Pedro Garibay (1729-1815): El Virrey de la Inestabilidad en Nueva España

Pedro Garibay, nacido en Madrid en 1729 y fallecido en Ciudad de México el 7 de julio de 1815, fue un destacado militar y administrador colonial español, conocido principalmente por su rol como virrey de Nueva España en un periodo de gran agitación política. Su ascenso al poder, así como su gestión, estuvieron marcados por circunstancias extraordinarias que reflejaron las tensiones y los conflictos en la España colonial durante los inicios del siglo XIX.

Orígenes y Contexto Histórico

Pedro Garibay nació en el seno de una familia militar española. A lo largo de su carrera, alcanzó importantes grados en el ejército, comenzando como coronel en 1738. Con el tiempo, ocupó posiciones de relevancia en la estructura del Regimiento provincial de México, llegando a ser brigadier y mariscal de campo. En 1764, Garibay se trasladó a Nueva España, donde desempeñó diversas funciones administrativas y militares. Su relación con las autoridades coloniales fue siempre de un pragmatismo orientado a la preservación del orden, lo que lo convirtió en una figura crucial cuando la política virreinal vivió su momento más crítico.

El contexto histórico de la época era extremadamente turbulento. La invasión napoleónica a España había alterado profundamente el orden establecido en la península y sus colonias. En Nueva España, los efectos de la guerra de independencia y los problemas derivados del control de España sobre sus colonias comenzaron a aflorar, lo que desembocó en un ambiente de creciente tensión.

Logros y Contribuciones

Garibay fue nombrado virrey de Nueva España en 1808, tras un golpe de estado liderado por el comerciante y hacendado Gabriel J. de Yermo, quien de forma unilateral destituyó al virrey José Iturrigaray, en medio de una situación de desconfianza hacia la gestión de éste último. Garibay, quien era considerado por muchos como una figura fácil de controlar debido a su edad avanzada, fue elegido por los conspiradores como una opción dócil para mantener el dominio español en México. Sin embargo, su llegada al poder estuvo marcada por la controversia y la falta de apoyo formal desde la Junta de Sevilla.

En su breve mandato, Garibay adoptó una postura estricta y represiva contra los movimientos de independencia que comenzaban a gestarse en Nueva España. Su primer acto como virrey fue un proceso de purga que incluyó la detención y condena de figuras clave en la lucha por la independencia, como el licenciado José Antonio Cristo, el fraile Melchor de Talamantes, y Primo Verdad, quien murió en prisión. A pesar de sus esfuerzos por reforzar el control colonial, Garibay no pudo evitar la creciente oposición de los criollos y otros sectores de la sociedad.

A lo largo de su gestión, Garibay intentó estabilizar la situación enviando recursos a la metrópoli, siguiendo las directrices de la Junta de Sevilla. Además, promovió medidas para asegurar la lealtad de las provincias y las autoridades locales al gobierno español. Sin embargo, su falta de una visión política coherente y su incapacidad para manejar los crecientes conflictos internos hicieron que su administración fuera muy cuestionada.

Momentos Clave del Gobierno de Garibay

• Golpe de estado y nombramiento como virrey (1808): Garibay fue nombrado virrey tras la destitución de José Iturrigaray, en un contexto de caos y desestabilización en el virreinato.

• Represión contra los independentistas (1808-1809): Tras asumir el cargo, Garibay persiguió a los defensores de la independencia, deteniendo y enviando a prisión a varios de sus principales líderes.

• Proclama de apoyo a la metrópoli (octubre de 1808): Garibay hizo un llamado a la población para aumentar los envíos de recursos a España, afectada por la guerra contra los franceses, lo que generó un incremento en las tensiones sociales.

• Intento de la infanta Carlota Joaquina de imponer a su hijo como regente (1809): La llegada de pliegos de Río de Janeiro pretendía que el infante Pedro, futuro Pedro I de Brasil, asumiera el gobierno de Nueva España. Este intento fue rápidamente rechazado por las autoridades virreinales.

• Revolución de los «chaquetas» (1809): Un grupo de voluntarios que apoyaba la causa española se rebeló, pero Garibay tuvo que disolverlos debido a la violencia extrema de sus actividades.

• Junta Consultiva y represalias (abril de 1809): Garibay estableció una Junta Consultiva para hacer frente a las crecientes protestas y a los rumores de infiltración francesa en la región.

La Crisis de su Gobierno

El gobierno de Garibay se caracterizó por su incapacidad para manejar las tensiones políticas y sociales en Nueva España. Su mandato estuvo marcado por el aumento de los conflictos entre los peninsulares y los criollos, así como por los primeros brotes de rebelión en varias provincias. El manejo autoritario de Garibay y su falta de habilidad para dialogar con las distintas facciones generó un rechazo generalizado, incluso entre los propios peninsulares, quienes ya comenzaban a dudar de su capacidad para mantener el orden.

En su intento por controlar la situación, Garibay recurrió a medidas represivas que solo exacerbaban los problemas. El descontento de la población creció, y con el tiempo, la Audiencia de México solicitó su reemplazo. Esta solicitud fue atendida desde la Junta de Sevilla, que decidió nombrar a Francisco Javier de Lizana como su sucesor.

Relevancia Actual

Aunque el virrey Pedro Garibay no dejó una huella indeleble en la historia de Nueva España, su mandato fue significativo en tanto que reflejó las tensiones que atravesaba el virreinato en los últimos años del dominio colonial español. Su figura simboliza una época de incertidumbre y conflicto, en la que los intereses de España y las aspiraciones de los criollos y otros grupos sociales chocaban irremediablemente.

Hoy en día, la figura de Garibay es más recordada como un símbolo de la resistencia española en los momentos previos a la independencia de México. A pesar de su gobierno corto y tumultuoso, su mandato fue parte integral de la historia de la independencia de México, ya que la crisis que vivió durante su administración contribuyó a la radicalización de los movimientos separatistas.

A lo largo de su carrera, Garibay también tuvo que lidiar con las tensiones internas en la Corte española, como lo demuestran los intentos de la infanta Carlota Joaquina de imponer a su hijo Pedro I de Brasil como regente de Nueva España. Este episodio destaca cómo la lucha por el poder se extendió más allá de los confines de las colonias americanas, involucrando intereses tanto locales como internacionales.

En última instancia, Pedro Garibay murió en la Ciudad de México en 1815, a los 88 años, sin haber logrado estabilizar una situación política que se encontraba en constante cambio. A pesar de la brevedad de su gobierno, su figura es un recordatorio de la fragilidad del control colonial en los últimos años del Virreinato de la Nueva España.