Hara Takashi (1856-1921). El político que transformó Japón hacia la modernidad

Hara Takashi fue un político y periodista japonés fundamental en la transición de Japón hacia un gobierno de partidos políticos durante el siglo XX. Nacido en Morioka el 9 de febrero de 1856 y fallecido en Tokio el 4 de noviembre de 1921, Hara es reconocido por ser el primer primer ministro del Interior japonés que no pertenecía a la nobleza. Su figura es sinónimo de reformas políticas que cambiaron la estructura social y política de Japón, destacándose como uno de los más influyentes políticos de su época.

Orígenes y contexto histórico

Hara Takashi nació en una familia que, si bien no era parte de la aristocracia japonesa, gozaba de una posición privilegiada. Era nieto del jefe del dominio de Nambu, ubicado en la región de Tohoku, lo que le permitió tener acceso a una buena educación. En 1870, ingresó a la escuela oficial del dominio, y luego continuó su formación en el Kyokam Gijuku de Tokio, donde estudió inglés. La falta de recursos económicos de su familia le obligó a abandonar sus estudios, pero Hara no se detuvo ante los obstáculos y, en 1873, se bautizó y adoptó el nombre cristiano de David Hara.

Su vida personal estuvo marcada por una separación de su familia en 1875, lo que lo hizo pasar de ser un samurái a un plebeyo. Esta transformación marcó el inicio de su carrera independiente, lo que lo llevó a ingresar en 1876 en la Escuela de Leyes del Ministerio de Justicia. Sin embargo, debido a su actitud de líder estudiantil y portavoz de las reivindicaciones de sus compañeros, fue expulsado de la escuela. Fue entonces cuando comenzó a trabajar como periodista.

Carrera periodística y diplomática

Hara Takashi inició su carrera como periodista en el Hochi Shimbun, uno de los principales periódicos de Tokio. Fue un periodista incisivo, siempre dispuesto a confrontar al gobierno y denunciar lo que consideraba corrupciones dentro de la prensa oficial. Sin embargo, su estancia en el periódico terminó en 1882, tras un enfrentamiento con otros reporteros a los que acusaba de ser sumisos al gobierno.

En 1882, Hara dio un giro a su carrera al ingresar en la diplomacia japonesa, comenzando como asistente del marqués Kaoru Inouye, ministro de Asuntos Exteriores. Su carrera diplomática lo llevó a ser nombrado cónsul en Tientsin, China, donde entró en contacto con el líder nacionalista chino Li Huang-chang. En 1885, participó en la firma del Tratado de Tientsin, que contribuyó a estabilizar las relaciones entre Japón y Corea. Fue este logro el que lo acercó al influyente Ito Hirobumi, quien se convirtió en su protector y mentor.

En 1886, Hara fue nombrado encargado de negocios en la embajada de Japón en París. Sin embargo, regresó a Japón en 1889 y fue transferido al Ministerio de Agricultura y Comercio. Durante este tiempo, Hara se mantuvo vinculado a la política y a la diplomacia, asumiendo diferentes cargos hasta llegar a ser viceministro de Asuntos Exteriores en 1895. En 1897, tras la muerte de Mutsu Munemitsu, Hara regresó al periodismo y fue nombrado editor del Osaka Mainichi, donde se consolidó como uno de los intelectuales más influyentes de su tiempo.

Logros y contribuciones en la política

En 1900, Hara fundó el Partido Amigos del Gobierno Constitucional (Seiyukai), que más tarde se convertiría en el Partido Liberal. Esta acción marcó su regreso a la política activa, y pronto ascendió a posiciones de poder. Fue nombrado ministro de Comunicaciones en 1900 y, en 1901, comenzó su incursión en el mundo empresarial, alcanzando la presidencia del Banco Kitahama y la vicepresidencia de la compañía minera Furukawa.

El ascenso de Hara a figuras políticas más altas incluyó su elección como miembro de la Cámara de Representantes en 1902 por la localidad de Morioka. Entre 1906 y 1907 ocupó la cartera de Interior en el gabinete de Saionji Kimmochi, lo que permitió a Hara desempeñar un papel esencial en la reorganización administrativa de Japón. En este período, luchó por aumentar la influencia de los partidos políticos y reducir el poder de los clanes tradicionales, contribuyendo a la transición hacia un sistema parlamentario en Japón.

Primer Ministro y reformas

En 1918, Hara Takashi fue designado primer ministro por el emperador tras la caída del gobierno de Terauchi Musakata. Este fue un hito histórico, ya que Hara se convirtió en el primer no noble en ocupar el cargo de primer ministro en la historia de Japón. Su llegada al poder marcó el inicio de un gobierno liberal que duró varias décadas. Durante su mandato, Hara se enfocó principalmente en resolver la grave situación económica de Japón.

Una de las reformas más destacadas fue la expansión de los derechos de voto. En un esfuerzo por incluir a los pequeños propietarios en el proceso electoral, Hara redujo los requisitos económicos para obtener el derecho al voto. Esto hizo que el número de votantes pasara de 1.450.000 a 2.800.000, lo que fortaleció a su partido, el Seiyukai, al ganar el apoyo de las bases populares. Sin embargo, esta reforma no satisfizo completamente al pueblo, que pedía reformas más radicales.

Retos y conflictos

El mandato de Hara no estuvo exento de dificultades. Enfrentó una creciente agitación obrera y el movimiento independentista coreano, lo que le obligó a tomar medidas severas. La extensión de los disturbios provocó que Hara disolviera el Parlamento y prohibiera el Partido Socialista. Sin embargo, tras las elecciones, el Seiyukai logró la mayoría absoluta, lo que le permitió gobernar con relativa facilidad.

Hara también buscó realizar reformas económicas, entre ellas, la reforma del sistema financiero y el desarrollo de la educación pública. A nivel internacional, mostró una postura favorable a la paz en los conflictos territoriales de Japón con China y la Unión Soviética, donde se opuso a la idea de enviar tropas japonesas.

El fin de su carrera y su legado

La vida política de Hara Takashi llegó a su fin cuando, en 1920, fue acusado por diversos grupos, incluidos nacionalistas, tradicionalistas y socialistas, de favorecer los intereses de los poderes tradicionales. En 1921, una crisis de alimentos provocó un estallido violento del movimiento obrero, que acusaba a Hara de implementar políticas antipopulares. Sin embargo, su lucha por modernizar Japón no fue en vano. Su liderazgo y sus reformas siguen siendo una parte fundamental de la historia política japonesa.

El 4 de noviembre de 1921, Hara Takashi fue asesinado por un estudiante fanático extremista de derechas en la estación de ferrocarril de Tokio, un acto trágico que dejó una huella profunda en la política japonesa.

Momentos clave de su vida

• 1873: Se convierte al cristianismo y adopta el nombre de «David Hara».

• 1885: Participa en la firma del Tratado de Tientsin, estabilizando las relaciones entre Japón y Corea.

• 1900: Fundó el Partido Amigos del Gobierno Constitucional (Seiyukai).

• 1918: Se convierte en primer ministro, siendo el primer no noble en ocupar el cargo.

• 1921: Es asesinado por un extremista de derechas.

El legado de Hara Takashi perdura como uno de los arquitectos más importantes de la política moderna de Japón.