando de las campañas en China. El objetivo era conquistar
el Imperio chino de los Song meridionales. Sin embargo, el avance hacia
el sur fue extremadamente complicado debido a obstáculos naturales y
fortificaciones defensivas. El ejército de Mongke tuvo que dar un rodeo
considerable por el oeste, pasando por las actuales provincias de
Sichuan y Yunnan, cuyas montañas presentaban dificultades para la
caballería mongol. A pesar de los desafíos, la campaña continuó hasta
que Mongke ordenó la retirada de Khubilai en 1257, posiblemente por
celos del éxito militar de su hermano.

Momentos clave del reinado de Mongke

1. Conquista de Bagdad (1258):
   Bajo el liderazgo de Hulegu, el ejército mongol conquistó Bagdad,
   acabando con el califato abasida, un evento que alteró profundamente la
   estructura política del mundo islámico.

2. Campaña en el sur de China:
   A pesar de las dificultades, Mongke y su hermano Khubilai continuaron
   la lucha por la dominación sobre los Song meridionales, un esfuerzo que
   continuaría después de su muerte.

3. Retiro de Khubilai (1257):
   Tras varios años de avance en el sur de China, Mongke ordenó la
   retirada de su hermano Khubilai, tal vez para evitar su éxito creciente
   en la campaña.

4. Muerte de Mongke (1259):
   Mongke falleció de disentería en Sichuan, en medio de la campaña de
   conquista, dejando incompleta la toma del sur de China y la
   consolidación de su imperio.

Relevancia actual

Mongke es recordado como un gran
líder, capaz de revitalizar el Imperio mongol durante su reinado.
Aunque su vida fue breve, sus contribuciones son innegables. Bajo su
mando, el imperio alcanzó nuevas alturas, tanto en términos de
expansión territorial como de organización política. Su habilidad para
forjar alianzas, como la que mantuvo con Batu, fue clave para
consolidar su poder. Además, su enfoque cosmopolita y la apertura hacia
diferentes culturas, como la protección que otorgó a los cristianos y
la recepción de Guillermo de Rubruck, embajador del rey Luis IX de
Francia, muestra un gobernante que, aunque profundamente enraizado en
la tradición mongola, estaba dispuesto a adaptarse a las realidades de
un imperio vasto y diverso.

Tras su muerte, el imperio entró
en un periodo de lucha interna por la sucesión, en el que Khubilai y
Arig Boke, sus hermanos, se enfrentaron por el trono. A pesar de la
fragmentación que siguió a su muerte, el legado de Mongke perduró en
las políticas expansionistas y en la organización del imperio que su
sucesor, Khubilai Kan, continuaría.

La figura de Mongke es esencial
para entender la historia del Imperio mongol y su impacto en las
civilizaciones de Asia, Europa y el Medio Oriente. Su reinado marcó una
transición crucial, no solo en términos de conquistas territoriales,
sino también en la estructuración del imperio como una entidad
multiétnica, que buscaba consolidar el poder mongol mientras
interactuaba con diversas culturas y religiones.