Norman Jewison (1926-VVVV): El cineasta canadiense que revolucionó el cine con sus narrativas sociales

Norman Jewison, director y productor de cine canadiense, nacido el 21 de julio de 1926 en Toronto, Ontario, es reconocido como una de las figuras más influyentes de la cinematografía mundial. A lo largo de su carrera, ha dirigido y producido una amplia variedad de filmes que abordan cuestiones sociales profundas, combinando la taquilla con la reflexión crítica sobre temas como el racismo, la guerra fría, y la injusticia. Este artículo profundiza en su vida, sus logros y cómo su cine dejó una huella indeleble en la historia del cine.

Orígenes y contexto histórico

Norman Frederick Jewison creció en un contexto que marcaría su futura visión como cineasta. Se graduó del Victoria College de la Universidad de Toronto, pero su verdadera pasión estaba en el mundo del espectáculo. Su primer contacto con la industria fue como actor en producciones teatrales y radiofónicas. Sin embargo, el salto más significativo en su carrera se dio en 1949, cuando se mudó a Londres y comenzó a escribir guiones mientras también actuaba para la BBC. Este fue el inicio de su incursión en la industria del entretenimiento, que más tarde lo llevaría a ser una de las personalidades más destacadas en el cine.

En 1952, regresó a Toronto y se unió a la CBC (Canadian Broadcasting Corporation), donde comenzó a dirigir para televisión, especialmente durante el periodo conocido como la «Edad dorada» de la cadena. Su trabajo en la televisión canadiense le permitió consolidarse como un director excepcional y le abrió las puertas para proyectos en Estados Unidos. Fue en Nueva York donde Jewison alcanzó la fama, al dirigir programas de gran éxito como Your Hit Parade y Tonight with Harry Belafonte, donde comenzó a establecer relaciones con figuras clave de la industria, como Frank Sinatra.

Jewison no tardó en destacar en el mundo de la televisión, obteniendo premios como el Canadian Liberty Award en 1958, un Emmy en 1960 y el Television Directors Guild Award en 1961. Estos logros le proporcionaron una sólida base para dar el salto al cine.

Logros y contribuciones

El cine de Norman Jewison está marcado por su capacidad para mezclar entretenimiento con mensajes profundos sobre temas sociales y políticos. Su primera película como director fue Soltero en apuros (1963), una comedia ligera que demostró su habilidad para manejar distintos géneros. No obstante, fue con El caso de Thomas Crown (1968) cuando alcanzó gran notoriedad. Esta película no solo fue un éxito de taquilla, sino que también marcó el inicio de su colaboración con Steve McQueen, con quien volvería a trabajar en varias ocasiones.

La ambientación realista y la atención al detalle se convirtieron en una de las características distintivas de Jewison. En El caso de Thomas Crown, la elección de filmar en escenarios naturales y la inclusión de cámaras ocultas para aumentar la sensación de realismo fueron elementos innovadores en el cine de la época. La colaboración con actores auténticos en sus respectivos roles añadió una capa de profundidad y credibilidad que, sin duda, contribuyó a la relevancia de su cine.

Otro de sus grandes éxitos fue En el calor de la noche (1967), una película que aborda las tensiones raciales en Estados Unidos en un momento de gran agitación social. Estrenada solo un año antes del asesinato de Martin Luther King, la película se convirtió en una reflexión poderosa sobre el racismo y las tensiones raciales. Su éxito fue rotundo, ganando varios premios Oscar, incluida la estatuilla a la mejor película.

La producción y dirección de Jewison también se extendió a proyectos musicales, siendo Jesucristo Superstar (1973) uno de los más destacados. Además, a lo largo de su carrera, se encargó de llevar a la pantalla otras historias que abordaban la complejidad humana y social, como Historia de un soldado (1984) y Agnes de Dios (1985), esta última causando cierta controversia debido a su tratamiento de temas religiosos.

En 1991, Jewison fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá, un reconocimiento a su contribución al cine. En 1999, su trabajo en Huracán Carter, basada en la autobiografía de un boxeador injustamente encarcelado, fue un claro ejemplo de su habilidad para mezclar el entretenimiento con la denuncia social. Esta película le valió una nominación al mejor actor para Denzel Washington.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, Jewison vivió y creó una serie de momentos clave que marcaron su legado en el cine. Algunos de los más destacados incluyen:

1. Primeras comedias (1963-1964): Su incursión en el cine comenzó con comedias ligeras como Soltero en apuros y No me mandes flores, protagonizadas por Doris Day. Estas películas demostraron su habilidad para dirigir comedias a gran escala.

2. Colaboración con Steve McQueen (1965-1968): La primera colaboración de Jewison con Steve McQueen en El rey del juego (1965) y su posterior trabajo en El caso de Thomas Crown consolidaron su reputación en Hollywood.

3. Premios Oscar (1967): En el calor de la noche fue uno de los logros más importantes de Jewison, al ganar el Oscar a la mejor película, lo que solidificó su lugar como uno de los grandes cineastas de su tiempo.

4. Éxitos musicales (1973): Jesucristo Superstar no solo fue una adaptación exitosa, sino que también consolidó su habilidad para trabajar en géneros más allá del drama social.

5. Cine social (1999): Su película Huracán Carter destacó no solo por su trama centrada en la injusticia racial, sino también por su capacidad para retratar la lucha de un hombre contra el sistema.

Relevancia actual

La relevancia de Norman Jewison no solo se mide por los éxitos de taquilla que cosechó durante su carrera, sino por la influencia que tuvo en las generaciones posteriores de cineastas. Su capacidad para abordar temas difíciles con una mirada realista y profunda sigue siendo un ejemplo de cómo el cine puede ser una herramienta poderosa para el cambio social.

Además de su impacto como director, Jewison también dejó una marca en la industria canadiense al fundar el Centro Nacional de Estudios de Cine de Canadá en 1998. Esta institución continúa siendo un pilar para el desarrollo artístico y técnico de futuros cineastas en el país.

Con una carrera que abarcó más de seis décadas, el trabajo de Jewison sigue siendo un referente para quienes buscan combinar el arte cinematográfico con una narrativa que invite a la reflexión y al cambio.

Filmografía destacada de Norman Jewison

Como director:

• 1963: Soltero en apuros, Su pequeña aventura.

• 1964: No me mandes flores.

• 1965: The Art of Love, El rey del juego.

• 1966: ¡Que vienen los rusos!

• 1967: En el calor de la noche.

• 1968: El caso de Thomas Crown.

• 1971: El violinista en el tejado.

• 1973: Jesucristo Superstar (y guionista).

• 1999: Huracán Carter.

Como productor:

• 1970: The Landlord.

• 1973: Billy dos sombreros.

• 1984: Iceman.

• 1994: Dance Me Outside.

Como actor:

• 1949: Canadian Pacific.

• 1994: A Century of Cinema.

A través de su vasta y exitosa carrera, Norman Jewison no solo definió el cine canadiense, sino que también dejó una huella imborrable en la industria global, demostrando que las películas pueden ser un vehículo para la reflexión social y el cambio cultural.