Giovanni Giolitti (1842-1928): El arquitecto del «nuevo liberalismo» en Italia

Giovanni Giolitti, nacido el 27 de octubre de 1842 en Mondovì, Piamonte, y fallecido el 17 de julio de 1928 en Roma, fue uno de los políticos más influyentes en la historia de Italia. Su legado en la política italiana está marcado por su enfoque pragmático y su habilidad para mantener el poder en una Italia que pasaba de la monarquía a una nación moderna. Giolitti desempeñó un papel crucial durante las décadas de finales del siglo XIX y principios del XX, un período de profundas transformaciones sociales y políticas, incluyendo la Revolución Industrial y el ascenso de nuevos movimientos políticos, como el fascismo.

Orígenes y contexto histórico

Giovanni Giolitti nació en una familia de la burguesía piamontesa. Su formación académica en la Universidad de Turín, donde se graduó en Derecho en 1860, marcó el inicio de una carrera política que lo llevaría a los más altos cargos del gobierno italiano. En sus primeros años, Giolitti se unió al Partido Liberal Italiano, un movimiento político que había ganado influencia en la joven Italia unificada tras la unificación en 1861. Durante esta etapa, la política italiana estaba dominada por las tensiones entre las distintas regiones del país, los intereses de la monarquía y las demandas de los trabajadores urbanos y rurales.

A lo largo de su carrera, Giolitti fue testigo de la transformación social y económica de Italia, que pasó de ser un país agrícola a una nación industrializada. La región de Piamonte, donde nació, fue clave en este proceso, y Giolitti supo reconocer cómo la industrialización alteraba las estructuras sociales y políticas. Su enfoque pragmático lo llevó a posicionarse como una figura clave en la política italiana, tanto en el ámbito liberal como en los sucesivos gobiernos de coalición.

Logros y contribuciones

Primer Ministro y la modernización del país

Giolitti fue nombrado primer ministro en 1892 tras el triunfo electoral del Partido Liberal. Su gobierno se caracterizó por una serie de reformas que sentaron las bases del sistema social y político moderno de Italia. Uno de sus primeros logros fue la aprobación del derecho a la huelga para los trabajadores, una medida que contribuyó a la pacificación de las tensiones laborales. Sin embargo, su mandato se vio empañado por un escándalo financiero relacionado con pagos ilegales a políticos y funcionarios, lo que le obligó a dimitir en 1893.

Tras su retirada temporal de la política, Giolitti retomó la actividad política con un enfoque renovado, desarrollando el concepto de nuevo liberalismo. Este movimiento buscaba una conciliación entre el conservadurismo tradicional y las nuevas demandas sociales generadas por la industrialización. Giolitti entendió que la modernización de Italia requería no solo de un cambio económico, sino también de una adaptación política y social que incluyera a los trabajadores y a las nuevas clases medias.

Reformas sociales y ampliación del sufragio

Durante su segunda etapa al frente del gobierno, de 1903 a 1905 y nuevamente entre 1906 y 1909, Giolitti impulsó reformas que mejoraron las condiciones de vida de muchos italianos. Una de las reformas más significativas fue la Ley de la Seguridad Social de 1908, que sentó las bases del sistema de bienestar social en Italia. Además, bajo su liderazgo, se aprobó la extensión del sufragio a todos los varones, independientemente de su nivel de ingresos, lo que representó un paso importante hacia la democratización del país.

Giolitti fue un maestro en la gestión de las tensiones políticas y sociales. Promovió el diálogo con los sindicatos y fomentó la colaboración entre diferentes facciones políticas, lo que le permitió mantener la estabilidad en un país que experimentaba rápidos cambios económicos y sociales.

La cuestión colonial y la guerra en Libia

Entre 1911 y 1914, bajo la dirección de Giolitti, Italia se involucró en la Guerra Italo-Turca, un conflicto que resultó en la ocupación de Libia y las islas del Dodecaneso. Este movimiento imperialista reflejaba las ambiciones de Italia por expandir su influencia en el Mediterráneo, pero también evidenció las debilidades estructurales del ejército italiano. Giolitti, a pesar de sus reservas sobre la carrera armamentística europea, lideró la ocupación de Libia, un paso que, aunque exitoso desde el punto de vista territorial, puso de relieve los problemas internos del ejército y la falta de preparación para un conflicto mayor.

Momentos clave en la carrera de Giovanni Giolitti

• 1882: Giolitti obtiene su primer acta de diputado al afiliarse al Partido Liberal Italiano.

• 1892: Tras el triunfo del Partido Liberal en las elecciones generales, Giolitti es nombrado primer ministro.

• 1893: Dimite tras el escándalo financiero de los sobresueldos en dinero negro.

• 1901-1903: Ocupa el cargo de Ministro del Interior, gestionando los conflictos sociales y laborales en Italia.

• 1903-1905: Asume nuevamente la presidencia del Consejo de Ministros, impulsando reformas sociales y ampliando el sufragio.

• 1911-1914: Italia entra en la guerra con Turquía, conquistando Libia y otras islas mediterráneas.

• 1920: Giolitti maneja con habilidad la crisis social en Italia, solucionando los problemas de ocupación de fábricas y la radicalización política.

• 1921: Enfrentado a la violencia fascista, Giolitti se retira de la vida política después del asesinato de Giacomo Matteotti, víctima de la mano de Benito Mussolini.

Relevancia actual

Giovanni Giolitti sigue siendo una figura central en la historia política de Italia. Su habilidad para gestionar las tensiones sociales y políticas y su enfoque pragmático hacia las reformas sociales lo convierten en uno de los líderes más influyentes del período de la Italia pre-fascista. A pesar de los avances que logró, la entrada de Mussolini y el ascenso del fascismo marcaron el fin de su carrera política.

Hoy en día, Giolitti es visto como un líder que comprendió la necesidad de modernización y la importancia de un sistema político flexible y adaptativo. Su legado también destaca por su enfoque en la conciliación social, buscando equilibrar las demandas de los trabajadores con las necesidades del Estado. Sin embargo, su cercanía con los movimientos conservadores y su falta de acción frente al ascenso de Mussolini plantean interrogantes sobre la efectividad de su liderazgo en los últimos años de la democracia italiana.

El pacto con Mussolini y el final de su carrera

A medida que el fascismo comenzó a ganar terreno en Italia, Giolitti fue llamado a formar parte de un gobierno de coalición con Benito Mussolini, quien emergía como la figura clave del fascismo italiano. Aunque Giolitti condenó públicamente la violencia que acompañaba el ascenso de Mussolini y sus seguidores, como la brutal represión de las Camisas Negras, su figura seguía siendo útil para el régimen fascista.

La condena del asesinato de Giacomo Matteotti en 1921, un acto perpetrado por los seguidores de Mussolini, marcó el final definitivo de la carrera política de Giolitti. La creciente violencia fascista, unida a la descomposición de la democracia italiana, le obligó a retirarse definitivamente de la vida política. Aunque su figura continuó siendo un símbolo de la estabilidad política de Italia, el curso de los eventos lo relegó al olvido.

Giovanni Giolitti, quien fue crucial en la formación de la Italia moderna, vio su legado eclipsado por la ascensión del fascismo y la posterior caída de la democracia en su país.